韌皮纖維
韌皮纖維
韌皮纖維是指韌皮部內發生的纖維。但有時將分佈在皮層、維管束鞘部分的纖維也概括地稱為韌皮纖維。韌皮纖維為兩端尖削的長紡錘形的死細胞，長比寬大很多倍，甚至可達一千倍，細胞壁極厚，細胞腔呈狹長的縫隙，含纖維素，故堅韌而有彈性，在植物體中能抵抗折斷、彎曲。有些植物的韌皮纖維有不同程度的木質化，因此，其彈性相應地減低。韌皮纖維細胞成束地上下連接，如黃麻纖維每束大約有15~30 個纖維細胞。韌皮纖維細胞的長度因植物種類而不同，通常為1~2mm,而麻類作物的纖維細胞較長。黃麻的可達8~40 mm,大麻10~100 mm,薴麻5~350mm，最長的可達550mm。
韌皮纖維長數呎，位於莖的表皮層下，由纖維素纖維和樹膠或果膠交疊膠著成束，使植物枝莖堅固。通常用浸漚法將纖維從主莖上分離，有時亦用手工或機械剝取。分離後纖維束通常可直接使用，但亞麻和薴麻的纖維束常再細分為單根纖維。
大多數韌皮纖維強度很好，廣泛應用於製造繩索、麻線、包裝材料和工業用厚布。20世紀末，黃麻是世界產量最多的韌皮纖維，但受到了合成纖維的激烈競爭。亞麻在傳統上受到珍視，用於製造亞麻紗、細亞麻布，由於其他天然纖維和化學纖維資源增多，其重要性已在下降。
在實際應用上是指莖的形成層外側部分可剝取的纖維，其涵義極不清楚，包括韌皮纖維、皮層纖維和樹皮其他組織。嚴格的意思是指韌皮部纖維和來源於皮層的皮層纖維。在裸子植物和被子植物中廣泛存在，主要是集中於韌皮部的外側或是連續地圍繞著韌皮部或是零散地存在成為機械組織。在冷杉（Abies firma）、鈍齒水青岡（Fagus crenata）、懸鈴木（Platanus orientalis）莢蒾（Viburnum dilatat-um）等則未發現。構造與木纖維相同，但稍長，通常為1—2毫米，大麻（Cannabis sativa）為10毫米，亞麻（Linum usitatissimum）為20—40毫米，薴麻（Boehmeria frutescens）達220毫米。細胞壁顯著增厚，在橫切面上可清楚地看見增厚的層狀結構。一般木化，但亞麻是由纖維素構成的，在壁的內側有時也有網狀（水甘草屬Amsonia）、螺旋狀（夾竹桃科Apocynaceae）的花紋。韌皮纖維來源於原形成層或形成層，皮層纖維來源於基本分生組織。初生纖維隨周圍組織的分裂伸長同時發育，僅頂端生長。由次生生長形成的纖維，是從停止生長的周圍組織的部分形成的，並伸入到這些組織之間。因此初生纖維一般較長。大麻、亞麻、楮（Broussonetia kazino- ki）、黃瑞香（Edgeworthia papyrifera）等的韌皮纖維可作為紙、線、繩、布等的原料。
韌皮 bast 在工業上意味著從莖的周圍剝取的纖維，但在形態學上是與次生韌皮部作同義使用。與莖的增粗生長一起，從次生韌皮部的外側逐漸剝離的部分一般稱為樹皮，以後在莖表殘留的部分，也有時稱為韌皮。