釘掌
釘掌
釘掌,就是給牲畜釘上蹄鐵以利行走。據文獻記載,我國在2000多年前就發明了蹄鐵術。曾有“無鐵即無蹄 無蹄即無馬”的說法。切蹄、釘掌隨著生產和戰爭的需要逐漸發展成一項專門技術。我國發明蹄鐵術的時候,歐洲還只知道用皮革縫製簡單的蹄鞋。後來,才在學習我國蹄鐵術的基礎上進行了改進。
掌握,在冀東民間不稱“師”,也不稱“匠”,而是直呼為釘掌的。
為牲口釘掌需置備掌爐和掌樁子。掌爐即備有爐灶、風匣、鎚子、鉗子等普通鍛打工具的鐵匠爐,事先打制掌鐵、掌釘等。掌樁子是由3根粗壯結實的原木架成,呈“Π”形狀,配3條長繩,用於吊綁待釘掌的牲口。工具主要有夾子錘,用於釘、起掌釘;掌起子,用鋼鍛打而成,一端為方形平頂,一端鍛扁,彎成直角,用於起舊掌鐵,釘掌彎釘尖;蹄鏟,長1尺左右,一端為鏟,刃鋒利,另一端接桍,安裝丁字柄,用於切修蹄子;鐮刀,一般與柄連體,刀窄背厚刃鋒利,用於修整蹄尖、蹄邊;矮凳,高8寸左右,四角八紮,用於切蹄釘掌時墊蹄子。
釘掌時,由主人將牲口牽至兩根立柱之間,將韁繩拴在柱子上,用長繩圍攏掌樁和牲口。兩個“釘掌的”每人拿一條頭上栓有“s”型鐵鉤的繩子,迅速從掌樁的橫樑上甩過,繩子頭在“s”形鐵鉤的帶動下,靠慣性從牲口的肚皮下盪過來,二人抓住鐵鉤,穿過繩索,同時用力將牲口兜吊起來,牲口的四蹄似離(地)非離(地),使其有勁用不上。
切蹄,指為牲畜切修蹄甲,似人剪指甲。切蹄分兩種情況,一是只切蹄子不釘掌;二是切蹄子后釘掌。用一根一指多寬的皮條套在蹄寸子上,將蹄子扳彎,放在矮凳上,用掌起子將老殘掌鐵起掉,開始切蹄子。操作者將蹄鏟丁字柄夾於腋下,切去老厚蹄甲;再用鐮刀將蹄尖及周邊削光滑。一次不能切得太多,要分層切削,避免切到蹄肉。蹄子切削修整好,需釘掌的即可釘掌。
釘掌需先選掌鐵,奇蹄目、偶蹄目牲口所用掌鐵不同(如圖)。騾馬等整蹄牲口使用U形蹄鐵;牛蹄子兩半使用C形蹄鐵,2隻為一副,左右有別;掌釘通用(如圖)。根據牲口蹄子大小選出合適的掌鐵,用鎚子敲打掌鐵使其弧度與牲口蹄子吻合,牢固地釘在蹄子上。掌釘不是直釘掌釘,而是向外稍稍傾斜,使釘尖從蹄甲邊上露出來。當釘尖從蹄甲邊上露出時,用掌起子方頭頂住釘尖,用鎚子繼續敲打釘帽,使釘尖彎曲在蹄甲外。釘掌的技術關鍵是掌握好掌釘的深淺和斜度,向外傾斜太多“吃甲少”,因蹄甲磨損,蹄釘蹄鐵容易脫落;向內傾斜太多,則容易釘到蹄肉,將牲口釘拐。原則上要求前蹄圓,后蹄尖(稍有坡度),達到既好看又能吃勁的目的。全憑經驗看牲口蹄子的薄、厚確定掌釘需要釘多深、傾斜多少。
掌鐵
掌釘
所謂竄釘,指蹄甲不需切,蹄鐵基本完好,只是蹄釘帽磨損嚴重,防滑作用差或掌釘鬆動,掌鐵作響,進行修理。竄釘需具體情況具體處理。如僅是釘帽磨損嚴重,起下舊釘換新釘即可。如是個別蹄釘脫落,則採取補釘的方法,同時將原來舊釘敲打結實。勞動人民勤儉節約的傳統風尚在這個小事上也能體現出來。運輸車輛一般在上山、走冰雪道前,需仔細檢查牲口掌鐵是否完好,蹄釘是否磨損嚴重,視情況到掌爐為牲口竄釘。
過去,釘掌需要拜師學藝,學習幾年時間才出徒。不但學會打鐵學會釘掌,還要學會給牲口“看相”,有的牲口烈性、咬人、踢人、頂人,稍不小心就會受傷,需要倍加小心或採取相應措施。
現在,隨著機械化的發展,牲畜逐漸被機器代替,釘掌的活計越來越少,平原地區一個縣僅存兩三份操此業者。隨著奶牛養殖業的發展,給奶牛切蹄子已成為他們的一項主要工作。