渦蟲綱

扁形動物門中最原始的1綱。

本綱分8目，約4000餘種。多數種分佈於海洋，在底泥、岩石、海藻上爬行，有的浮遊生活；有些種分佈於淡水以及在熱帶及亞熱帶潮濕的陸地。有些種類在海洋動物體外共棲，還有的可以寄生在其他渦蟲類、軟體動物、甲殼類和棘皮動物的體內（圖1）。

體壁由皮肌囊構成。外為單層上皮，具纖毛，尤以腹面較發達，上皮層中有大的腺細胞，當動物爬行時分泌粘液。中胚層中也可分佈腺細胞，有細管通到上皮層的表面，這些分泌物有助於蟲體附於基底上。自由生活的種類，上皮層中有桿狀體，也由腺細胞分泌而成，其功能不明，有人認為桿狀體釋放后，可以在體表形成一層保護膜，也有人認為有防禦作用。

肌肉層分環肌、斜肌和縱肌。皮肌囊內，在各器官間填充有中胚層來源的實質組織，實質中有遊走的變形細胞，這些細胞在再生過程中可分化成不同的細胞，實質可以傳遞及貯存營養物質，個體較大的種類，實質中也有發達的肌肉，以斜、背腹、橫向和縱向排列。

多數種類肉食性，以活的或死的浮游生物、小甲殼類及其他扁蟲為食。消化系統由口、咽和腸組成，無肛門。因種類不同，咽及腸的結構不同，咽有 3種類型：簡單的咽僅僅是纖毛上皮向內凹陷形成（圖2a）;球狀的咽位於小的咽腔中，能外翻（圖2b）；最複雜的如渦蟲的咽是一個縮到咽腔內的皺褶的管子，可以從口伸出，其基部與體層相連（圖2c、d）,咽作為消化系統的一個器官，由肌肉組織、腺體及神經組成。海生原始的種類無消化腔 (圖3a),由短而簡單的咽通到由內胚層細胞(營養組織)構成的消化區，其他的渦蟲綱種類均具消化腔，比較小的種類，腸僅是一個簡單的盲管（圖3b），個體較大種類的消化腔十分複雜，以不同的形式進行分枝 (圖3c、d），一來可以增加消化吸收的面積，同時在沒有循環系統的情況下，營養物質可以通過腸的分枝到達身體各處的組織，為個體增大創造了條件。淡水渦蟲可通過消化其消化系統及實質組織來忍耐飢餓，個體縮小到其原來的1％,仍能生存。渦蟲捕食時，從口中伸出肌肉質的咽，咽分泌酶,使捕獲物麻痹並消化，通過縮回咽，食物經口進入成盲管的腸，腸壁由單層上皮細胞組成，這些細胞吞噬小的食物顆粒，形成食物泡進行細胞內消化，腸不分化成分泌或吸收的區域，說明腸中的細胞外消化作用很有限，不能消化的廢物由口排出。

無循環系統和呼吸器官，排泄器官為具焰細胞的原腎管型，海生的無腸目渦蟲無原腎管，另外一些海生種類原腎也不發達，因此有的學者認為原腎的主要功能是調節滲透壓，而不是排泄，含氮廢物以氨的形式可通過體表排出體外，但也有一些是隨水分從排泄孔排出。

渦蟲的神經系統和感受器官均發達，神經系統呈梯型，由頭部的神經節（腦）和向體后通出的成對的神經索組成，低等種類，還有與腔腸動物相似的神經網的遺跡。

渦蟲體表分佈觸覺和化學感覺細胞，觸覺細胞末端有刺，穿到上皮的表面，這種細胞在體前端和體邊緣處特別多。許多水生種類，頭部有一對纖毛溝，內有化學感受複合體，纖毛運動，使外界液體環流到感覺中心，可以比較判斷體兩側的化學物質（肉汁或毒物）的方向和性質，可使動物趨向或遠離之。

渦蟲的眼是在色素杯內有一組感光細胞組成，眼一對，或可有幾對。多數種避光，淡水渦蟲若去掉眼，也能避光，可能除眼感光外，在上皮層中也分佈有感光細胞。游泳生活的渦蟲多數有平衡囊，但爬行的淡水渦蟲則無。

生殖系統均為雌雄同體，兩性生殖系統結構複雜，但低等種類結構較簡單，如無腸目渦蟲無精巢，由中胚層形成的縱帶產生精子，精子在實質中移動到交配器官──陰莖。卵也不是由生殖腺產生，每個蟲的陰莖穿刺對方的體壁將精子注入到實質中，卵與精子受精，受精卵由口排出，多數種是待親體死亡，體壁破裂受精卵釋出。

較高等渦蟲，雄性生殖系統由精巢、生殖導管、交配器官組成。精巢可以是一個、成對、多個組成，由細小的管子通到較大的輸精管，然後運送精子到生殖腔，腔中有陰莖。輸精管下端可膨大成貯精囊。

雌性生殖系統包括一或多個卵巢，由輸卵管也通到生殖腔，生殖腔一側有交配囊用以貯存交配時另一個體注入的精子，或是在輸卵管下端膨大，叫受精囊用以貯存另一個體的精子。

渦蟲綱常用卵黃腺的位置作為分類鑒定的特徵。低等種類無卵黃腺，僅在卵中有卵黃，高等種類有卵黃腺產生卵黃細渦蟲雖為雌雄同體，但多為異體受精，生殖孔位於腹面，螺旋型卵裂，多數種類直接發育，多腸目渦蟲，全部海生，有自由游泳的幼蟲期，叫彌勒氏幼蟲 (Müller's larva)在變態到成體前，進行短暫的浮遊生活。

有些種類可進行無性生殖，並能再生出身體失去的部分，有些種無性生殖是橫分裂，形成子體鏈，當新個體成熟時從鏈上脫落，進行獨立生活。淡水渦蟲進行橫分裂，不形成鏈，母體沿其主軸橫分裂成兩段或更多的段，每段再生成完整的個體。

根據消化系統特點分為8個目：

長1～4毫米，具口、咽，而無腸、原腎、輸卵管及固定的生殖腺，海生。

長0.9～9毫米，單體或由多達32個個體形成鏈狀，細圓柱形，咽簡單，腸無盲囊，具一中央原腎管，生活於靜水。

長0.8～11毫米，單體或由多達18個個體形成鏈狀，扁或圓柱形，色淡，微口蟲的上皮中常有因食水螅而獲得的刺細胞，咽簡單，腸具小的側盲囊或1個口前盲囊，具2條原腎管，生活於淡水。

長0.3～15毫米，無色，一些種因體內有蟲綠藻共生而呈綠色，咽球形，腸變化大,2條原腎管，生活於鹽水、半鹹水或淡水，一些種類共生或寄生。

長達14毫米，體扁，多數無色，體前端具2～12個指狀觸手，體後有一吸盤，咽桶狀、腸囊狀，二條原腎管，主要在淡水甲殼類體上共棲。

長1～40毫米，常為圓柱形，咽形態不一，腸直或具短枝，二條原腎管，常具2或3枝，多數海產，有些種分佈於淡水或潮濕的陸地。

長2.3～500毫米，口在腹中線上，具吻，腸分三枝，每側有1～4條原腎小管，真渦蟲具色素，枝腸屬乳白色，均生活於淡水，有的種類寄生於鱟的鰓上，有的種在溫室中常見，陸生渦蟲陸生。

體小，但大的可達150毫米，體薄，呈卵圓形，眼多個，腸具多數不規則分枝，海生，少數浮遊生活，如背平渦蟲、平角渦蟲等。