條頓人

古代德國人原自稱“Teutsche"。當時南方的古羅馬人將這群"Teutsche”民眾稱為“Teuton人”(條頓人)。後來古羅馬人又將那些居住在“日耳曼尼亞”( Germania)地區(多瑙河以北、萊茵河以東和北海之間的廣大地區)一帶的條頓人的旁系子孫稱為“germen(日耳曼尼亞人)，“germanus”(日耳曼古代民族集團——它原有一二十個分支民族，後來小分支逐漸減少，經過合併和組合后形成五個大的分支：盎格魯-撒克遜人、法蘭克人、汪達爾人、勃艮第人、哥特人)一詞即由“germen，派生而來，以後演變成古法語“germanus”再到古英語“Germain"，直到現代英文所稱的德國人“German"。中世紀初期，德語“Deutsch"一詞首次出現。它的詞根來源於日耳曼語中的“人民”(thiodisk)一詞，義為這是一種普通老百姓使用語言。從此之後，德國人開始自稱“Deutscher"(德意志人)。從古代“Teutsche”轉化成“Deutscher”的過程，為5～8世紀日耳曼民族移動（Völkerwanderung）時日耳曼語隨之發生音變（又稱高地德語音變）從而使德語從共同日耳曼語中分化出來的結果。

民族遷徙

這三個日耳曼民族（條頓人、辛布里人、安布昂人）沿著當時被羅馬人叫做阿爾比斯河(Albis)的易北河(Elbe)的右岸逆流而上，向歐洲大陸的腹地開去。隊伍所到之處，莫不十室九空，易北河沿岸的民族要麼交出自己全部的財富，焚燒自己所有的房屋，與他們一起踏上南征之路，要麼就將慘遭屠戮。穿越波希米亞森林之後，寬廣的多瑙河突如其來地展現在日耳曼人的面前。他們順流而下，在公元前118年前後抵達了現代人所說的匈牙利平原。他們並立即定居下來，在今貝爾格萊德西郊建立了首都"條頓堡"(Teutoburgium)。另有一支辛布里人繼續沿多瑙河東進，一直抵達黑海，與當地的色雷斯人發生了接觸。還有某些人思鄉心切，攜帶著南方的珍寶返回了日德蘭半島，其中的一個金盆是當今丹麥國家博物館的鎮館之寶。

辛布里戰爭

諾里亞戰役：公元前113年春，羅馬元老院遣當年的執政官卡波(Carbo)率領兩個整編軍團前往諾里庫姆，發動"諾里亞(Noreia)戰役"，慘敗而歸，這是日耳曼人與羅馬人的首次衝突，為羅馬與日耳曼人之間長達十三年的血腥戰爭（辛布里戰爭）揭開了序幕。這也是日耳曼人登上歷史舞台的標誌。

諾里亞戰役之後，條頓人、辛布里人和阿姆布昂人並未乘勝追擊，向南方的義大利開進，而是不可理喻地折向了西方，先逆多瑙河而上，再順內卡河而下，於公元前110年前後渡過萊茵河。幾乎橫掃了整個高盧的凱爾特部落。

羅馬元老院在公元前109年又命執政官希拉努斯(Silanus) 率領四個軍團北上迎戰條頓人、辛布里人和阿姆布昂人。

希拉努斯率領兩萬餘羅馬軍和相等數量的高盧盟軍抵達羅訥(Rhone)河上游，當日下午兩軍合戰於羅訥河谷，希拉努斯當場陣亡，四萬多羅馬、高盧聯軍將士無一生還。

阿勞西奧戰役：可能是由於歉收導致糧荒的原因，公元前105年春天，條頓人、辛布里人和阿姆布昂人突然又離開了羅訥河上游，沿著河岸向南前進。他們此時估計並不知道，有史以來規模最為龐大的羅馬野戰軍正在不遠處等著他們。

公元前105年10月初，歐洲歷史上空前規模的兩支軍隊在里昂(Lyon)城南的羅訥河中遊河谷內相遇了。日耳曼方面總人數約為30萬，其中能夠戰鬥的成年男子約有15萬左右，主帥是辛布里國王波伊奧里克斯(Boiorix)，副將是條頓國王條頓伯德(Teutobod)；羅馬方面投入了8萬正規軍，加上聯盟部隊及隨軍僕役，總數超過12萬人。但就在公元前105年10月6日，僅僅在這一天之內，條頓人、辛布里人和阿姆布昂人就於阿勞西奧戰場上全殲了16個羅馬軍團，可憐12萬羅馬將士里竟然僅有十人生還。

阿勞西奧戰役對羅馬共和國的打擊是毀滅性的。半個政府、半個元老院都已經不復存在，元老階級和騎士階級全加在一起，也無法再組建起一支象樣的軍隊來保衛家園，但公元前104年，馬略當選了羅馬共和國執政官，並開始推行他的軍事改革了。

敗北

公元前102年春天，條頓人、辛布里人和阿姆布昂人在塞納河上游會師，準備進攻羅馬，由於人數過多，給養不足，日耳曼人再次兵分兩路：辛布里人選擇了路線翻越阿爾卑斯山，條頓人和阿姆布昂人則直接南奔地中海。同年秋，條頓軍和阿姆布昂軍在馬塞北被馬略率領的羅馬軍隊打敗。次年，辛布里人亦被馬略敗於波河北岸。是役，十餘萬條頓人戰死，條頓王陣亡，只有極少量的殘部逃回北方。

公元9年時發生了條頓堡森林伏擊戰

經過這次歷史性的戰役，日耳曼人從羅馬帝國手裡贏得了獨立，日耳曼人也因此被人稱作條頓人（Teutons）。

中世紀的條頓人是現在德國人的祖先

“德意志”(deutsch)一詞大概同“日耳曼”(germann)一詞一樣，都是外人所給予的。據說“德意志”一詞源自古日耳曼詞語diutisc(由theoda即部族民一詞而來)，最初他只是指生活在法蘭克王國東部的古老部落和部落講的方言，時間大約在8世紀。只是到12世紀時thodiscus一詞的含義才擴展到包括部族民的意思。但從9世紀以來，還出現了另一個稱呼這些部族民的詞teutonicus，這個詞由條頓人一詞派生而來，並在很大程度上取代了theodiscus，這也許是由於這些部落民中不少是以前條頓人的後裔，或者是這些部族民仰慕條頓人的英勇，總之，後來這些條頓語族的日耳曼人就把自己的土地和人民稱作teutsch_deutsch即德意志了。

條頓，原本是法蘭克王國的東半部分。作為法蘭克王國奠基人的查理大帝所控制的版圖相當巨大，包括了後來法蘭西和德意志、義大利的領土。814年，查理大帝病故，其子虔誠者路易繼位（814-840年）。終其一朝，父子相爭，兄弟鬩牆，世俗貴族反叛，教會修道院乘機佔地，各種事端接踵而至，從未間斷。路易死後，長子羅退耳繼位，其弟日耳曼路易和禿頭查理起兵反抗，3王子之間爆發內戰。841年，雙方在奧塞爾附近的豐特內展開大戰，未見勝負。842年，路易與查理在斯特拉斯堡舉行盟誓，2人誓詞分別使用古德語（條頓語）和古法語（羅曼斯語）。這是至今所知最古老、有準確時期的德語和法語文獻。843年，3兄弟締結凡爾登條約，3分帝國。路易為東法蘭克王，領有萊因河右岸和巴伐利亞地區，其地域大致在現德國西部，是在語言和血統方面主要屬於條頓人的國家；查理為西法蘭克王，領有大體在今法國境內的地區，主要講羅曼斯語；羅退耳保留皇帝頭銜，併兼義大利國王，領有義大利半島中、北部及東、西法蘭克之間狹長的洛林地區。870年，日耳曼路易和禿頭查理簽訂墨爾森條約，瓜分夾在他們中間的洛林地帶。凡爾登條約奠定了日後法蘭西、德意志和義大利3個國家疆域的基礎。所以中世紀的條頓人是現 在德國人的祖先

德國起源

德國的起源可以追溯到公元800年，查理曼被加冕為“羅馬人的皇帝”。在他死後，其帝國先分裂為三個部分，然後逐漸合併為二：西邊的法蘭克王國成為法國，東邊的王國成為德國。查理曼死後，“羅馬人的皇帝”這個頭銜，一直到第十世紀時仍然掛在查理曼的家族身上。在919年，撒克遜公爵亨利在眾多候選的公爵當中，被推舉為德國國王，其子奧托一世在962年時加冕為神聖羅馬帝國皇帝。

神聖羅馬帝國的範圍，在奧圖一世的控制下，從日耳曼平原北至波羅的海，東達今天的波蘭部分，並南抵今天的瑞士、奧地利和義大利的北部。打從一開始，神聖羅馬帝國的皇帝即面臨一個相同的難題，也就是如何保持對德國和義大利這兩個不同地區的控制，因為兩地中間隔著阿爾卑斯山脈，統合上並不容易。

神聖羅馬帝國的成功，基本上是受惠於日耳曼和義大利這兩個主要成員。日耳曼人並沒有消除多少野蠻的特性。他們很早就被查理曼征服。帝國也從義大利的文化、科技和貿易等方面獲利良多。義大利人欣然接受由帝國確保的和平與穩定，因為他們曾在五百年前受到入侵。由帝國所提供的保護防衛了羅馬教廷，並且讓義大利的城邦國家得以開始發展。

帝國的軍隊由教會土地的佃戶所擔任，他們有義務為皇帝服軍役。第二種重要的部隊是由農奴組成的兵團，雖然他們會在接受最好的訓練與裝備后成為騎士，卻不是自由人。這些軍隊會被用來鎮壓由地方貴族和農民所參與的暴動或干政，也必須抵擋來自北方的維京人和東方的馬札兒人所發動的入侵。

由於日耳曼仍然留下大量獨立的公國互相競爭，日耳曼的戰士因此個個歷練十足。他們受雇為傭兵，並派遣大批部隊參與十字軍。最為聞名的日耳曼戰士是條頓騎士，乃受十字軍所感召具宗教使命感的戰士。條頓騎士透過征戰將基督教傳播到波羅的海地區，但最後被亞歷山大列夫斯基在凍結的丕貝士湖上一場戰鬥受到遏止。

皇帝之間的對抗以及教會擁有主教授予權等因素，削弱了皇帝們在日耳曼和義大利的統治權。當皇帝被暫時逐出教會並且投注於對抗羅馬的戰爭時，帝國的政權就已失去效力。在未受到皇帝的干預或幫助之下，地方上的日耳曼親王團結自己的力量並與維京人作戰。在義大利，興起中的城邦國家聯合起來組成倫巴底聯盟，並拒絕承認神聖羅馬帝國皇帝的地位。

虛弱的政權

在日耳曼和義大利的政權，自此從皇帝身上轉移到地方上的親王和城市。皇帝的軍隊叛亂，佔領由他們駐守的城市和城堡，並宣布這些地方被解放。而當時的皇帝為重新奪回義大利，對日耳曼地方上的親王作了很多的讓步。到了十三世紀中期，神聖羅馬帝國便已名存實亡，皇位更虛置達二十年。日耳曼的親王只關心自己所保有的東西。義大利的城邦國家並不接受日耳曼的統治者，而且他們也強大得足以防衛自己。

中古時代的皇帝是由日耳曼的親王推選出來的，但僅徒具空名，對地方的控制力遠遠不及他們對自己家族莊園的掌握。幾個世紀以來，日耳曼只能算是歐洲的一股小勢力。

雖然在戰場上所向披靡，但日耳曼人最大的問題並沒有解決：他們的社會組織形態過於落後，缺乏政治經驗，既無雄才，也無大略，小富則安。此時他們本應離開高盧，南下直搗防衛空虛的羅馬城，將其夷為平地，這對於他們來說本來並非難事。但在羅訥河戰役后，他們卻就在當地定居下來，給了羅馬人以喘息之機。

後世常以條頓人泛指日耳曼人及其後裔

英文單詞“Teutonic”（條頓）幾乎和“Germanic”（日耳曼）是同義的。