莎草紙
古埃及人廣泛採用的書寫載體
莎草紙(suō)是為古埃及人廣泛採用的書寫載體,它用當時盛產於尼羅河三角洲的紙莎草的莖製成。大約在公元前3000年,古埃及人就開始使用莎草紙,並將這種特產出口到古希臘等古代地中海文明的地區,甚至遙遠的歐洲內陸和西亞地區。對古代寫在莎草紙上手稿的研究,或稱為紙莎草學,是古希臘古羅馬歷史學家的基本工具。
“莎草紙”並不是現今概念的“紙”,它是對紙莎草這種植物做一定處理而做成的書寫介質,類似於竹簡的概念,但比竹簡的製作過程複雜。
莎草紙
莎草紙
紙莎草
直到1962年,埃及工程師哈桑拉賈(HassanRagab)利用1872年從法國引種回埃及的紙莎草,重新發明了製作莎草紙的技術。
2016年7月,埃及博物館舉辦特展,首次展出一批世界已知最古老的紙莎草文獻。
莎草紙畫
古埃及人最初是將紙捲成捲軸使用的,後來為了方便,就裁為一張張的以便製成抄本,這樣,書本就出現了。如今莎草紙偶爾還用於繪畫,但水質的顏料會使紙張變形。
莎草紙在埃及的乾燥氣候下可以很好的保存。但是它在潮濕的環境下很容易被黴菌毀壞。因此,當希臘和義大利曾大量引進使用的莎草紙最終大都損壞的時候,在埃及還能發現保留下來的紙草書卷,例如Elephantinepapyri、在奧克西林庫斯(Oxyrhynchus)的著名發現以及拿戈瑪第經集(NagHammadiCodex)。
方寸之間,也可以是十米長卷,與木乃伊一樣長久,卻比金字塔更加絢麗斑斕;傳承數千年,唯其獨有,久藏不變,千年不腐。這就是紙莎草紙畫。縱使過去了幾千年,在埃及,製作紙莎草紙畫的每一個步驟都不曾變過。並且,只有以尼羅河兩岸採摘的紙莎草為原料,嚴格按照與古埃及完全相同的程序手工製成紙莎草紙,再由傳統畫師用紙莎草筆精心繪製,才能得以生成。千塔之城—開羅,最著名的汗·哈利利市場里,或者舊城的街邊,大名鼎鼎的紙莎草紙畫隨處可見。大小各異的畫店,牆壁上滿是草紙畫,裝裱起來的畫框一個不落地全部保留著莎草紙原有的毛邊。金字塔法老墓壁、神廟廊柱上彩繪的神話傳說,或者古埃及法老時期生活宗教、狩獵征戰的情景活靈活現,栩栩如生,燈光映襯下,色彩艷麗,金碧輝煌,令人目不暇接,彷彿另一世界。
淺黃色粗紋紙上,一顆大大的洋槐樹上停著色澤各異的鳥兒,四隻頭朝東,開始是怯生生的幼鳥,之後是初生牛犢般,炯炯有神再到壯志未酬,最後那隻則淡定自若,頭朝向西,坦然地面對著死亡。生命之樹上,五隻鳥兒五種神態,精緻地濃縮了人的一生。這幅叫做《生命之樹》的紙莎草紙畫在開羅城中少說也有上百張,不過,絲毫不必擔心畫面的版權,因為,紙莎草紙畫原本就是有故事的臨摹!
一張張留著植物原始形態和粗糙肌理的臨摹,將古埃及文化展示得淋漓盡致:弓著身體的天神之下是家園和各式人群,還有立著林林總總的樹木和動物,那是神在用身體保護著古埃及人的生活;一張椅子上,王后在給法老王的胳膊敷藥,椅子後面是椰棗樹和紙莎草,地面上是獅子和蛇,天空中飛著錦雞和白鶴……泛黃的紙張,褶皺的外表,神秘精美的圖案毫不吝嗇地透露著歷史的久遠。
儘管,古埃及人在4000多年前就擁有了色彩和構圖技法講故事的本領,但是,在草紙上作畫,卻可想而知,比在光潔滑溜的紙漿紙上揮毫潑墨更加困難。天然的紙莎草紙結實耐用,色澤古雅而柔和,可深可淺,偏黃偏紅,有點兒類似中國古畫年深日久之後的成色。畫筆亦為紙莎草柔軟的莖稈削尖而成,畫面則以線描為主,力求勾畫準確。畫中的線條很少尖銳鋒利,絕不夾雜任何情緒,也缺少中國的毛筆那樣豐富的變化與表情,中間亦只有平塗色彩。藝術總是在限定中創造自己!也許,這也正是一直以來埃及繪畫分外簡潔、凝重和古樸的原因。
不論如何,藝術總是源於生活,只是,這句話在開羅更容易得到驗證。紙莎草紙畫最早只有紅、黑兩色,紅是磚紅,黑是中國的墨色,主要用來填實和勾勒形象輪廓。隨著畫師的增多和紙畫內容的繁華,作畫的顏料變得豐富起來,色彩也愈發五光十色,顏色多以金、藍、紅、赭為主,絢麗明朗,富於裝飾意味,與早期中國工筆重彩十色酷似。不過,所有的顏料均由動植物和礦物為原料特製而成:綠來自綠松石,藍來自孔雀石,黃來自藤黃,紅來自赤鐵石,黑來自煤精石。純天然的植物汁液與礦石粉混合之後,便能呈現出金屬般的光澤,長久不褪色。所以,世界上最古老的紙畫—早在第三王朝的美杜姆金字塔里出土的紙莎草紙畫《美杜姆的鵝》,即使距今已有4500年的歷史,不但紙質絲毫無損,色澤亦絢麗依舊。如今,不論在亞歷山大圖書館還是在開羅博物館,很容易看到數千年前古埃及紙莎草畫的精品,一張張紙莎草畫生動地描述著古埃及人的服飾、生產工具、生活用品、祭祀供品、動物與人的關係,只是,從古至今,似乎所有的畫面都在表達古埃及的生活與神話,除此之外,再無其他。
莎草紙
猜測一:是因為造紙原料根絕所致
紙莎草紙的造紙原料是單一的,即一種叫紙莎草的綠色植物,主要生長在尼羅河三角洲的沼澤中。它生長茂密,高達2米以上,莖可做筆,莖髓可造紙,根部可作燃料,故深得古埃及人的喜愛甚至崇拜,是古埃及人所崇拜的三種植物之一,即紙莎草、荷花、棗椰樹。這種植物在蘇丹、烏干達的小部分地區也能生長,但產量有限。後來,尼羅河兩岸多次被清理,紙莎草不再生長,莎草紙隨之絕跡。
猜測二:是因為受到人類更加先進的造紙術的衝擊
隨著人類造紙技術的不斷進步,特別是中國造紙術的發明,人們可以就地取材,擴充了原料來源,降低了造紙成本,為造紙業的發展開闢了廣闊的空間。因此,當中國的造紙術在公元8世紀時傳至包括埃及在內的阿拉伯世界后,便逐漸取代了埃及傳統的、原料單一的紙莎草造紙術。
猜測三:是因為無法尋覓到有關古埃及造紙工藝的資料
埃及紙草造紙術失傳達1000多年之久,在漫長的歷史長河中,也曾有不少人試圖恢復紙莎草紙的製作。然而,考古發現的紙莎草紙雖不計其數,但關於造紙工序卻未見詳細記載。