周堪

（漢宣帝）甘露三年（公元前51年），周堪與蕭望之，劉向，韋玄成等於長安未央宮北的石渠閣講論“五經”異同。其弟子許商為西漢著名經學家，著有《五行論》等。

公元前49年，宣帝病重，與樂陵侯史高，太子太傅蕭望之共同受詔輔政，拜為光祿大夫，領尚書事。元帝即位，周堪與蕭望之，劉更生（劉向），金敞四人同心輔政。

周堪與蕭望之數次向元帝推薦名儒茂材，曾令會稽郡人鄭朋和大司農史李宮待詔金馬門，后因鄭朋行為不正，周堪便只推薦李宮為黃門郎。鄭朋由此生怨，與宦官弘恭、石顯勾結，上書元帝，污衊周堪、劉更生與蕭望之等人結成朋黨，專擅權勢，為臣不忠，請“謁者至召廷尉”。元帝不知“謁者至召廷尉”為下獄之意，於是批准奏請。待知情后令其出獄，收回前將軍光祿勛印綬，將周堪，劉向免為庶人，而鄭朋為黃門郎。

前47年，蕭望之因再次遭弘恭、石顯等人譖毀而自殺。元帝悔恨不已，於是擢周堪為光祿勛，周堪弟子張猛（張騫之孫）為光祿大夫給事中，對其大加信任。弘恭、石顯等人於是愈憎恨，與許章、史高等人數譖周堪、張猛之過。元帝信任周堪，但又恐眾臣之口，於是聽從長安令楊興言，左遷周堪為河東太守，張猛為槐里縣令。

之後石顯等人專權日甚，三年後，元帝下詔，言周堪資質淑茂，道術通明，論議正直，有憂國之心。拜為光祿大夫，秩中二千石，領尚書事；張猛復為太中大夫給事中。此時尚書任事五人皆為石顯之黨，大小事情皆由石顯裁決。周堪身患喑疾，不能開口說話而卒。周堪死後，石顯誣譖張猛，令其自殺。

劉向為此感傷，憤而書寫《疾讒》、《撻要》、《救危》、《世頌》等八篇文章悼己及同道。