清代朝珠

朝珠通常由身子、佛頭、背雲、紀念、大墜、墜角六部分組成，是從佛教的“念珠”衍化而來。每串朝珠的珠數都嚴格規定為108顆，據稱佛教將108作為佛的象徵。朝珠每隔27顆珠子夾入一顆“佛頭”加以間隔，使其在色澤上與朝珠形成強烈、鮮明的對比。“佛頭”共有4顆，色澤和大小一致，直徑比朝珠大一倍左右，將108顆朝珠四分，也稱之為“分珠”，據說是寓意四季。朝珠頂部的那顆佛頭上，連綴一塔形“佛頭塔”，其穿孔的方式為倒置的“T”字形，即把朝珠的兩頭各從對穿的孔的一頭穿進，然後都從中間上部的孔中穿出，合二為一。佛頭塔的頂端用闊絲帶系綴有一塊寶石大墜子，大墜上端還垂有一塊寶石，稱之為“背雲”。葫蘆狀佛頭塔的兩側又有三串小珠串，每串10粒，珠串的末端各有用銀絲琺琅裹著寶石的小墜角，稱為“紀念”。

清代皇后穿朝服時，要身掛三盤朝珠，中掛東珠朝珠，兩側為珊瑚朝珠；穿吉服時則掛 一盤，珠寶雜飾隨意。而皇貴妃、貴妃、妃等人身穿朝服時，中間佩戴一盤蜜蠟或琥珀朝珠，左右斜挎肩掛兩盤紅珊瑚朝珠；嬪以下乃至貝勒夫人、輔國公夫人、鄉君等人，身穿朝服中間佩戴一盤珊瑚朝珠，另兩盤為蜜蠟或琥珀朝珠；民公夫人、五品命婦身穿朝服時所掛的三盤朝珠，則在青金石、綠松石、蜜蠟、琥珀、珊瑚中隨心選用，無嚴格定製。

清代的朝珠多用東珠（珍珠）、翡翠、瑪瑙、琥珀、珊瑚、象牙、蜜蠟、水晶、沉香、青金石、玉、綠松石、寶石、碧璽、伽楠香、桃核、芙蓉石等世間珍物琢制，以明黃、金黃及石青色等諸色絛為飾，由項上垂掛於胸前。朝珠的材質珍稀高貴，一般都以光素的形態出現，著意表現它的材質，以顯其氣質非凡。清代朝珠的絛用絲線編織，顏色等級分明：明黃色絛只有皇帝、皇后和皇太后才能使用；全綠和金黃色絛是王爺所用；武四品、文五品及縣、郡官為石青色。

按清《會典》規定，自皇帝、后妃到文官五品、武官四品以上，皆可配掛朝珠，朝珠雖然是裝飾品，但一般官員和百姓不能隨意佩帶。對於佩帶何種質地的朝珠，也有嚴格的區分和等級規定，從官員胸前所佩帶朝珠質地的好壞，可以看出官員的品級高低來。

皇帝朝珠用東珠，祀天以青金石為飾，祀地用蜜珀珠，朝日用珊瑚珠，夕月用綠松石珠，均明黃絛。

皇后、皇太后朝服朝珠三盤、東珠一、珊瑚二，吉服朝珠一盤，均明黃絛。

皇貴妃、貴妃、妃朝服朝珠三盤、蜜珀一、珊瑚二，吉服朝珠一盤，明黃絛。

嬪朝服朝珠三盤、珊瑚一、蜜珀二，吉服朝珠一盤，金黃絛。

皇子、親王、親王世子、郡王，朝珠不得用東珠，余隨所用，金黃絛。

貝勒、貝子、鎮國公、輔國公朝珠，不得用東珠，余隨所用，石青絛。

民公、侯、伯、子、男朝珠，珊瑚、青金石、綠松石、蜜珀隨所用，石青絛。

皇子福晉朝服朝珠三盤，珊瑚一、蜜珀二，吉服朝珠一盤，金黃絛。親王福晉、世子福晉、郡王福晉均同。貝勒夫人、貝子夫人、鎮國公夫人、輔國公夫人石青絛。

民公、侯、伯夫人朝服朝珠三盤，吉服朝珠一盤，珊瑚、青金石、蜜珀、綠松石隨所用，石青絛。

品官文五品、武四品以上，命婦五品以上，及京堂翰詹、科道、侍衛均可用朝珠，以雜寶及諸香為之。禮部主事，太常寺博士、典簿、讀祝官、贊禮郎，鴻臚寺鳴贊，光祿寺署正、署丞、典簿，國子監監丞、博士、助教、學正、學錄，在廟壇執事及殿廷侍儀時准用，平時及在公署則不許用。內廷行走人員不分品級均可用。這種制度到後期逐漸放鬆，晚清時連捐納為科中書（從七品）者也掛朝珠。

朝珠的大小質量也表示了官位的高低。官員覲見皇帝時必須伏地跪拜，只要朝珠碰地，即可代替額頭觸地。朝珠的直徑越大，珠串就越長，佩掛者俯首叩頭的幅度就可減小，這可以說是皇上對不同官職的不同恩賜。

婦女懸掛的朝珠，與男子所佩者略有不同。其區別主要看朝珠上的“紀念”，兩串在左者為男，兩串在右者為女，兩者不能顛倒。此外，還有一些規定：如命婦穿著吉服參加祈谷、先蠶等古禮，只需佩掛一盤朝珠；若遇重大朝會，如祭祀先帝、接受冊封等時，則要佩掛三盤朝珠，同時還必須穿著朝服。三盤朝珠的具體佩掛是正面一盤佩於頸間，另外兩盤由肩至肋交叉於胸前。至於男子，在任何場合都只懸掛一盤朝珠。