乙醯化酶

DNA的大部分區域通過包裝成特殊的染色質結構而失去活性稱為染色質沉默。這些特殊的染色質結構在維持染色體結構穩定和基因調控中起重要作用。有實驗表明，沉默染色質的組蛋白H3和H4的的氨基末端尾部相對於基因組的其他區域是低乙醯化的。組蛋白去乙醯化酶SIR2(silent information regulator2)是參與染色質沉默的一種重要的蛋白質.SIR2具有兩種相關聯的酶活性，組蛋白去乙醯化酶活性和NAD高能骨架的斷裂活性，並在酶反應過程中產生一種新的產物氧代乙醯基ADP核糖基(O-acetyl-ADP-ribose).SIR2的組蛋白去乙醯化酶活性為研究SIR2與沉默染色質的組蛋白低乙醯化狀態的關係提供了直接證據。而SIR2的這兩種酶活性的關係也表明，組蛋白去乙醯化酶活性不是SIR2惟一的功能。SIR2的NAD水解酶活性和O-acetyl-ADP-ribose的合成過程也可能是染色質沉默機制所必需的。

乙醯化酶（acetyltransferase），或稱組蛋白乙醯轉移酶（histoneacetyltransferase，HAT），是使組蛋白乙醯基化，減弱組蛋白與DNA的緊密結合能力，促進轉錄的酶。研究表明HAT活性異常可導致從神經性病變到癌症等多種疾病的發生。組蛋白乙醯轉移酶（HAT）及組蛋白去乙醯化酶（HDAC）調節組蛋白和轉錄因子的乙醯化水平，從而在控制細胞生命活動中發揮著重要作用。

在細胞核內，組蛋白乙醯化與組蛋白去乙醯化過程處於動態平衡，並由組蛋白乙醯化轉移酶（histoneacetyltransferase,HAT）和組蛋白去乙醯化酶（histonedeacetylase,HDAC）共同調控。HAT將乙醯輔酶A的乙醯基轉移到組蛋白氨基末端特定的賴氨酸殘基上，HDAC使組蛋白去乙醯化，與帶負電荷的DNA緊密結合，染色質緻密捲曲，基因的轉錄受到抑制。