鄭和遠航

• 發生原因

公元1402年，明成宗朱棣從侄子建文帝朱允炆手中奪取王位后一直擔心建文帝還活著，便借口尋神仙，在國內四處尋找，大約二三十年後，還是沒打聽到建文帝的下落，便懷疑他逃到國外，便讓鄭和七下西洋，一面炫耀中國國力民力，一面打聽建文帝的下落。

另有記載說明成宗只是去炫耀中國的強盛，順便加強對外往來。

• 歷史情節

1405年7月11日，天氣晴朗，萬里無雲。蘇州府劉家港碼頭人山人海，無數面彩旗迎風招展。受明朝皇帝派遣，35歲的三保太監鄭和即將率領船隊第一次出使西洋。隨行的有水手、翻譯、醫生和護船的兵士，共兩萬七千八百多人。

兩百多艘船隻整齊地停靠在碼頭邊。其中62艘大船特別雄偉壯觀，這些大船又叫“寶船”。每艘寶船長約148米，寬約60米，有十多層樓房那麼高。船上有九根桅杆和十二面風帆，可以乘坐一千多人，需由二三百人駕駛。船上配備著航海羅盤等當時最先進的儀器。緊挨著寶船的還有許多戰船、糧船和水船。

將近中午，身材魁梧的鄭和健步走上指揮船，他雙手抱拳向岸上的人群告別，接著高舉令旗，大聲喊道：“啟航！”在人們的歡呼聲和祝福聲中，船隊像一條巨龍，浩浩蕩蕩地出發了。

船隊出了長江口，駛過東海和南海，破浪西行。每到一個國家，鄭和先把國書遞交給國王，並代表明朝皇帝向他們贈送禮品，希望同他們友好交往。各國君臣看見船隊規模宏大，使者的態度友好親切，沒有絲毫炫耀武力、威脅別人的意思，都表示熱烈歡迎，老百姓聽說明朝的船隊來了，也都扶老攜幼，爭相到海邊觀看。他們面對那些從來沒有看見過的寶船，個個驚嘆不已。當時中國的絲綢、瓷器早就名揚海外，沿途的百姓聽說船隊滿載這些產品，都很高興，紛紛用香料、珊瑚、珠寶等去換取中國的土特產品。各地的商人十分樂意同中國人做生意。很多人還向中國客人贈送禮物，以表達友好的感情。

然而，這次航行也充滿了兇險。在大海上，船隊好幾次遇上險惡的風浪。狂風呼嘯著，海水像脫韁的野馬，奔騰咆哮。巨浪瘋狂地撲向船隊，彷彿要把船隻撕裂。面對如此險境，鄭和總是鎮定自若，指揮船隊在波峰浪谷中奮勇向前，一次次化險為夷。船隊在歸途中還遇到過海盜陳祖義的襲擊。鄭和根據事先得到的消息，命令軍士們嚴陣以待。當海盜船乘著黑夜偷偷摸摸靠近船隊時，鄭和的船隊迅速將海盜包圍起來。士兵們從大船上往下丟火把，將海盜船燒著了。陳祖義帶領的海盜集團無處可逃，只好乖乖地當了俘虜。