公元前476年

春秋和隨後的戰國合稱為“東周”。春秋是中國動蕩不安，舊的制度和傳統行將瓦解、新制度正在孕育的歷史時期，“禮崩樂壞”。西周確立的宗法制、分封制及其傳統文化形態逐漸衰落了。

春秋時期，各諸侯國不再聽從周王的命令，為了各自的利益明爭暗鬥，混戰不止。有實力的諸侯國就打著維護周王尊嚴的旗號，聯合其他國家攻打敢於對抗周王的諸侯國，或者以“尊王”為名，攻打不利於自己的國家。於是，在激烈地競爭中，先後出現了“春秋五霸”。他們是“齊桓公、晉文公、秦穆公、宋襄公和楚莊王”。

春秋晚期，從社會結構到政治體制等方面都在發生變化，文化教育也不會例外。原來各種專業知識多由少數祝史等人員世代傳習，而這種“學在官府”的情況已不適應新的形勢需要。社會要求在官學外還應有私學，以培養、造就更多的學者和官吏人才。孔子正是在這種歷史條件下出現於當時的。他頌揚周文王和周公，但也受到春秋時管仲、子產的影響。他把歷史上的思想材料，加以提煉，創建了儒家學派。

中國奴隸社會：是從公元前21世紀夏朝建立開始，到公元前476年春秋時期結束。

禹的兒子啟建立的夏，是中國最早的奴隸制國家。公元前16世紀，夏王桀在位時，被商湯率兵滅亡。公元前16世紀至公元前11世紀的商朝，是奴隸社會的發展時期。商朝的農業、手工業較發達，青銅冶鍊和鑄造有很高水平。中國有文字可考的歷史是從商朝開始的。商紂王統治時，周武王興兵伐紂，商亡。公元前11世紀至公元前771年的西周，是奴隸社會的強盛時期。西周統治者實行了分封制和井田制。周厲王統治時，引起“國人暴動”，厲王逃跑，政權由周、召二公執掌。公元前771年，西周被犬戎滅亡。

公元前770年至公元前476年的春秋時期，是奴隸社會逐步瓦解時期。這一時期，周王室衰微，諸侯爭霸。由於鐵器的使用和牛耕的出現，生產力提高，私田增多，促使以奴隸制國有土地為基礎的井田制逐步瓦解，奴隸制走向崩潰。春秋時期，在文化上出現了繁榮。

東周：公元前770年至公元前256年。

春秋：公元前770年至公元前476年。