賴索托龍

恐龍名稱：賴索托龍

拉丁文名：Lesothosaurus

所屬類群：鳥臀目-鳥腳類-法布龍科

恐龍食物：植食

賴索托龍（屬名：Lesothosaurus）是 鳥臀目恐龍的一個屬。本屬只有一個種，診斷賴索托龍（L. diagnosticus） 。

賴索托龍起初被認為是鳥腳下目動物。然而，保羅·塞里諾（Paul Sereno）的研究顯示它可能代表目前已知最原始的鳥臀目恐龍之一。

在2008年，巴特勒公布另一版本的研究，認為賴索托龍是種非常早期的裝甲亞目恐龍，裝甲亞目演化支包含劍龍下目、甲龍下目。斯托姆博格龍可能是賴索托龍的成年個體。

賴索托龍1978年命名，原意是發現地地名Lesotho 侏羅紀早期發掘於賴索托(非洲南部一王國，首都Maseru) ，法布龍科 長1.2米。

2億年前的侏羅紀早期，鳥臀類恐龍中的鳥腳類也是相當活躍的一支恐龍隊伍。發現於南非的賴索托龍就是其中的重要代表。

賴索托龍的分類歷史相當複雜，長期以來與法布爾龍混淆，法布爾龍是相同地區發現的另一種小型鳥臀目動物。在2005年，理察。巴特勒（Richard J. Butler）公布了一個新的鳥臀目種系發生學研究，他認為賴索托龍是新鳥臀類演化支的基礎物種，新鳥臀類演化支包括腫頭龍下目、角龍下目、以及鳥腳下目。

小巧玲瓏的賴索托龍身長約1.2米，體重約10千克(和一隻羊差不多）。它的嘴邊有角質的覆蓋物，能夠幫助把植物剪切下來，然後，嘴裡那些形狀不一的牙齒再對這些到口的食物進行處理，頜骨兩邊的牙齒是箭頭形，很適合於咬住食物。賴索托龍是種小型、二足草食性恐龍，身長1公尺。它們的化石顯示它們是快速的奔跑者；它們可能外表類似大型二足蜥蜴。

賴索托龍的小型頭顱骨是短而平坦的，並有大型眼窩。頭顱骨以許多空間可容納眼睛與頷部肌肉。它們擁有短而尖狀口鼻部，下頜的前端可能是喙狀嘴。頭顱骨位在短頸部上。

它們的頜部只能上下移動，不能橫向運動，因此它們可能無法磨碎植物，只能切斷植物。

賴索托龍的後肢比前肢長許多，前肢相當短小，有五根手指，第五指很細。腳部與脛部的長度相當，顯示賴索托龍是快速、靈活的奔跑者。股骨有獨特的股骨頭，並未在其他恐龍上發現。

賴索托龍生存於早侏籮紀熱而潮濕的賴索托與南非。賴索托龍的化石是在上艾略特組（Upper Elliot Formation）地層發現，地質年代是早侏籮紀的赫唐階到錫內穆階。

賴索托龍雖然個頭小小，但是由於身體結構上表現出的良好平衡性保證了它們具有動作敏捷的特點，因而它們依然能夠在資源有限而又時刻潛伏著捕食者危機的環境里很好地適應著、生活著。

賴索托龍生存於早侏羅紀熱而潮濕的賴索托與南非，曾在一個洞穴中，發現兩個個體擠在一起，它們可能有夏眠的行為。賴索托龍在進食時也保持著高度警覺的狀態，不時地抬頭四處張望，以防食肉恐龍的襲擊。賴索托龍的化石是在上艾略特組地層發現，地質年代是早侏羅紀的赫唐階到錫內穆階。

化石分佈於北美洲的美國與加拿大西部，分佈範圍較其他暴龍科更廣。