沈既濟

楊炎薦其有良史才，召拜左拾遺、史館修撰。嘗請省天后紀，合中宗紀，議不行。唐德宗立，銳於治，詔兩省分置待詔官，權公錢收子贍用，沈既濟諫止。后楊炎得罪，沈既濟坐貶處州司戶參軍。復入朝，位禮部員外郎，卒。沈既濟著有《建中實錄》十卷，《舊唐書本傳》及傳奇文《枕中記》、《任氏傳》，《全唐文》錄其文6篇，并行於世。《枕中記》和《任氏傳》是中唐傳奇中創作年代較早的名篇，標誌唐傳奇創作進入全盛時期，對後世文學頗有影響。

唐代小說家、史學家。生卒年不詳。吳興德清（今屬浙江）人。德宗即位初，試太常寺協律郎。建中元年（780），宰相楊炎薦其有史才，召拜左拾遺、史館修撰。次年冬，楊炎貶逐，他也被貶為處州司戶參軍。后又入朝，官終禮部員外郎。他與蕭穎士之子蕭存及許孟容友善，都以文辭知名；又與著名史學家杜佑友好。他博通群籍，尤工史筆，撰《建中實錄》10卷，為時所稱；又撰有《選舉志》10卷；二書今皆不傳。《全唐文》錄其文六篇。文中主張選拔有用人才、反對官吏冗濫。傳奇作品有《枕中記》和《任氏傳》。

《枕中記》敘唐玄宗開元年間道士呂翁在邯鄲道上旅行，於客舍中見少年盧生因功名不遂而失意長嘆，就給他一個瓷枕。這時，客舍主人正在蒸黃粱作飯。盧生就枕，恍惚中進入枕內，遂與大族崔氏成婚，並中進士。此後歷任中外顯官，屢建功業，位崇望重，貴寵無比。其間因遭人忌害，也曾兩度貶往嶺南。後年逾八十，因病去世。於是盧生欠伸而寤，見主人蒸飯未熟，方知五十餘年的榮悴悲歡，不過是一夢而已。

本篇構思受六朝“焦湖廟祝”故事（出劉義慶《幽明錄》，一雲出干寶《搜神記》）啟發，宣揚人生虛幻的思想，體現了對功名利祿的某種否定，寓有警世之意，所以李肇《國史補》稱它是“庄生寓言之類”。篇中對唐代士子歆羨功名富貴心理及統治階級內部矛盾的描寫，具有典型意義。《枕中記》在唐代流傳頗廣。文宗開成年間，房千里作《骰子選格序》已有“近者沈拾遺述枕中事”之語。

《任氏傳》約作於建中二年。任氏是狐精所化的美女，與鄭六相好同居。後為鄭六的親戚、豪富子弟韋崟發現，欲強行非禮，但被任氏忠於鄭六的情操感動而罷。此後，韋崟常接濟任氏，任氏也幾次為韋覓狐女。任氏並施術幫助鄭六致富。后鄭六調外地官職，要求任氏隨他赴官。任氏預卜此去有禍，但在鄭六堅持之下，終於答應同去。結果在馬嵬被獵犬咬死，為忠於愛情而殉身。作者感慨任氏雖為異物，卻能“遇暴不失節，徇人以至死，雖今婦人，有不如者矣”，流露了諷世之意。內容雖涉怪異，但任氏形象富於人情，性格近乎現實生活中的風塵女子。故事中有的細節也反映了當時社會和官場的某些真實情況。

《枕中記》、《任氏傳》是中唐傳奇中創作年代較早的名篇。與初唐作品相比，它們在反映社會現實方面有較大進步，寫作技巧也有很大提高。《枕中記》敘事簡練，文辭雅潔，被《國史補》譽為“良史才”；而《任氏傳》則寫得較為細緻生動，人物聲情宛然，更富於文學意味。它們的產生，可視為唐代傳奇創作開始進入全盛時期的標誌。它們對後世文學亦頗有影響。尤其是《枕中記》，宋元以後演為戲曲多種，其中以明代湯顯祖所作《邯鄲記》最為著名，“黃粱一夢”並成為文人慣用的典故。《任氏傳》借狐魅以寫人世，對後代小說如《聊齋志異》也有一定的影響。

議政之失

唐德宗時期，沈既濟“上選舉議，欲令州府辟用僚佐，而不任宰相兵部吏部銓除，且曰：今諸道諸使自判官副將以下，皆使自擇辟隸之法。”建議將人事任命權力下移，一方面進一步助長了藩鎮割據的聲勢，另一方面亦在一定程度上堵塞了中央吸納人才之路，使其流入方陣。王夫之評價其“何以大綱已失，必取其細目而裂之也？……不軌之情，已不可掩矣”。