大理寺獄是指隋唐宋朝的中央監獄。關押中央諸司犯罪官吏和京師地區重要案犯的場所。大理寺機構始建於北齊，隋唐宋代沿襲，作為中央最高司法機關，主掌審判。唐宋大理寺下設大理寺獄。唐朝主要拘禁本寺審判的而由負責保衛京師的執金吾逮捕的案犯。《新唐書·刑法志》：“其諸司有罪及金吾捕者，又有大理獄。”直接掌管寺獄的長官官為獄丞，設有四人(《新唐書刑法志》作二人)，負責“率獄吏，檢校囚徒及枷杖之事(《舊唐書·職官志》)宋初，一改唐朝舊制，大理寺不設獄。
神宗即位，“命官起寺”，恢復大理獄，並依元豐官制，設卿一人、少卿二人、正二人、推丞四人等，其分工是
左斷刑、
右治獄，由
大理寺卿總領。
宋哲宗元祐三年再罷除，
紹聖二年(公元1095年)“復置右治獄，置官屬如元豐制”(《宋史·職官五》)。至此，大理寺獄定製，職責明確。