三島水軍

村上水軍一族據說出於清和源氏賴信流。由於在前九年之役中立下軍功，村上氏被允許在伊予築城，但是後來由於部將間的私鬥事件，村上一族被流放到信濃國更級郡村上鄉各地。平治之亂后，村上海賊又回到了父祖曾經居住過的地方——越智大島，從村上定國開始直到第七代孫義弘，為前村上氏時代。南北朝時代，根據地在來島海峽附近的安芸、伊予諸島的村上義弘是屬於南朝一方的河野氏麾下的船大將，被稱為“海賊方的棟樑、河野十八家大將之一”。村上義弘於應永三年（1374年）死去，信濃村上氏的師清繼承了村上氏的家脈，成為後村上氏之祖。師清卒后，義顯繼任家督。應永二十六年（1419年），村上義顯的三子分立三家，分別以上述的三個島嶼為統治中心，長男雅房居在能島、二男吉豐在因島、三男吉房在來島，是為三島村上水軍的先端。

由於瀨戶內海的這些島嶼土地面積狹小，土壤貧瘠，並不能夠給島民提供充分的糧食，更不用說向當地領主村上氏交納租稅。所以，村上氏便帶領當地的島民干起了名為保護實為海賊的勾當。他們在島嶼上設立私關，向過往船隻徵收“帆別錢”，也就是徵收船隻所裝載貨物價格的十分之一，有時甚至把部分船隻所裝載的貨物直接沒收。而瀨戶內海中部島嶼分佈的密集程度，為他們的這一活動提供了有利條件。

村上海賊有時也為雇傭他們的船主、大名提供護航，防止其它海賊的襲擾。有時還擔任探索航道、引水等工作，當然也收取一定的費用。在戰爭時期他們就作為“水軍”參加支持的大名一方。

能島村上一族的村上義有就曾經在上關築城，私立關所。而上關是大內氏屬下海賊的勢力範圍。天文二十年（1551年），大內義長向室町幕府交納米2000石，取海路，由大內方的宇賀島海賊（屋代島水軍）護衛準備經過上關。他們拒絕向村上義有支付帆別錢，並且使用武力手段強行通過上關。當時的能島村上海賊當主村上武吉得知這一消息，立即在蒲刈瀨戶等待伏擊大內船隊。結果宇賀島海賊戰敗，船上運載的2000石大米全部被村上武吉奪走。

村上武吉是通過內部鬥爭，奪取了村上義益的家督之位，當上能島村上氏的當主。他熱衷於海外貿易、海盜活動和走私，但是和其它沒有改變“惡黨”習氣的水軍武將不同，村上武吉性格沉著冷靜、重視禮儀、行為端正，臨戰之時也勇猛果敢。

在來島水軍一方，也曾經和大內氏有過對抗。來島村上氏的四代目當主村上通康，又叫來島通康，他是伊予國守護河野氏的當主河野通直的女婿，因此來島一族一直都支持河野家。在村上通康二十歲左右的時候，大約在天文九年（1540年），河野氏向西出擊，在陸上與讃岐國的細川氏對抗，在海上則和周防國的大內氏作戰。村上通康指揮河野氏麾下諸將，多次擊退大內氏水軍的進攻。因為通康戰功卓越，河野通直居然想讓女婿來繼承河野家。但由於村上氏源自源氏，河野氏源自越智氏，兩家本姓不同，因而遭到了眾家臣們的強烈反對，他們進而發動政變，擁立河野氏分家的通政為次期當主，並且攻擊主君通直的居城湯築城。通直落荒逃走，到村上通康的居城來島避難。這段歷史被稱為“來島騷動”。後來，家臣們與主君達成和議，河野通直回到湯築城。家臣推舉通政為正式當主，通政改名為河野春通。可是春通在翌年突然去世，由其弟通宣繼任當主。但是通宣尚且年幼，河野通直作為前代當主再度處理政務，村上通康也接受了通直之命再次奔赴戰場。

毛利方和大內方的對抗在海上轉變成了宇賀島海賊和村上海賊的勢力之爭。弘治元年（1555年），即河野通直去世之後，安芸國的毛利氏和奪取了大內氏實權的陶氏開始了交戰。水軍實力較為薄弱的毛利氏向三島村上氏發出了求援。因島村上氏很早就已經加入了毛利氏一方，編入了小早川水軍。而能島村上氏當主村上武吉在會見了毛利氏方的使者、小早川水軍武將、因島水軍首領村上吉充的家臣浦（乃美）宗勝后，表示要看來島村上氏的意向來決定方針。作為河野氏臣下的村上通康，因為主家河野氏表示要支持毛利氏，所以自然同意了支持毛利，受到了毛利元就的恩賞。村上武吉這才答應為毛利方派遣水軍。

同年十月一日，在嚴島地域，毛利氏和陶氏之間爆發了著名的“嚴島合戰”。陶晴賢總勢二萬人，而毛利方只有三千五百，但是由於得到了三島村上水軍的支持，特別是村上武吉的三百隻船，毛利氏掌握了制海權，最終通過奇襲戰勝了陶氏。之後，河野氏和毛利氏結盟，來島村上水軍還協同毛利氏參與防長攻略戰，特別是成功阻止了陶氏的傀儡當主大內義長逃亡九州。村上通康因此受到恩賞，被賜予周防大島（屋代島），但是村上通康也因此和能島村上氏產生了分歧。

永祿十年（1567年），來島村上氏當主村上通康去世，他的四子村上通總繼任五代目當主。

永祿十二年（1569年），功入九州的毛利氏和大友氏在筑前國展開攻防拉鋸戰。村上通總協助毛利方，率領來島村上水軍參戰。然而，本應同屬毛利方參戰的村上武吉率領的能島村上水軍突然反叛，無視毛利氏的一切命令。船隊停泊在了周防國的上關。在海上孤軍奮戰的來島村上水軍陷入了苦戰。雖然這次戰鬥最後有驚無險，但從此以後，村上通總和村上武吉便徹底反目成仇了。

元龜二年（1571年），毛利元就授意小早川水軍、因島水軍、來島水軍包圍了村上武吉的居城能島。這時小早川大軍攻滅能島村上氏可以說是易如反掌。但是小早川隆景卻隻身上島，對村上武吉進行說服。武吉大為感動，以後就對毛利氏，特別是小早川隆景忠心不二。

天正四年（1576年），受到織田信長的包圍，籠城數年的摂津國石山本願寺向毛利家發出求援。毛利氏答應了本願寺的請求，並準備從海上輸送救援物資，要求三島村上水軍為此組織八百隻規模的大船隊出征。能島村上氏原本就是一向宗（浄土真宗）的熱心門徒，所以爽快地答應了毛利氏的要求，出發救援石山本願寺。雖然來島村上氏信奉的是曹洞宗，但也服從了毛利氏的命令。

毛利水軍和三島村上水軍的聯合艦隊在木津川口遭遇織田水軍。村上水軍使用焙烙、火箭等等各種火器大敗織田水軍，成功地將物資運入石山本願寺。這就是“第一次木津川口海戰”。織田方在戰敗之後開始了對村上水軍的離間活動。

天正六年（1578年），毛利氏和織田氏之間的“第二次木津川口海戰”爆發。但是這次海戰的結局和上次完全不同，織田方九鬼水軍建造的六隻“鐵甲船”擊潰了擁有優勢兵力的毛利水軍。

天正十年（1582年）三月，村上通總受到羽柴秀吉的勸誘，脫離了主家河野氏。毛利氏惟恐能島和因島的村上氏也和來島村上一樣離反，於是和下屬的兩村上氏訂立了良好關係維持的誓約。同時能島、因島、毛利氏聯合軍向來島村上氏的居城和各地所領開始大舉進攻，同年六月，對來島發起了總攻擊。來島水軍的村上通總處在風雨飄搖之中，他的目光投向了秀吉。通總來到京都，秀吉讓他將村上姓改作以居處為姓——“來島”。

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