鹽蒿

小灌木。主根、側根均木質，主根粗，長，側根多；根狀莖粗大，木質，直徑1-3厘米，具多數木質化的營養枝，枝上密生多數營養葉。莖直立或斜向上長，多數或少數，稀單生，高50-80厘米，縱棱明顯，上部紅褐色，下部茶褐色，外皮常剝落；自基部開始分枝，枝多而長，常與營養枝共組成密叢，下部枝多匍地生長，具短枝，短枝上葉常密集成叢生狀；莖、枝初時被灰黃色絹質短柔毛，后漸脫落。葉質稍厚，初時微有灰白色短柔毛，后無毛，干時質硬；莖下部葉與營養枝葉寬卵形或近圓形，長、寬3-6厘米，二回羽狀全裂，每側有裂片（2-）3-4枚，基部裂片最長，再次羽狀全裂，每側具小裂片1-2枚，小裂片狹線形，長1-1.5(-2)厘米，寬0.5-1毫米，先端具硬尖頭，邊緣通常反卷，葉柄長1.5-4厘米，基部有小型狹線形的假託葉；中部葉寬卵形或近圓形，一至二回羽狀全裂，小裂片狹線形，近無柄，基部有小型分裂的假託葉；上部葉與苞片葉3-5全裂或不分裂，無柄。頭狀花序多數，卵球形，直徑（2.5-) 3-4毫米，直立，具短梗或近無梗，基部有小苞葉，在分枝上端排成復總狀花序，並在莖上組成大型、開展的圓錐花序；總苞片3-4層，覆瓦狀排列，外層總苞片小，卵形，背面無毛，綠色，邊緣膜質，中層總苞片橢圓形，背面中部綠色，無毛，邊緣寬膜質，內層總苞片長橢圓形或長圓形，半膜質；雌花4-8朵，花冠狹圓錐狀或狹管狀，花柱線形，伸出花冠外，先端2叉，叉端尖；兩性花8-15朵，不孕育，花冠管狀，花藥線形，先端附屬物尖，長三角形，基部圓鈍，花柱短，先端近漏斗狀，2裂，不叉開，退化子房小。瘦果長卵形或倒卵狀橢圓形，果壁上有細縱紋並含膠質物。花果期7-10月。

產黑龍江（西部）、吉林（西部）、遼寧（西部）、內蒙古、河北（北部）、山西（北部）、陝西（北部）、寧夏、甘肅（北部）及新疆（東部）；生於中、低海拔地區的流動、半流動或固定的沙丘上，也見於荒漠草原、草原、森林草原、礫質坡地等，在荒漠的局部地區構成植物群落的優勢種。蒙古、蘇聯（西伯利亞東部）也有。

主根木質，深，側根多，莖分枝多而長，植株耐沙壓埋，繁殖力強，遇濕沙易生出不定根。果壁有膠質物，遇水吸濕膨脹能膠結沙粒及保水供種子萌發。固沙性能強，為良好的固沙植物之一。

嫩枝及葉入葯，有止咳、鎮喘、祛痰、消炎、解表之效，蒙醫用於治療慢性氣管炎及支氣管哮喘等。

本種植株常有變異，尤其幼株與老株變化明顯，幼株根、根狀莖稍粗，木質，葉的小裂片略寬；老株根、根狀莖粗大，木質，葉的小裂片細長而狹窄。《內蒙古植物志》（6)記載的褐沙蒿A. intramongolica H. C. Fu實是本種一變異的植株，應予以歸併。

在中國內蒙古錫林郭勒盟渾善達克沙地內，除該種外，尚有其變種小葉褐沙蒿（Artemisia intramongolica H.C.Fu var.microphylla H.C.Fu）的分佈，與該種的區別在於：變種葉鉸小，不育枝葉長3-4厘米，下部葉及中部葉長1-3厘米。頭狀花序在枝端排列成狹窄的圓錐狀。也屬於中等飼用植物。小葉褐沙蒿，在中國渾善達克沙地和烏珠穆沁沙地，也是良好的固沙植物。

鹽蒿實生苗在生長最初的1-2年內比較細弱，生長緩慢，並且極易在風大、乾旱的年份或季節里枯死。由於沙地熱效應好，該種常在5月上、中旬萌發新枝，遇雨後生長迅速，7月下旬至8月上旬現蕾開花，花期較長，常延至8月下旬，后即進入結實期，種子在9月下旬成熱。成熟的種子可在植株上一直保存到第二年春季方可脫落。

鹽蒿鹽蒿為固定沙丘、半固定沙丘上的主要建群種，多數以種子繁殖為主，也可因沙埋生出不定根進行分株繁殖。