將赴湖州留題亭菊

全詩僅二十字，要表達的意思也很簡單，就是說詩人要離任了，等到自己到達湖州任上時，亭子里的菊花正好開放。詩人巧妙地將豐富的寓意蘊藏其中，達到了言有盡而意不盡的藝術效果，而且寫得頗為通俗，有民歌風。

前兩句拉出蘭花和古人作陪襯，給自己種的菊花塗上了濃厚的文化色彩。菊是“陶菊”，意味著如同隱居不仕的陶潛那樣的氣節風骨，況且還是自己親手栽種，那麼當初手植此菊的用意也就很明白了。詩人由菊又聯想到蘭，就像當初屈原在《離騷》中比擬的那樣，期望親手種植的蘭花蕙草能夠成長為國家棟樑，不為這污濁的人世所玷染。從這一點上講，自己當初種菊的心境和期盼，與屈原種蘭是一致的。菊、蘭都是品質高潔的象徵，詩人以此自勉也是非常自然的。

后兩句用語典麗，“遙知”、“正是”、“擷芳”等語顯示出詩人對菊花的看重。此時已是秋天，詩人想象自己出發赴任，大約就在渡過長江的時候，正是自己手種的菊花開放的時候。這既表現了對菊花的留戀，同時也暗含著這樣的意思：即使再怎麼遠離，雖然不能親手採摘，也要“遙”相“擷芳”，使其風範永存胸中。再聯繫詩人以“陶菊”、“楚蘭”相稱，可以見出詩人在這裡暗寓有承襲陶潛、屈原等先賢遺留下的芳澤之意。全詩就這樣在短小的篇幅內表明了自己的清高志向和雅潔品格，展現了追蹤前賢、不與世俗同流合污的情懷。

浙江大學教授胡可先：“杜牧以手種陶菊、心期楚蘭，表明自己高潔的志趣。”

這首詩寫於唐宣宗大中四年（850年），是詩人即將離開長安到湖州赴任時所作。

杜牧（803-約852），字牧之，號樊川居士，漢族，京兆萬年（今陝西西安）人，唐代傑出的詩人、散文家，著有《樊川文集》，詩歌以七言絕句著稱，擅長詠史抒懷。

唐文宗大和二年26歲中進士，授弘文館校書郎。后赴江西觀察使幕，轉淮南節度使幕，又入觀察使幕，歷任國史館修撰，膳部、比部、司勛員外郎，黃州、池州、睦州刺史等職。晚年居長安南樊川別墅，故稱“杜樊川”。

杜牧“小杜”，杜甫“大杜”。杜牧與李商隱合稱“小李杜”。

宣宗大中六年（852年）冬天病重逝世。