老天爺

老天爺(lǎotiānyé):

1.指天帝。

這是上古時期的含義。對於“天帝是誰?“，歷來說法不一：一說指 帝俊(或稱 帝嚳)；一說指 五方天帝；另一說指 中央天帝，即 黃帝。

迷信的人認為天上有個主宰一切的神，尊稱這個神叫老天爺。現多用來表示驚嘆：～，這是怎麼回事兒！

儒教信奉的最高神，是天。

在儒教經典中，和天相等的另一稱號是上帝，或稱帝，天帝。皇天上帝的名稱來自《尚書·召誥》：“皇天上帝改厥元子茲大國殷之命。”《論語·堯曰》：“敢詔告於皇皇后帝”。《尚書·堯典》：“肆類於上帝，禋於六宗，望于山川，遍於群神。”中國古代的上帝，就是當時中國人的祖宗神。其中最優秀者，是黃帝和炎帝。而所謂“炎黃子孫”，首先是說，天子們的家族，乃是黃帝或炎帝的後代，後來就成為中國一般人祖宗的代稱。也就是說，秦漢及其以前，中國古人所信仰的上帝，乃是他們的祖宗。

隋唐時期，國家統一，至上神名字被依據《周禮》正式確定為“昊天上帝”。昊天上帝的意義，則依據儒者毛氏對於《詩經·黍離》中“悠悠蒼天”的解釋，認為昊天的意思是“浩大元氣”，而上帝的意思是說，天就像君主一樣統治著世界。按《開寶通禮》，元氣廣大，則稱昊天。據遠視之蒼然，則稱蒼天。人之所尊，莫過於帝，托之於天，故稱上帝（《宋史·禮志》）。

到了宋代，儒者程頤對於昊天上帝作出了進一步解釋，認為那一團元氣的自然之天，乃是上帝的身體；存在於元氣之中並且和元氣不可分離、主宰著元氣的天理，就是上帝。因此，從某種意義上說，天，或者上帝，就是理。這樣的上帝觀經過儒者朱熹的認可，成為元明清時代上帝觀念的正統解說。“天者，理也；神者，妙萬物而為言者也；帝者，以主宰事而名。”

中國人和西方人的對神話的看法不同，宗教信仰更加自由。

在中國有著自由的宗教土壤，以儒教、道教為首的各民族傳統宗教和各種民族教派，從世界各地傳播過來的都可以在這裡生根發芽。

與西方的基督教，伊斯蘭教等等一神教不同，中國一直是多神教，泛神教。

在中國人眼裡，菩薩和天尊，佛祖和玉帝都是善神，其本意都是叫人行善積德，不要為非作歹，免遭報應。共同的核心就是“積善之家，必有餘慶；積不善之家，必有餘殃”。

而在西方人眼裡，即便是教義相同的宗教也不可同日而語，天無二日。例如十字軍東征等等宗教產生的傷痛不計其數。

當幾百年前西方傳教士來到中國，他們驚訝於中國的對宗教的“縱容”，即便是聽都沒聽過的，“洋人”的宗教只要教人向善，就被准許傳播。在這之前，他們從沒聽說世界上還有這種地方。在來的路上一心苦惱怎麼秘密宣傳，打動皇帝的傳教士們，意外的驚喜到了。

“老天爺”只是一個代號，在大多的中國人意思中，這個詞代表的不是具體的神，上帝（中國自己的上帝是皇天上帝之類，而是他們的“天道”，“天理昭昭”。

西方人認為世界只有一個神，GOD。而中國人的神似乎太多了，儒教的皇天上帝、道教統御三界的玉皇大帝，統御四方的四方大帝，陰間的十代天子，甚至財神，門神，灶神等等各色的神。

在崇拜自己的神同時，中國人對外國的神，並不排斥，只是認為“那是他們的老天爺，管不到這”