甲藻

甲藻又稱“雙鞭甲藻”，是一類單細胞具有雙鞭毛的集合群。形狀有球狀、絲狀不定形和變形蟲狀等。甲藻的細胞壁由纖維素組成，細胞含有葉綠素a和c，葉黃質和β-胡蘿蔔素。甲藻的運動細胞有兩條頂生或側生鞭毛，其中一條是茸鞭型，另一條是尾鞭型。

單細胞，少數群體或具分枝的絲狀體；多數有2條不等長，排列不相稱的鞭毛，極少數無鞭毛作變形蟲狀運動或不能運動；細胞核大而明顯，有念珠狀色質線，有核仁和核內體，原生質中央為1個大的液泡，有的還有搏動，有的有1個眼點，有的具單眼；色素體1或多個，黃綠色或棕黃色，偶為紅色；色素體中除了含葉綠素a、c和β-胡蘿蔔素外，還有幾種特有的色素，如硅甲黃素、甲藻黃素、新甲藻黃素、環甲藻素；貯存養分為澱粉、澱粉狀物質或脂肪。

主要是細胞分裂及產生遊動孢子或不動孢子，有的可產生芽胞，有性生殖只見於少數種。細胞呈球形、三角形、針形、前後略扁或左右略扁，前後端常有突出的角，除少數裸型種類外，都有厚的主要是纖維素構成的細胞壁，稱為殼。殼的構造複雜，是由多邊形的板片排列而成。可分上下兩部，上部為上殼，下部為下殼，兩部之間有一橫溝，和橫溝相垂直的還有1個縱溝，縱溝的大部分在下殼，板片的數目以及排列方式不同，可作為分類的依據；殼面光滑或有穿孔的真孔，或周圍厚而中央薄的擬孔；殼面有的平直，有的具小刺或突起。細胞核1個，圓形、橢圓形、細長棒狀或彎曲呈香腸狀。核仁1至數個。染色體排列如串珠狀，某些種的染色體為層片狀(如南京產的雙腳多甲藻)。細胞質一般外層較濃、呈顆粒狀，含有色素體；內層有細胞核和液泡，鞭毛孔附近的細胞質多呈液狀，可以伸出原生質線來。色素體呈圓盤狀，多數排列於細胞質的外層，但也有梭形或帶狀的呈放射狀排列。許多原始種類只有1或2個大片狀色素體。有的無色素體，如海產尖尾藻。搏動泡在細胞中央，呈球形或長圓形，育的有2個搏動泡。有微細的管自鞭毛基部伸至體外，泡內有赭紅色的液狀物。鞭毛2條，生於腹面；其結構與運動方式不同，一條環繞橫溝為帶狀，橫在溝內作波浪狀擺動；另一條穿過縱溝伸間體外，為鞭狀，也有線狀或帶狀者，運動為拽動。2條鞭毛一起運動時，使藻體成螺旋狀向前滾動，即橫溝內的鞭毛使藻體滾動而縱溝內者便藻體前進。

甲藻最普遍的生殖方式是細胞分裂。縱裂甲藻亞綱和橫裂甲藻亞綱的翅甲藻，以縱分裂生殖，橫裂甲藻綱的其他種類為橫裂生殖，如多甲藻屬，或斜分裂生殖，如角甲藻。此外，有些種類產生動孢子或不動孢子。夜光藻等具有同配生殖，三角角藻等具有異配生殖現象。

甲藻分佈範圍很廣，淡水、半鹹水、海水中都有，為主要的浮遊藻類之一，海生種類很多，尤以熱帶海洋最多，在寒帶海洋中種類較少而數量較多。許多甲藻趨光性強，只生於一定光度的水層中，有些甲藻喜生於河口或沿岸海區，少數可生於淺海沙灘上，呈綠色或棕色。生活於淡水中的種類，多喜在酸性水域中，即當水中含腐殖質酸性時常有甲藻生存。某些種為寄生種，寄主有魚、橈足類或其他無脊椎動物，有些則可與腔腸動物等共生。

甲藻對水溫的要求亦較其他藻類明顯，水溫恆定的水層與水溫變化的水層分佈的種類不同，在較為恆定的遠洋生長著多數裸露的種類，而易受海岸影響的海區則多為有甲殼的種類。

在光照和水溫適宜時，甲藻能夠在短時期內大量繁殖，與硅藻一樣為海洋動物的主要餌料，故有“海洋牧草”之稱。但也時常由於突然死亡而造成毒害，常稱為“赤潮”，引起魚蝦死亡。

由於每年有大量甲藻死亡后沉積到海底，所以是古代生油地層中的主要化石。在世界各國的石油勘探中，常常把甲藻化石，當作地層對比的主要依據。中國的遼河、河北和山東等地就可用Deflandrea和Bohaidinca對第三紀地質地層進行對比。又由於甲藻的生態適應性範圍較小，便可用甲藻的化石推測古代地貌或古地理，如古代的水體形態、水的含鹽量以及水深、水溫、光照強度等。