穰苴斬監
穰苴斬監
國不可一日無君。崔杼乃立齊莊公的異母弟杵臼為齊國國君，是為齊景公。
齊景公是姜齊歷史上一個比較重要的國君，在位時間長達四十三年。這四十餘年間，是春秋歷史上風雲變幻、雄才輩出的時期。老子此時已經完成了他的《道德經》五千言，創立了影響深遠的道家學說；孔子正凄凄惶惶遊說列國，推銷其治國安邦之策；“兵聖”孫子也已經誕生，或者正在吳國郊外著書立說……
就在孫子尚未嶄露頭角之前，司馬穰苴登上了歷史舞台，成為繼姜尚之後對齊國兵學作出重要貢獻的一個承上啟下的著名軍事家。
田完的後代中，有的姓田，有的恢複本姓陳，所以，齊國的陳氏與田氏實出一宗。
齊莊公時，田完的後代田桓子甚有寵，位高權重。齊景公即位后，田桓子又深受景公的信任，其家族親信遍布朝野，在齊國形成了強大的家族勢力。
田穰苴雖然也屬於田氏宗族，但並非田氏嫡出，與田桓子一支較為疏遠，故而名為田氏後裔，卻在田氏宗族中地位低下，實與一般平民無異。
若不是晉國和燕國入侵，若不是相國晏嬰的舉薦，田穰苴是很難脫穎而出的。
齊景公雖有王霸之心而無王霸之才，在位期間貪圖淫樂，不恤民力。他為了滿足享樂需求，對人民盤剝無度，農民的收成要上交三分之二的重稅，以至民不聊生、眾怨沸騰。
作為齊國鄰邦的晉國、燕國見齊政日壞，以為有機可乘，遂先後入犯。晉軍侵犯齊國的阿、甄兩邑，燕軍則一路打過齊國境內的黃河，齊軍大敗，齊都臨淄頓時岌岌可危。
齊景公在此危難之際，早已束手無策。幸好朝中還有個賢相晏嬰，個子雖然不高，見識卻極高明。他建議齊景公用田穰苴為將，說：“穰苴雖田氏庶孽，然其人文能附眾，武能威敵，願君試之。”
田氏庶孽，即田氏庶出的子孫。
齊景公聞言大喜，忙召來田穰苴，“與語兵事，大悅之。”遂任命田穰苴為將軍，令之率軍抵禦晉、燕的入犯。
在晏嬰舉薦田穰苴之前，還有個小插曲。
本來，齊國有個名將叫田開疆，此人有萬夫不當之勇，曾率齊軍大敗徐軍於蒲隧，殺徐國大將嬴爽。徐國國君大懼，忙遣使至齊求和。附近的小國郯、莒等國君皆來朝見齊景公，尊之為霸主。
除了田開疆，齊景公手下還有兩個壯士，一叫古冶子，一叫公孫捷，與田開疆並稱“三傑”。相傳古冶子曾入水斬黿，公孫捷曾赤手殺虎，都對齊景公有救駕之功，因而被齊景公視為親信。
不過，這三人僅有匹夫之勇，自恃曾立大功，趾高氣揚，目中無人，連相國晏嬰也不放在眼裡。而且，他們在齊景公面前也無所顧忌，不由讓齊景公心生畏懼。
於是，晏嬰建議齊景公除掉這三個人以絕後患，齊景公畏首畏尾地說：“三子者，搏之恐不得，刺之恐不中也。”
晏嬰早已成竹在胸。他請齊景公派人給“三傑”送去兩個桃子，讓“三傑”中功勞最大的兩個人食桃。
三人分二桃，必然有一人得不到桃子。當然，吃不到桃子無所謂，但事關功勞大小和榮譽名聲，三人當然爭了個不可開交。最後竟先後都自殺了。
這就是晏嬰“二桃殺三士”的故事。諸葛亮喜歡吟詠的《梁甫吟》說的就是此事：“步出齊東門，遙望盪陰里。里中有三墳，累累正相似。問是誰家冢？田疆古冶子。力能排南山，文能絕地紀。一朝中陰謀，二桃殺三士。誰能為此者，相國齊晏子。”
當初章士釗曾將“二桃殺三士”解釋為“兩個桃子殺了三個讀書人”，讓魯迅抓住把柄，一頓冷嘲熱諷，弄得章士釗好一段時間灰頭灰臉。這是題外話。
“三傑”死了，敵兵來了，晏嬰這才向齊景公推薦田穰苴。假若“三傑”尚在，晉、燕大軍入侵，領兵禦敵自然非“三傑”莫屬，恐怕不會有田穰苴出頭的機會。清人蔡元放評論此事說：“晏子之果於去此三人，亦為先有一穰苴在意中，可以當用兵之任耳。不然，圖伯而自殺勇士，寧非失計？”
在強敵入境、國無良將之時，田穰苴可謂“受命於危難之際”了。一介庶民，一下子做了將軍，到底能否擔當起保家衛國的重任，齊國朝野上下都在拭目以待……
