楊廉臣

1867年12月，楊廉臣考入船政藝圃繪事院充當半工半讀的藝徒，學習船舶圖紙繪製。半年後，他被選拔到船政學堂第一屆製造班，成為正式生，1873年畢業。1877年，他 洲深造。他先在法國多朗官廠（校）學習船機製造，后又轉入英國、比利時各廠校學習炮械製造等其他學科。

1880年楊廉臣學成歸國，任船政工程處制機總司。他和留學回國的魏瀚、陳兆翱、鄭清廉等人將外國新的造船理念帶到中國，注意提高船舶的航速。1882年，他們一起主持建造了鐵脅快碰兵船（暨巡洋艦）開濟號。楊廉臣還參與建造了中國第一艘鋼殼鋼甲軍艦平遠號，高速驅逐艦建威號、建安號。1907年他升任船政提調。由於船政大臣為閩浙總督松壽兼任，而松壽極少過問船政事務，故楊廉臣實際負責船政事務。

武昌起義爆發后，楊廉臣支援福州革命黨許崇智（新軍協統，楊廉臣的學生）、孫道仁（新軍統制）、陳恩濤（閩江要塞司令官）等人的起義，光復福州。中華民國成立后，船政撥歸省轄，改稱福州船政局，不久被北洋政府海軍總長劉冠雄收歸海軍部。楊廉臣則以年老未被起用。此後其生平不詳。

楊廉臣在船政的學歷頗為特殊，他先是考入藝圃，就讀繪事院的製圖專業，身份是半工半讀的藝徒。聰穎好學的楊廉臣成績突出，備受矚目，僅半年就破格選拔進入前學堂，成為船政學堂第一屆製造專業的正式學生。儘管比別人遲入學一年多，但楊廉臣十分勤奮，刻苦攻讀，畢業時總成績名列全班第七名，不久，又以同樣的名次，選入留學生隊伍。在歐留學期間，楊廉臣主攻輪機專業，也涉及船體工程、機械製造、槍炮兵器，成績優異。1880年10月，楊廉臣學成歸國，擔任船政工程處制機總工程師。他和魏瀚、陳兆翱、鄭清濂等，主持了“開濟”、“橫海”、“鏡清”等新式巡海快船的建造，也參與第一艘鋼質軍艦“平遠”號的製造，推動了晚清時期我國造船技術水平的大幅度提升。1896年，他的同學輪機專家陳兆翱病逝，而魏瀚因不滿法國監督杜業爾的胡非作為辭職去了廣東。楊廉臣以大局為重，在工程處勉力支撐，參與了建威、建安兩艘高速獵艦的建造，並擔任船政總稽查（總督工）。

挽船政頹勢

1907年，清廷下令船政停辦，但仍有未競工程，如2100噸級的鋼質江船“寧紹”號剛剛下水，完成全部工程尚需時日。此際，船政會辦大臣、老同學鄭清濂也離開馬尾轉行鐵路建設，由閩浙總督松壽兼管船政。松壽是滿族官員，無心船政事業，遂提拔楊廉臣擔任船政提調，實際上全面主持船政工作。楊廉臣為拓展業務，效法上海江南造船廠，主張承攬各省造船業務，不論官商輪船，均可建造，以免廠房機器鏽蝕毀廢。為此，楊廉臣於工程閑暇之時，動手設計了多種適用船型，其中有排水量220噸的淺水巡邏艇，適合長江各省緝捕巡戈之用。他將這款新船的設計圖式送至剛設立的南洋勸業會會場參展，雖引人關注，卻未攬到訂單，一片苦心付諸東流。但能對新船進行整體設計，足見楊廉臣技術之全面。沈覲宸編著的《船政編年史》一書，還詳細記載了楊廉臣設計的這種淺水巡船全部技術數據，為後人留下了中國第一代造船專家的研發成果。

暗助革命軍

1911年武昌起義爆發后，各省反清革命風起雲湧。楊廉臣的學生許崇智密謀在福州率部起義，遣人送密信告知楊廉臣，希望能得到老師幫助，派兵船巡遊馬尾江面，以阻擋駐紮對岸的洋嶼水軍旗營增援福州的清軍。楊廉臣暗中作了部署，令馬尾水師營管帶吳少岩駕“威風”號兵船在羅星塔一帶水域巡邏，盤查有攜帶武器兵員的船隻防範忠於清廷的水軍上省。

19911年11月9日晨，許崇智和統制孫道仁率軍進攻福州城內的清軍旗兵營，雙方展開激戰。革命軍軍火告急，急忙派人趕往馬尾求援。楊廉臣帶領人馬來到儲炮廠，親自挑選了一批槍炮彈藥，並調撥兩艘輪船運往福州。得到這批船政軍火的支援，革命軍士氣大增，很快就擊潰了省城八旗軍的主力捷勝營。10日，福州光復，結束了清廷的統治。

民國成立后，船政歸屬省轄，更名福州船政局，廢船政大臣和提調職。楊廉臣因年老未能起用，之後的行蹤不詳。望有知情者能提供線索材料，讓這位為船政事業做出很大貢獻的先輩事迹更完整地昭顯於世人。