歐巴賓海蠍
寒武紀時期的海洋動物
歐巴賓海蠍是寒武紀的遠古動物。生活於大約5.3億年前的海洋之中,大概位於現在加拿大所處的位置。歐巴賓海蠍是如此怪異,以致科學家推測其也許是蝦類的遠親,也許和現代存活的任何生物都無關。歐巴賓海蠍被普遍認為居住在淺層海床,而理論上,這種生物應該是一種具有游泳能力的捕獵者。
它們看起來很像是科幻電影中的怪異動物,具有環節結構,並具未礦化的外骨骼,身體總長度為40至70毫米。它們利用14對像槳一樣的腮來游泳。最奇怪之處還在於它們的頭部。歐巴賓海蠍頭上頂著5隻帶柄的眼睛,並伸出象鼻狀的嘴巴,在這些眼睛的前端還有一個柔軟的長嘴,而且在嘴的頂端還長有一個爪子。
歐巴賓海蠍
歐巴賓海蠍
它具有跟現今所有生物都不同的鰓,以及很多如同旗幟一般的附肢。而奇蝦,則被認為是與之具相近結構的生物(同樣已滅絕)。它的三條最後的旗幟狀附肢一同形成尾部。與現今所有已知,同樣分體節的節肢動物不同的是,它的頭部似乎並沒有很清楚地與體節分開來。
歐巴賓海蠍
其吻部,被認為用作捕捉海床洞穴內的小蟲用,另外亦有可能是用以捲起海床的泥沙,以搜索食物。假如這些猜想是正確的,歐巴賓海蠍很有可能具有能向後摺疊的吻部,以將食物送到位於頭部下的口。
大概1億年之後,新的生物種群才浮現。其中包括一些可識別的生物種群,而另一些非常奇特,古生物學家認為屬於已滅絕的生物種群。大概5.2億年之後,生物化石開始大量出現,我們曾發現的許多動物種群,例如:寒武紀時期的脊索動物門都已經出現。但是寒武紀化石中也有許多與現代生物不大相同的種類,其復原效果非常奇特怪異,會讓科學家不禁大笑。
許多人是從1989年出版的《奇妙的生命》一書中開始熟悉寒武紀的生物特徵,24年之後科學家對寒武紀的認識更加深入全面。古生物學領域兩位權威學者史密森尼學會的道格-歐文和加州大學伯克利分校的詹姆斯-瓦倫丁合作出版了一本新書——《寒武紀物種大爆發:構建生物多樣性》,綜合之前和最新的研究證據,闡述了奇特的動物進化歷程。
寒武紀物種在爆發可能存在一些導火線,他們解釋了地球自然界突然變得物種驟增的原因,在數百萬年裡地球經歷了許多劇烈變化,其中包括:全球冰川時期,海洋含氧量驟然升高,掠食性物種的出現,使生物產生新防禦策略。
歐巴賓海蠍長著5隻眼睛,以及一個從頭部延伸的附器。