沽上市廛
沽上市廛
天津有句老話：“先有估衣街，後有天津衛”。“沽上市廛”便是這其中所提的“估衣街”。說到估衣街，老天津人無一不曉，它坐落於天津衛紅橋區，位於鼓樓以北、現在的大衚衕一帶，是緊鄰北馬路的一條大街。估衣街對天津人而言，就如同大柵欄對於北京人、漢正街對於武漢人、夫子廟對於南京人、城隍廟對於上海人一般，具有特殊的意義。天津有幾條老街十分出名，解放北路的金融街、鼓樓的十字街、古文化街，還有這處估衣街，它是舊時天津最為繁華熱鬧的地區之一，記錄著天津城市發展中的一段輝煌。
自元朝定都北京后，位於九河下梢的天津便成為南北漕運的樞紐，政治、軍事、經濟地位日趨重要，北上的糧食、瓷器、木材，南下的官方等，無論海漕或是河漕都需在天津中轉，這一帶便成了船工、裝卸工、腳夫們的聚焦地。寒來暑往、冬夏交替，人們隨時令更換衣服。為方便起見，多數人把不用的衣服當掉，再添置符合季節的衣服，於是，買賣“二手”衣服的行當悄然興起，這些舊衣服就叫做“估衣”。
之後，這個行當得到進一步發展，出現了“估衣街”。到明、清時期，這裡已經發展成集估衣店鋪、綢緞服裝、皮革皮草、日用百貨、水果茶葉、中醫中藥、顏料陶瓷等各類繁多的商業地區，平日里討價還價聲不絕於耳，熱鬧非常，有清人崔旭詩為證：“衣裳顛倒半非新，挈領提襟唱賣頻，夏葛冬裘隨意買，不知初制是何人”。