省庵大師

清代的高僧

省庵大師(1686-1734) 清代高僧,中國凈土宗第十一代祖師。俗姓時,名實賢,字思齊,江蘇常熟人。康熙二十五年(公元1686)八月初八日出生於世代書香門第,生來即不沾葷食,少時顯其聰慧醇和之本性,彷彿與生俱來便脫俗離塵。父親早亡,母親張氏知其與佛有緣,便成就其出家志願。省庵七歲時,母親領他往清涼庵禮容選和尚為師。從其受學佛典教規,兼習世典儒書,康熙三十九年(公元1700)十五歲,正式剃度進受具戒,此時業已博通佛儒,能詩善賦,且精於書法。

生平


省庵大師 並不耽於別業,而於生死大事未嘗忘懷。他知書達理,忠厚孝順,在母親逝世后,曾跪於佛前誦《大方便報恩經》四十九日。並於每年母亡忌日,設像修供,誦經濟度。
偶有一日,省庵入於善仁寺,忽然一僧撲地而死,大師頓然感悟生命之無常,因而警策自身應精勤修行。他嚴持戒律,不離衣缽,日中一食,脅不著席。后雲遊四方,參善知識,康熙四十九年(公元1710年)二十五歲時,依止渠成法師與紹曇法師學習教理,專志研究大乘性相,小乘方等經典等。恆歷三年,終於三觀十乘之旨,性相二宗之學,無不融會貫通。因省庵學有所得,紹曇法師傳法給他,授其為天台正宗靈峰四世。
康熙五十三年(公元1714年),師二十九歲,前往崇福寺求學於靈鷲和尚座下,參"念佛是誰"的話頭,禪修精進,操持嚴密,歷時百二十日,豁然開悟,作言:"我夢醒矣"。自此之後,應機自在,辯才無礙,靈鷲和尚知省庵為佛門法器,欲傳法嗣,大師婉辭拒之,作禮而去。
次年,在真寂寺閉關修行,日間閱讀三藏經典,夜晚持念阿彌陀佛名號,如是夜以繼日地精進用功三年,於此期間得念佛三昧,並抽時註解了蓮池大師的"西方發願文"。期滿出關后,真寂寺的僧眾恭請省庵大師講《法華經》,大師升座講經,以無礙之辯才與精闢的理論,博得在場僧俗大眾由衷的讚許。后又曾應紹曇法師之命,於杭州隆興寺代為宣講經律,與會人等無不稱善。從此之後省庵大師盛名遠揚。
康熙五十八年(公元1719),往詣四明阿育王塔瞻禮佛陀舍利。師於塔前先後五次燃指供佛,因一心想往生西方凈土,是以發四十八大願,感得佛陀舍利大放瑞光。而作詩云:"迦文滅度二千年,舍利於今尚燦然。自慶宿生何善利,得瞻光相塔門前。一顆如珠綴小鍾,青黃赤白現何窮。自心還見自心相,不是如來色不同。殿含寶塔塔含空,塵塵剎剎本自融。八萬非多一非少,毫端應現寶王宮。醫王雖去葯還留,慚愧痴兒病未療。讀罷涅盤遺教品,傷心不覺淚長流。"是以每年佛涅盤日,省庵大師都會廣集僧俗大眾,諷誦經典,禮佛作供。並對大眾宣講《遺教經》和《佛說阿彌陀經》,與禪宗教旨是心是佛的奧旨相結合,以使所講遍益大眾,達到三根普攝,利鈍全收之目的。
清朝世宗雍正二年(公元1724)已近不惑之年的省庵大師,移錫杭州梵天寺,其著名作品《勸發菩提心文》便是在此時寫成的。文中字字珠璣,內容懇切感人。自從問世以來,不知激勵了多少學佛修行者發心向上,精勤修持。由於省庵的身教言傳,名聲遠揚,影響四方,江蘇浙江一帶乃至鄰近省份的四眾弟子,仰慕大師之盛名,投其門下求學從教者日漸增長。其後他雖曾轉居幾所叢林,然跟隨左右者仍不在少數。如是盛景歷時幾近十年,其後他又應永福寺、普慶寺、海業寺、仙林寺等禪宇之邀,主持寺務,以清規戒律規範道場。宣講天台禪凈諸宗經教以利群機。四方僧俗,參方求學者雲集。每每能使道場興旺,海眾安和。
省庵後來退隱於杭州仙林寺,凈心念佛,足不出戶,摒絕諸緣,專修凈業。同時也領眾熏修,策勵同修深信心,發堅固願,專志念佛,以期得以往生西方凈土。是時人皆稱謂師乃"永明延壽禪師"乘願再來。
晚年的省庵大師受信眾之請回到杭州鳳山的梵天寺居住,為能更廣泛地弘傳凈土法門,普濟群萌,利樂有情,他於清朝世宗雍正七年(公元1729)創立了專弘專修彌陀凈土的團體--蓮社,集有志凈土,信願念佛者,為文立誓,以盡形壽為期限,將每日的功課定為二十分,十分持名念佛,九分作觀想,一分禮拜懺悔,如是夜以繼日地精進不已。
在大師的影響下,與會眾等,同修共行,得益匪淺,得度者凡數百眾。到清世宗雍正十一年(公元1733)臘八佛成道日,大師普告眾弟子言:"吾於明年四月十四日將長往矣"。自此以後,於寸香齋室掩關靜修,規定晝夜持念佛號十萬聲,恆常不變,乃至次年四月二日出關,越十日,遍告大眾說:"吾十日前見西方三聖降臨虛空,今再見矣,吾其生凈土乎。"遂后囑咐寺院事務,再往城中遍辭諸護法居士等。侍者請大師留下遺訓,大師以偈書云:"身在華中佛現前,佛光來照紫金蓮,心隨諸佛往生去,無去來中事宛然。"書訖又告現前大眾說:"吾十四日決定往生了。爾等為我集眾念佛。"十三日停飲食,閉目靜坐,十四日五更時沐浴更衣,於室中面西趺坐。到了已時,遠近緇素圍聚,悲涕作禮懇切請願大師住世度人。是時省庵大師復又睜眼環視大眾說:"吾去即來,生死事大,各自凈心念佛可矣。"言畢合掌稱佛名號安然而寂。是年臘月八日,眾弟子奉師靈骨於常熟琴川拂水岩之西。
省庵大師
省庵大師
乾隆七年二月十五日,杭州一帶大師的弟子等奉迎遺骨重建塔於阿育王寺之右,其舊塔則改為衣缽塔。省庵於清朝康熙二十五年(公元1686)八月初八日,圓寂於清朝雍正十二年(公元1734)四月十四日,住世四十九年,僧臘二十五載,住世間雖不算長久,但對凈土宗所作的貢獻卻深廣無比。

佛學思想


省庵大師的凈土思想大多從真實修持處開發,其論文與開示,語語結歸心地,不蹈空疏之談。茲將大師思想概述如次。
(1)發菩提心,圓成凈業。
大師將菩提心視為修行佛道,圓成凈業的根本條件。其《勸發菩提心文》,不僅理事圓融,知見透闢,而且至誠懇切,感人至深。文中首陳發菩提心的功用。云:入道要門,發心為首;修行急務,立願居先;願立則眾生可度,心發則佛道堪成。苟不發廣大心,立堅固願,則縱經塵劫,依然還在輪迴,雖有修行,總是徒勞辛苦。
由於十種因緣,菩提心得以發起。一者念佛重恩故,二者念父母恩故,三者念師長恩故,四者念施主恩故,五者念眾生恩故,六者念死生苦故,七者尊重己靈故,八者懺悔業障故,九者求生凈土故,十者為念正法得久住故。
在詮釋第九種因緣時,大師開示發心與求生凈土的內在關係:云何求生凈土?謂在此土修行,其進道也難;彼土往生,其成佛也易;易故一生可致,難故累劫未成;是以往聖前賢,人人趣向;千經萬論,處處指歸。末世修行,無越於此。然經稱少善不生,多福乃致。言多福,則莫若執持名號;言多善,則莫若發廣大心。是似暫持聖號,勝於布施百年;一發大心,超過修行歷劫。蓋念佛本期作佛,大心不發,則雖念奚為?發心原為修行,凈土不生,則雖發易退。是則下菩提種,耕以念佛之犁,道果自然增長;乘大願船,入於凈土之海,西方決定往生。
大師有見於發菩提心的重要性,故而苦口婆心勸勉凈業行人同發菩提心,未發者令發,已發者增長,已增長者念念相續。願同生凈土,同見彌陀,同化眾生,同成正覺。大師的見解與懇勸,深契凈宗修持之心要。
(2)痛斥狂禪,指歸凈土。
大師洞悉末法眾生,根機鈍劣,略有二類:一愚二狂。愚者茫然無解,固不待論;狂者妄意高遠,嘗欲踖等。視此念佛法門不啻草芥,不肯自修。不知末法之世靠自力出離生死,罕聞有人。
即若禪宗開悟之士,亦應往生凈土。悟達之士,雖有見地,不斷惑業,若生三界,一入胞胎,便有隔陰之迷,從前所悟,尋復忘失;畢世功夫,一朝唐喪。若生西方凈土,親近阿彌陀佛,一入聖階,便登佛地。故知不悟則已,悟則求生西方凈土,當更急切。如人得寶,須覓善地藏之,方得受用。否則,終致散失,悟達之士求生凈土,亦復如是。
大師圓融禪凈,指歸凈土。《示禪者念佛偈》云:“一句彌陀,頭則公案;無別商量,直下便判。如大火聚,觸之則燒;如太阿劍,攖之則爛。八萬四千法藏,六字全收;一千七百公案,一刀斬斷。任他佛不喜聞,我自心心憶念。請君不必多言,只要一心不亂。”剴切指陳,自行化他。
(3)欣厭心切,拔除愛樁。
大師深知娑婆眾生凈業難成的原因,主要是愛根難斷,故而,著文開示,多在激發行人厭離娑婆欣求極樂處下手,其《勸修凈土詩》、《八苦詩》等,多有指陳。茲錄一首:“盡說厭欣為障道,誰知凈業善資成;厭離未切終難去,欣愛非深豈易生。何處安居能徙宅,誰人無事肯登程,鐵圍山外蓮華國,掣斷情韁始放行。”
三界無安,不宜久住,大師勸人急求往生,唯此唯大。大師對那些汲汲於世間善事而淡漠往生的行人,指陳利弊得失。苟不以生死大事為急,而孳孳為善,所作善事如須彌山,皆生死業緣,有何了日。善事彌多,生死彌廣,一念愛心,萬劫纏縛,可不懼哉。念佛心不專,何也?或是名根未斷,或是愛念牽纏,於此二者宜加審察,苟不把家緣世事一刀斬斷,六字洪名儘力提起,慾望出離娑婆世界,生到極樂凈土,難矣!不生凈土而欲脫生死,不脫生死而欲免墮落,抑又難矣!縱一生兩生不失人身,濟得什麼事?!不以念佛為急,而以世間小善為急;不以生死大事為先,而以人天福報為先,是不知先後也。大抵西方佛國,非悠悠散善所能致;萬劫生死,非因循怠情所能脫,無常迅速,旦暮即至,安得不為之早辦耶?大師披肝瀝膽,救焚拯溺的血誠,從字裡行間躍然而生。
(4)精進修持,先求自度。
大師於末法世,建精進幢,以身作則,廣行道化。大師遵蓮池大師持戒念佛之遺風,一生以“行在梵網,志在西方”自勵。凈業堂規約,每日課堂,十時念佛,九時作觀,一時禮拜,且規定黑、白半月誦菩薩戒本。
大師自修精進,如救頭然。閉關梵天寺西院,其室名曰寸香齋。尊客相見,略敘道話數語,寸香之外念佛而已。大師綿密用功,端在知見正確。茲錄大師念佛偈二首:“念彌陀佛貴專精,念到功深念自純,念念圓明真性體,聲聲喚醒本來人。嬰兒墮水頻呼母,盪子還家始見親,卻話從前離別事,翻令嗚咽淚沾巾。”“欲得工夫無間斷,直須精進始相應,暫時失念雲霾日,瞥爾生心蛾掩燈。小水長流終貫石,沸湯停火亦成冰,往生作佛渾閑事,只在當人念力能。”遇有學詩文的弟子,大師痛誡說:“人命在呼吸間,哪有閑工夫學世諦文字,稍一錯過這個良機,便成隔世,再想出頭來,難呀!”
大師專精念佛,先求往生,然後圓成菩提大願。對於一些發願來生,生到中國,童真出家修道,廣度眾生的行人,大師斥之為愚執。闡明求生西方,總攝一切菩提誓願,及十方三世一切佛法,無有遺余。
大師以此化他,亦以此自勉。大師《偶成》詩云:“無能只合住深山,一室蕭然獨掩關;寄語世人休見召,此生終不到人間。”“移舟救溺理無由,抵死須撐到岸頭;等得篙師登陸后,更移新棹入中流。”
以上從四個方面,略述省庵大師的凈土思想,深感字字從真實心中流出,不談玄說妙,不堆砌名相,娓娓道來,全是家常平實話,亦是凈土明珠,值得吾人奉為圭臬。

著作


省庵大師撰有《凈土詩》、《西方發願文注》、《勸發菩提心文》、《續往生傳》等流佈於世。