天津三絕

天津的三種傳統美食，不僅名揚沽上，享譽全國，而且受到國際友人的青睞。

狗不理包子有100多年的歷史。創始人高貴友，小名“狗子”，因其包子味美，顧客盈門，他既當掌柜，又當夥計，無暇與人多說話，當地人取笑他：狗子賣包子，一概不理。後來包子便以“狗不理”出了名。狗不理包子的突出特點是餡足油多，清香適口，食而不膩；皮用半發麵，柔軟耐嚼；外形美觀，每個包子18個褶，疏密一致，猶如一朵盛開的白色菊花。十八街麻花於上世紀20年代創辦於天津市河西區南樓附近的“十八街”上，也叫桂發祥麻花。1956年在天津市食品展銷會上一舉成名；1959年在鄭州舉辦的全國食品展銷會後，聲播全國；70年代參加廣交會後名氣大振。這是一種夾餡麻花，色澤棕黃，由10根細條擰成3個花，外形美觀，酥脆爽口。小的每個2兩，大至每個2斤。耳朵眼炸糕是天津一種傳統風味小吃，因炸糕店坐落在一個名叫“耳朵眼”的衚衕里而得名。已有100多年的歷史，以不綿不破不塌，色澤金黃，香甜酥脆見長，在天津傳統風味小吃評比中，多次被評為“最佳食品”。

天津賣包子的多種多樣，除有北門西劉記牛肉包，東馬路恩發德羊肉包，宮南大街石頭門坎素包，還有侯家后狗不理豬肉包。沿傳到今天，論聲名的遠揚和營業的興旺，則以狗不理包子為個中之最，它冠居天津三絕之首。

“狗不理”始創於1858年。清咸豐年間，河北武清縣一農家，四十得子，為求平安取名“狗子”，期望像小狗一樣好養活（按照北方習俗，此名飽含著淳樸的摯愛親情）。狗子14歲來津學藝，在一家蒸食鋪做小夥計。狗子心靈手巧又勤奮好學，練就一手好活，不甘寄人籬下，自己擺起了包子攤。包子是以水餡兒半發麵、口感柔軟、鮮香不膩、形似菊花、色香味形都獨具特色，引得十里百里的人都來吃包子，生意十分興隆，狗子忙得顧不上跟顧客說話。這樣一來，吃包子的人都說“狗子賣包子不理人”，日久天長，都叫他“狗不理”。

曾經，袁世凱在天津編練新軍，將狗不理包子帶入皇宮，敬獻慈禧，太后膳畢大悅，曰：山中走獸雲中燕，腹地牛羊海底鮮，不及狗不理香矣，食之長壽也。從此，狗不理名聲大振。狗不理的特點主要體現在調餡、和面以及蒸包火候等方面，它有嚴格的投料標準和操作規程，經過精細製作，蒸出的包子水分大，營養豐富，看著鮮美柔軟，吃著肥而不膩，清香適口，易於消化，所以多年來受到中外顧客的讚賞。狗不理包子鋪老字號在天津開設了四個分店。從1980年以來，先後同國內的北京、杭州、桂林、哈爾濱、石家莊、泊頭市、包頭、滄州、邢台、北戴河等20多個地區進行聯營，開設分店。在日本東京也開辦了狗不理包子分號，其名聲已經傳向世界。

耳朵眼炸糕的“耳朵眼”三字，與狗不理包子的“狗不理”三字一樣，全不是真正的商店字型大小名稱。耳朵眼炸糕因為賣這個炸糕的店鋪地處在一個狹窄的小衚衕口，這條衚衕正好名叫耳朵眼衚衕，因而得名。耳朵眼炸糕的創始人是一位回民名叫劉萬春，也是窮苦人家出身。劉萬春在清末光緒年間湊了些錢，購置一盤小石磨、一口鍋和一輛小推車。他同妻子和孩子們一齊動手，有的磨面、和面，有的做餡，然後推著小車到估衣街、南門外各處走街串巷，現炸現賣。劉萬春在小車上掛著一塊小木牌，牌上寫著“回民劉記”四個字，這就是他最早賣炸糕的標記。當時每天可賣二三十斤面的炸糕，賴此維持全家生活。

當時天津賣炸麻花的店攤可不少，層次質量各不相同。創始人為與別人競爭，獨出心裁，精心設計，除將炸麻花的面改為半發麵外，他還在麻花白條中間夾一條含有桂花、糖、桃仁、青紅絲、冰糖等各種小料的酥餡。經過這樣設計，炸出來的麻花酥脆香甜，味美適口。而且存放乾燥處雖經多日仍能保持酥脆味道。另一方面，桂發祥炸的麻花尺寸較大，能炸出幾斤重的大麻花，並且裡外一樣酥脆，這是一般人難以做到的。這些大麻花不僅是美食美味，而且是絕妙的藝術品。范桂林根據個人多年實踐經驗，投料配比講究準確。根據氣溫高低的變化，和面時適當地增減肥鹼劑量，以用溫火炸透為宜。炸出的金黃色酥脆大麻花，受到顧客的嘖嘖稱羨。