船籍

按照各國法律對船舶登記條件的不同規定，目前船舶登記制度可以分為開放式、半開放式和封閉式三種。其中，採用船舶開放登記制度的國家，對前往登記的船舶限制較少。因此，稱這些船舶所取得的國籍為“方便旗籍”，它們所懸掛的國旗為“方便旗”，這些船舶為“方便旗船”。通常採用開放登記制度的國家是一些經濟不發達的小國，它們以船舶登記費和年噸稅作為主要外匯收入，例如巴拿馬、賴比瑞亞、宏都拉斯、塞普勒斯、巴哈馬、緬甸、柬埔寨等。

方便旗船是在一定歷史條件下，國際經濟、政治、各國航運立法等因素的綜合性產物，其存在和發展有其積極的一面。但這些方便船籍國由於缺乏經濟和技術實力，無法對方便旗船進行有效管轄與管制，給世界航運經濟帶來了一系列負面影響：導致了國際航運市場的不公平競爭。

針對這種情況，目前，出現了“第二船籍制度”，就是在不改變原有船籍登記制度的前提下，面向本國船東，新設與方便旗制度類似的船籍登記制度。它是國際航運界應對方便旗船籍制度衝擊的產物。