北分界線

NLL 規定，分界線的東海岸線由朝鮮半島東方陸軍軍事分界線盡頭向東海面延伸218英里（348．8公里）；西海岸線由西方陸軍軍事分界線盡頭向西海（中國稱黃海）延伸42．5英里（68公里）。聯軍劃定的海上非軍事區將朝鮮半島的大清島、小清島、大延坪島、小延坪島、百翎島囊入其中，要求朝鮮的船隻不得跨越這一區域。

朝鮮一直拒絕承認美國單方面劃定的這條“北方分界線”，並自行制定了寬度為50海里的軍事區域。在朝鮮看來，越過“北方分界線”並不違反任何協定。但在美國和韓國看來，朝鮮已經“默認”了這條海上邊界，所以越過就是入侵之舉。

自美韓單方面設定“北方分界線”，並進行實際控制該分界線以南海域后近的20年時間內，雖然朝韓在西海海域各自保持克制並基本相安無事，但朝鮮方面為維護國家海洋權利，對“北方分界線”一直沒有予以承認。1976年，朝鮮以黃海道與京畿道陸上分界線的海上延長線為標準自行劃定了一條“南方警戒線”，以12海里寬度主張在西海海域的領海管轄權。自此，朝韓雙方便開始在西海海域這片重疊區內不斷出現衝突和對抗。

1999年6月15日，朝韓在海上重疊區內發生了嚴重的海上流血衝突，朝鮮人民軍總參謀部於當年9月2日對外宣稱：朝方崗嶺半島末端的登山岬與韓方掘業島之間的等距點；朝方熊島與韓方西格列飛列島的西業島之間的等距點；以此為起點連接西南部朝鮮與中國的海上分界線一線以北的海域指定為“人民軍海上軍事控制水域”，自行制定了寬度約為50海里的軍事區域，重申1976年劃定的“朝鮮西海海上軍事分界線”，指出所謂的“北方分界線”無效，除白翎島、大青島、小青島、延坪島及隅島“西海五島”屬於韓方，並留有狹長水道外，其它以北部分均屬於朝方。

2002年7月9日朝軍方聲明表示，“北方界線”只是美韓單方面的規定，朝鮮從未承認。聲明重申了停戰協定13章第二節的內容：“從黃海道到京畿道沿岸所有附屬島嶼都歸朝鮮人民軍控制，只有西海5島歸聯合國軍控制。”

2007年10月，時任韓國總統的盧武鉉在平壤訪問時，與金正日共同公布了《南北關係發展與和平繁榮的宣言》。宣言中稱，南北雙方決定，不互相敵視，通過對話和協商解決糾紛。南北雙方決定，為預防在西海海域發生的突發性衝突，將制定共同捕魚海域，並由韓朝兩軍高層於2007年11月在平壤舉行會談，磋商將該水域指定為和平水域的方案。

2007年10月11日，盧武鉉在記者座談會上說：“我們必須承認，這（指“北方界線”）不是南北之間達成協議的界線。”這種表態讓西海的緊張局勢得以緩和。但該表態與韓國國防部的立場不同，也遭到當時在野黨的反對。

李明博出任韓國總統后，對朝鮮採取比較強硬的政策，“北方界線”問題於是再起波瀾。2008年5月，朝鮮就曾在黃海上進行了導彈演習，以向李明博政府施壓。

2009年12月21日，朝鮮海軍司令部通過發言人聲明：“為應對南朝鮮軍部好戰狂們魯莽的軍事挑釁陰謀，我海軍將我軍西海軍事分界線海域宣布為我們的海岸及島嶼炮兵的平時海上射擊區域。”聲明再次全面否認韓國的“北方分界線”，強調指出：“我們再次對內對外宣布，在朝鮮西海只存在我們宣布的海上軍事分界線，不存在不法非法的‘北方分界線’。”

2012年9月29日，朝鮮國防委員會政策局發言人表示，韓方在“西海五島”及周邊地區不斷派艦艇深入朝方領海進行軍事挑釁，對漁船進行槍炮射擊，導致這一地區的局勢正在向臨界點發展，這完全是美國和韓國堅持“強盜式的‘北方界線’”所致。韓方堅持“北方界線”只能被視為“對峙宣言和戰爭惡言”，朝鮮半島西部海域局勢面臨一觸即發的戰爭局面。

2002年6月29日上午，朝鮮和韓國軍艦在黃海延坪島水域發生激烈交火，導致一艘韓國高速艇被擊沉，包括艇長在內的4人死亡，22人受傷，1人失蹤。這是1999年後兩國間最大規模的一次軍事衝突。自1953年朝鮮戰爭結束后，朝韓雙方曾經多次在所謂的“北方分界線”發生衝突，使這一海域成為北南雙方關係中最為複雜的地區。這是繼1999年朝韓延坪海戰以來，發生的又一次武裝衝突事件。一些韓國媒體評論說：“雙方損失都不小。”

2010年11月，韓國和朝鮮在“北方界線”附近的延坪島地區發生相互炮擊事件，雙方都指責對方首先開炮。

兩國6·29海上軍事衝突發生后，雙方海陸空三軍都進入了高度戒備狀態，韓國海軍還在“北方分界線”附近停泊了數艘軍艦，隨時待命。

由於韓國的自然條件和經濟發展制約，在“北方分界線”附近的大型軍港不多，軍艦需要從其它海港調撥。韓國海軍共有3個艦隊和一個混編戰團，艦船主要停泊在南部9個大中型港內，其中鎮海港、東海港、仁川港、釜山港為海軍基地，浦項、木浦、群山、濟州、墨湖為主要軍港。美軍核潛艇停泊在鎮海港，美軍航空母艦則停泊在釜山港。相對於韓國，朝鮮海軍在黃海的軍艦數量較多。朝鮮海軍分為東海、西海兩個艦隊，海軍司令總部設在首都平壤，西海艦隊司令部設在西海岸的南浦，東海艦隊司令部設在東海岸元山。在全軍12個海軍基地港口中，位於西海岸的就有南浦、椒島、琵琶串等5個基地，潛艇泊在南浦，導彈艇和魚雷艇分別泊在椒島、琵琶串等基地；而位於東海岸的海軍基地有元山、馬養島、遮湖、金策等7個，馬養島基地為潛艇基地，遮湖基地主要停泊獵潛艇，元山基地有導彈艇、魚雷艇和掃雷艇。朝鮮海軍2/3的主要作戰艦艇部署在元山、南浦以南地區。

儘管韓國在港口分佈上略佔下風，但其武器裝備主要是美國提供，較朝鮮先進，且有美軍核潛艇和航空母艦的支援，實力仍不可小視。

朝韓雙方不惜在關係緩和的大趨勢下為西海海上軍事分界線的劃分大打出手，主要原因是這片海域對朝韓雙方都具有極其重要的軍事戰略價值，從軍事角度上講，已到了寸海必爭、無可退讓的地步。

從朝鮮方面來看，包括白翎島在內的“西海五島”是其“掖下之患”。韓國佔據這五個島嶼可對朝鮮開城、海州、沙里院和南浦等西南沿海地區形成貼近的海上包圍圈，且能以白翎島為據點從海上直接威脅平壤。就連韓國《中央日報》也承認：“白翎島的韓軍如果在戰爭爆發后登陸朝鮮海岸，就能直逼平壤。”美韓確立的“北方分界線”就像是在最近處對準朝鮮心臟的一張搭上利箭的弓弩，每時每刻都使北方的神經緊繃著。

從韓國方面考慮，一方面，韓國海軍主要艦船能夠停泊的大中型軍港如鎮海、東海、仁川、釜山、浦項、木浦、群山、濟州、墨湖等大部分在半島南部，“海上軍事分界線”附近的大型軍港並不多，而朝鮮海軍在西海的軍艦數量相對較多。朝鮮海軍12個基地港口中有5個位於西海爭議海域附近，其三分之二的主要作戰艦艇部署在元山、南浦以南地區，使得韓國在港口分佈和兵力部署上均處於下風。另一方面，陸上軍事分界線距韓國首都首爾最近處只有40多千米，不用說朝鮮的遠程打擊武器，就連射程較大的火炮也能直接對首爾構成威脅，顯然陸上軍事對抗對韓十分不利。

此外，朝鮮半島西部海域不僅遍布優良的港灣碼頭，有著十分重要海上重要航道，同時石油、海底礦藏和漁業等海洋物產資源也十分豐富。朝韓陸地資源都十分有限，所以雙方對海上資源的爭奪必然十分激烈，從而也易成為海上衝突的直接導火索。

朝鮮停戰協定后近20年，西部海域由於朝韓問的冷戰使得雙方漁民都不敢到延坪島水域一帶捕撈，致使該海域的魚類資源十分豐富，更是個大味美的梭子蟹的天堂。隨著南北方關係的緩和，特別是金大中推出旨在改善南北關係的“陽光政策”以來，北方漁民開始到這塊水域捕蟹，延坪螃蟹成為朝鮮漁民主要經濟來源之一。事實上，近年來朝韓兩次較為嚴重的衝突，第一、第二次延坪海戰，都發生在6月份，正值西海螃蟹和活魚的最佳捕撈季節。為此有人把西海之爭戲稱為是“螃蟹之爭”，突出強調雙方對漁業資源的爭奪。可以說，這已成為朝韓海軍產生衝突的誘因之一。

從更深層次來看，西海爭議海域還關係到朝韓的領海主權。如果按照國際海洋法的規定，南北雙方以12海里領海基線為基點來劃分相關海域，則爭議面積將會更大，情況也會更加複雜。朝韓雙方出於對其海洋主權的保護，在這一海域歸屬問題上均不會讓步。