護憲運動

護憲運動是大正時代支持立憲政治的日本人與政黨發生的政治運動，也稱為憲政擁護運動。

從明治時代過渡到大正時代的時期，日本的政治被9個稱為“元老”的權威人士所控制。這9個人都是倒幕運動之中有功積的人，並且之後指導明治政府的運作。他們包括：山縣有朋、井上馨、松方正義、西鄉從道.大山岩、大山岩、西園寺公望、桂太郎、黑田清隆、伊藤博文。其中在第一次護憲運動的時候仍然生存的為山縣、井上、松方、大山、西園寺、桂。這9個人除西園寺外都來自倒幕中心的薩摩藩或長州藩。雖然沒有法律上的規定，但在大日本帝國憲法之下有決定首相的權利。也就是說他們形成了藩閥政治。

可是在明治時期完結后，大正時代的日本人開始批判藩閥政治，並且希望建設以民主為基礎的憲法。在這個背景之下，大正元年（1912年）12月，第2次西園寺公望內閣的陸軍大臣上原勇作提倡要增加兩個陸軍師團，但被西園寺以日俄戰爭后財政困難而拒絕。於是上原辭去陸軍大臣一職。當時的軍部大臣現役武官制規定只有現役的大將或中將可以成為陸海軍大臣。由於這個規定，失去了陸軍大臣的西園寺內閣被迫總辭職。

陸軍大將的桂太郎作為西園寺的後繼內閣開始了組閣。對此，民眾認為桂是根據山縣的意思開始推進陸軍軍備擴充。日本人希望推進議會政治，反對藩閥政治。並且以“閥族打破・憲政擁護伙口號開始了第一次憲政擁護運動。