慈化寺

“慈化禪寺”簡稱慈化寺，開山祖師普庵禪師於宋乾道二年（1166年）創建慈化寺於南泉山。南泉山是江西名山，是江右佛教大道場之一，被明太祖賜為“天下第一禪林”。今尚存《敕賜南泉山宗譜》一、二卷、《普祖靈驗記》、《釋迦如來密行化跡全譜》、《普庵手書加頌金剛般若波羅密經》、千人鍋、鼻涕鍾等文物。慈化寺現有普光明殿、大雄寶殿、寮房等。慈化寺現由中國佛教協會理事、江西省佛教協會副會長兼秘書長、宜春市佛教協會會長、江西佛學院副院長妙安法師主持。

慈化禪寺是普庵禪師於南宋乾道二年（1166年）創建的，歷經宋、元、明、清四朝，已經有840多年歷史，多次得到皇帝詔封御題，慈化寺鼎盛之時建有10座殿堂，共2000多間房屋，佔地6萬多平方米，納僧千名。江西省宜春市是禪宗聖地。是宜春最具特色的歷史文化之一，也是宜春有待開發的重要旅遊資源。佛教史上劃時代意義的‘馬祖建道場’、‘百丈立清規’都發生在宜春市。宜春袁州慈化禪寺被海內外佛教人士譽為“天下第一禪林”。

南宋乾道二年（1166年）普庵禪師在宜春慈化南泉山創建慈化寺。普庵禪師（1115-1169年）是北宋袁州府宜春縣（今江西宜春市袁州區慈化鎮余坊）人，宋徽宗政和五年（1115年）出生。俗姓余，字印肅。二十歲禮壽隆賢和尚出家。二十八歲受甘露大戒於袁州開元寺。九年後入湘，訪溈山牧庵忠禪師開悟，紹承禪宗臨濟之法緒。1166年鄉人請他主持原南泉山上的慈化院，並籌建慈化寺。孝宗乾道五年（1169年）跏跌而逝，時年五十五歲。著有《普庵印肅禪師語錄》三卷。

普庵禪師精於梵文，曾以梵文拼音為咒，人稱之為《普庵咒》。因其具有“普安十方，安定叢林”的神力，逢朔望常誦於寺院。普庵禪師不僅是一位具大神通力的禪者，而且能活用一切上乘密法，故有禪宗的蓮花生大士之稱。他圓寂后因“靈驗”護國有功，宋元明各朝曾七次詔封。分別為宋嘉熙元年（1277年）五月詔封為“寂感禪師”。淳佑三年（1250年）加封為“妙濟禪師”。寶佑三年（1255年）十二月加封為“真覺禪師”。咸淳五年（1269年）四月加封為“昭貺禪師”。元大德四年（1300年）七月加封為“大德禪師”。皇慶元年（1312年）三月初二日加封為“惠慶禪師”。明永樂十八年（1420年）十二月十三日加封為“至善宏仁、圓通智慧、寂感妙應、慈濟真覺、昭貺惠慶、護國宣教、大德菩薩”。

元朝至元壬辰（1292年）春，寺罹烈火，化為灰燼。時有普庵五世孫慈昱明照大師，主持大都（北京）慶壽禪寺，道德昭彰，名揚京城，宣授紫衣，屢加封贈。成宗元貞元年（公元1295年）欽奉歸慈化寺主持。

元朝大德四年（1300年）春，又遭火毀。

元朝大德五年（1301年），慈昱明照大師進京奏帝，敕建大慈化禪寺。是年冬，廣購土地，大興土木，建有普光明殿、無量佛殿、五如來殿、四天王殿、雨華堂、達本堂、方丈、浴堂、鐘樓、鼓樓、天輪殿、地輪殿、選佛場、梅檀林、藏經閣、四關（東曰朝宗、西曰西來、南曰南泉、北曰拱北）、東西二山門、24寮、小圓堂、大圓堂、東庵、西庵、觀心堂、圓通閣、桂輪堂、香林書院，開清水河，建東西清水河廟，豎石塔二座（內藏真經於左右），建丹墀、僧堂、庫房、永鎮山門、四齋閣、日月二台、四圍街道、東西兩廡、廊楹千數以及倒栽柏亭、坦和造諸塔寺。佔地百畝，納僧盈千。

明朝太祖洪武十八年（1385年）賜建龍亭，書“天下第一禪林”，世稱“天下大慈化”即由此而出。

明朝正統十年（1445年），英宗賜額“南泉山大護國大慈化禪寺”。

明朝成化二年（1466年），憲宗增賜額“廣慈護國大慈化禪寺”。成化二十三年丁未孟秋六日，寺遭烈焰焚毀，化為灰燼。

明朝弘治七年（1494年）十一月，重建普光明殿。其南為敕賜坊，坊南有池若干畝，植蓮，殿北為定光塔，莊嚴華美，覆以定光殿。自雨華堂以北，架百餘楹，後轉以高牆。

明朝萬曆四十四年（1616年），僧聞秀赴京奏請藏經，揭榜治癒神宗皇后目疾。次年回慈化，敕賜全藏687函，賜金75兩，敕二道，撥宜、萍、分、萬四縣三年賦稅重修藏經閣，建東西24寮。

清朝順治元年（1644年），廟宇佛像毀於兵禍，

清朝康熙三十一年（1692年）重建

清朝乾隆二十年（公元1755年），僧明遠募修。嘉慶間復修。

新中國成立初，慈化寺僅存山門、普光明殿、無量佛殿、東七寮、定光靈瑞塔、圓通閣等。“文革”中，毀定光靈瑞塔、圓通閣、石雕觀音等。今尚存《敕賜南泉山宗譜》一、二卷、《普祖錄驗記》、《釋迦如來密行化跡全譜》、《普庵手書加頌金剛般若波羅密經》、千人鍋、鼻涕鍾等文物。

1992年6月，慈化鎮著手修復慈化禪寺。慈化禪寺現已修復一門二殿二塔。大門上保留了過去的楹聯：“盛跡紀南泉，天下名山推第一；圓音嗣西竺，宣陽法旨闡無雙”，並複製了明太祖的御題：“天下第一禪林”。二殿是普興明殿和大雄寶殿，氣勢雄偉，氣氛肅穆；二塔是牛角塔，高12層，下面4層塔壁上繪刻了佛像。

2004年5月28日宜春市政府正式將慈化禪寺移交給佛教界，由僧眾自主管理。

2006年2月慈化禪寺大雄寶殿全面開始重修。重修慈化寺一期規劃總投資約2300萬元，將按照明代時期廟宇建築風格重修

2008年1月5日，慈化禪寺隆重舉行紀念普庵禪師誕辰890周年暨大雄寶殿落成慶典法會，來自全國各地的數千人參加了慶典活動。

2010年10月24日，在普庵祖師光明殿前盛大舉行“江西宜春慈化禪寺第二屆佛教音樂會暨普庵祖師誕辰896年紀念法會”。

南泉山風光秀美，詩云：“名山僧佔滿，問景數南泉”。“南泉八景”向負盛名，如“龍岩瀑布”、“爐嶺曉煙”、“月沼連香”、“蘭山聳翠”等景點，至今猶存，明朝袁州知府朱華吟“蘭山聳翠”詩云：

蘭山萬仞秀鍾靈，黛色常凝似擁屏。

無柳與人游系馬，有松借鶴立梳翎。

雲收屹屹連天碧，雨過峨峨拔地青。

永鎮南泉增勝慨，王維筆健畫難成。

慈化寺左邊，還建有一觀音閣，由山門、前院、前殿、中殿、後殿組成，縱深50米，立柱上有楹聯云：

何須叩普陀，法雨頻來三千界；

即此是南海，慈雲遍覆十二洲。

後殿供奉觀音大士神像，法相莊嚴，每逢農曆9月19日，此地都舉辦觀音閣廟會，會期五天。屆時，除毗鄰地區萬載、瀏陽、萍鄉外，還有遠道而來的福建、湖北、江蘇、安徽等地香客來朝，焚香禮拜，貿易交流、熱鬧非凡。

經數百年流衍變故，今日慈化寺雖已不再有九殿二十四寮的宏大規模，但舊址猶在，遺跡歷歷，依稀讓人想見當年天下大慈化寺的風采。如今修復的慈化寺，寬闊的山門前，兩座精巧的牛角塔分列左右，直指蒼穹，引人駐足仰望。寺廊有青石立柱，刻有兩副楹聯，

一云：

西極引慈雲，寶筏金繩萬民咸渡

南泉敷化雨，蒼松翠柏四季沐恩

一云：

勝跡記南泉，天下名山推第一

圓音嗣西竺，宜陽法旨闡無雙

兩副聯語高屋建瓴，旨深意遠，詞章煥彩，氣勢不凡，撰者當非凡手。正門牆上，嵌有皇封“敕賜南泉”匾，門樓上有草書“海闊天空”四個鎏金大字，相傳為仙家呂洞賓所書，氣勢懾人。進入前殿，一尊巨大的佛像端坐其上，這便是慈化寺開山祖師、得道高僧普庵和尚。