沙溝鎮

沙溝鎮歷史悠久，曾名“沙溪”“石樑”，但關於始建年代及名稱來源，有不同說法。

就始建年代而言，一說沙溝始建於唐代，另說漢代屬射陽侯國的“射陽村”是沙溝鎮前身，漢武帝元狩四年（前118）為鎮。 

就歷史名稱而言，一說沙溝鎮的古稱“石樑”“沙溪”，皆因鎮上有一條石樑溪而得名。又說所謂“石樑”與明代正德九年（1514）進士萬雲鵬有關。他字圖南，號石樑，嘉靖五年（1526）任浙江湖州知府，為官清正；一說去世後人們就用他的號“石樑”來命名該鎮，取代了沙溪的名字，明末清初又因此名取自明代官員，所以又改為沙溝。還有說法稱，改名沙溝的時間是在清嘉慶年間。但實際上，在《正德淮安府志》中，已經收錄了“沙溝鎮”之名。 

沙溝鎮從清朝開始一直設有巡檢司，負責周邊地區的治安維護。民國出版的《鹽城縣誌》還載有民國8年，沙溝建市之說。1945年春節后，沙溝第一次解放，同年3月9日，沙溝建市，隸屬於蘇中行政公署。1946年7月，蘇中二地委改沙溝為縣。后沙溝撤縣劃歸寶應，1947年又劃歸高郵市。1949年5月沙溝正式劃歸興化管轄。

2018年5月，銷興化市沙溝鎮、周奮鄉，設立新的沙溝鎮。以原沙溝鎮、周奮鄉所轄區域為沙溝鎮行政區域。沙溝鎮人民政府駐團結居委會境內，辦公地址為人民路8號。

沙溝是“五縣通衢”的中心鎮。沙溝位於江蘇省興化市的西北部，東鄰鹽都，西與高郵、寶應毗鄰，北與建湖隔河相望，處於五縣（市）交界處，是周邊鄉鎮經濟區的交匯中心。 

沙溝是優良的生態環境示範區。沙溝地處江淮之間、里下河腹部；地貌屬於海灘演變陸地，屬北亞熱帶濕潤季風氣候區，兼有海洋性和大陸性氣候特徵，四季分明，雨熱同期。平均氣溫15℃，年均降雨量1016毫米，年均日照2620小時，相對濕度80%，無霜期226天，全年主導風為東南風。 

沙溝自然條件得天獨厚，水土資源十分豐富，擁有耕地3.1萬畝，水域面積6萬多畝。境內河湖縱橫，土地肥沃，物產豐殷。

沙溝是著名的“魚米之鄉”。勞動力資源豐富，全鎮總人口2.86萬人，鎮村勞動力1.6萬人，且受教育培訓的程度較高。沙溝農副產品資源豐富，全鎮水生經濟作物2萬畝，年產蓮藕、茨菇、荸薺等達3萬噸；水產養殖面積達5萬畝，盛產魚蝦蟹等淡水產品60多種，年產水產品達2萬噸，是江蘇省重要的淡水養殖基地。仲春菜花滿垛，盛夏荷花滿塘，金秋遍地金黃，隆冬蘆花漫盪。是一個聚平川之秀色，匯江河之便利的“魚米之鄉”，有“金沙溝”之稱。 

沙溝是自古以來的商貿重鎮。沙溝自古商賈雲集，集鎮商貿是沙溝的傳統產業，鎮區面積2.44平方公里，集鎮人口達1萬人。沙溝特殊的地理位置和較大的農貿市場，使沙溝商貿流通具有了較好的發展基礎，成為周邊地區重要的商品集散地。70年代沙溝的商業銷售額曾列原揚州地區鄉鎮第一。

經過數年的發展，現已形成糧油、水產品、蔬菜瓜果、生豬、建材、魚需物資、小商品等7個專業市場，年成交額達20億元。沙溝水產品批發市場已成為江蘇省最大的淡水魚產地批發市場，年銷售水產品15萬噸，銷售網點遍布全國各大城市，並遠銷韓國、俄羅斯及東南亞國家。 

沙溝是新興加工業的基地。全鎮擁有糧食加工、食品加工、服裝加工、能源配件加工、塑料製品等行業的系列產品100多種，初步形成以農副產品加工、外貿出口為主的特色加工業體系。 

2021年4月28日，入選農業農村部、財政部“2021年農業產業強鎮創建名單”。

沙溝是歷史文化名鎮。沙溝歷史悠久，人文薈萃，文化底蘊豐厚，明正德九年間沙溝出了進士萬元鵬，此人為官德正，皇帝賜給他立進士坊，以其紀念。具有濃厚地域色彩和獨特水鄉風情的傳統文藝“板凳龍”是泰州市的非物質文化遺產；沙溝的廟會、燈會和石刻、紙紮、制鐵、竹業、衡具等傳統文化產業享有盛譽，境內遺存的古街巷、店鋪、民居、石橋等，都極富歷史神韻，沙溝市政府舊址、蘇中公學舊址、虹橋、益民巷古民居群、魚市口石板街等被列為市級文物保護單位。 

沙溝益民巷位於千年古鎮沙溝的后大街，全長100米，寬1.7米，南接鎮區居民區，北臨后河清水碼頭。整條巷子樓房聳立、青磚黛瓦、座座屋脊高翹，門前牆磚浮雕，狹窄幽長、古色古香。益民巷初建於嘉慶20年（1780年），距今已約有200餘年。當時名為儒學巷。沙溝姜氏儒學總部在該巷巷底偏東處的北張仙祠內。在北張仙祠西邊十多米，還有一大戶院宅，該院四合院，大門朝西，整個建築很有氣派。

該院的主人叫趙鴻儒，是趙氏家族儒家之首，他常帶領趙氏儒派到文廟與姜氏儒派匯文賽詩，在這當中，常有因觀點不同發生爭論，加之自古以來沙溝姜趙兩大家族矛盾重重，兩大家族在商業、文化等領域內都在明爭暗鬥，雙方均想爭個上風。因而矛盾不斷加深。後來，趙氏有三戶在巷中建豪宅，為趙氏儒學展現雄威，企圖在文學上超過姜族。姜氏第16代孫姜益吾的上祖在巷南建一大宅，叫姜氏龍庭，有蓋趙之意，他住巷頭如鶴立雞群，且與鹽城官員來往，專與趙姓打筆墨官司。他拉攏宋氏在巷頭東側建房，共同與趙儒相搞到底。

民國初年，戰爭不斷，時代變遷，民主沖儒，儒學銳減。儒學巷內有數戶出於種種原因棄宅去揚州，更有兩戶賣房給它姓。此後，有二戶江姓問卦建房，在巷底建宅。陳玉成祖父在巷南也建一高宅，門不開在巷內，意在不與姜趙爭鋒。其後儒學無人問津，儒學巷也亦隨之消失。民國初年，沙溝始設郵局，當時郵局的位置就在益民巷南對面，故人們習慣性稱此巷為“郵局巷”。文革前期，巷內住了好幾戶基層幹部，一心為心謀利，在群眾中口碑頗佳，在以後的巷名普查變更中遂被改為“益民巷”。沙溝益民巷古宅成群，共有16戶，百年以上民居有13戶。其中有5戶房屋布局呈四合樓，中間一方天井，集中體現了明末清初的建築風格，且目前大多數房屋保存基本完好，是研究水鄉建築史的最佳歷史實物，非常難得。

“揚州八怪”之一鄭板橋、著名教育家宋澤夫、作家海笑、漫畫家蔣義海、詩人馮亦同、龐余亮等文人墨客曾在沙溝工作、生活多年。八一電影製片廠曾多次來沙溝拍攝水鄉風光和《沙家濱》的姐妹片《雙天湖》。 

飲食文化頗具特色，名聞遐邇，享譽大江南北的名菜名點有沙溝魚圓、藕夾子、酥皮春卷、小麻餅、水粉炒雞，並被列入中國維揚菜譜，有“游在東吳杭州，食在廣陵沙溝”之說法。 

境內有國家級航道沙黃河、省級航道下官河、市級航道寶應河、李中河；興沙、鹽沙公路與大興金公路、興泰公路、寧鹽公路、高興東公路相通，東到寧靖鹽高速，西至京滬高速僅需40分鐘；距新長鐵路興化站35公里、寧啟鐵路泰州站80公里、鹽城機場50公里；驅車至鹽城40分鐘，至南京2.5小時，至上海3小時；南行80分鐘可達國家一類開放口岸泰州港。水陸交通十分便利，基本形成公路、水路綜合交通運輸體系，受長江三角洲城市經濟圈輻射。 

2010年，住房和城鄉建設部、國家文物局授予第五批“中國歷史文化名村”榮譽稱號。 

2019年9月24日，沙溝鎮（淡水魚）入選第九批全國“一村一品”示範村鎮名單。