宜城盤鱔

宜城美食眾多，盤鱔稱得上最為悠久，關於盤鱔的來歷，有兩種說法。

一說宜城盤鱔起源於春秋戰國時的楚國故都宜城近郊，一天，楚成王心血來潮，下巡進入一個名叫甄三的村民家，甄三夫婦既高興又緊張，臨近中午拿什麼招待大王呢？昨天在溝堰逮的黃鱔大的吃了，只剩下半桶小鱔條，情急之下，甄三的老婆誤將未殺的豇豆小鱔倒入油鍋，甄三見狀。索性加入大把辣椒、八角、姜蔥爆炒，不料歪打正著，條條小鱔曲卷疊盤，油黃鮮酥，味香色濃，甄三惴惴不安地將鱔魚端上來請楚成王品嘗，楚成王品 后大喜，問這是什麼菜？甄三正斟酌，隨行的大夫卻驚呼到：“蟠虺紋，這菜形如蟠虺紋！”（楚人將蛇、鱔、蚯蚓視為無足小龍，愛將它們作為青銅器上的飾樣，並稱蟠虺紋），甄三靈機一動，隨口答道：“大王駕到，恩澤篷門，小民特試烹這蟠虺紋狀之菜，尚無名，請大王賜名。”楚王夾菜舉杯，賜為“盤龍鱔”，並將甄三帶入宮中專做“盤龍鱔”，後來人們諱“龍”，改名為盤鱔。

另一說盤鱔起源於宜城駐軍，宜城明、清時為屯兵重地，清代有武昌衛和襄陽衛兩級駐軍，宜城縣誌記載當時宜城人口為“軍七民三”。官兵練武時，為增加體力、強筋壯骨，常將鱔魚不加破殺整條放在鍋中煎燴，整條吃下，稱為吃血筒鱔。傳入民間，百姓就將豇豆小鱔做成了盤鱔。再後來，人們為了吃起來方便，總結出幾句口訣：“筷子夾住喉，咬斷脊梁骨，慢慢往下撕。拋去腸和頭。”

隨著盤鱔的盛行，名氣也越來越大，湖北電視台和中央電視台慕名而來，先後將它拍成專題片和外宣片播發，宜城盤鱔隨之走出宜城，走向了全國。

盤鱔吃法很有些講究，用筷子夾住鱔頭，咬住頭背脊骨處，輕輕一撕，肉骨便分離，一條小鱔魚，整條的肉落入口中，一點也不嫌小，餘下的部分就是一根骨頭和腸子。如果吃法得當，余物乾乾淨淨，沒有一點浪費。其吃法有一個口訣：牢牢夾住頭，咬斷脊梁骨，用力往下撕，拋去腸和頭。

活鱔魚（豇豆大小）半斤

植物油 三兩 鹽 3克 蔥花 花椒 等 各適量

1、選半斤左右的活鱔魚，置於一盛滿清水的盆中，放入少許植物油，讓其吐出身內污物.

2、兩小時后撈起。然後放入燒開的沸水中殺死，去其外表粘液，

3、鍋熱後放入油，下鱔魚，配上八角、花椒、干辣椒、薑絲、料酒等佐料干炒，直至鱔魚盤曲、味香色濃為止。再加入蒜，最後加蔥。熟至香氣撲鼻，盛盤食之。

宜城盤鱔肉嫩味鮮，食之香酥可口，難以忘懷，營養價值遠勝於剖開后爆炒清燉，是以前專為楚王做的一道“宮廷菜”。其作法亦頗為講究，先選規格適宜的活鱔魚，一般半兩左右為宜，置於一盛滿清水的盆中，放入少許植物油，讓共退出身內污物，兩小時后撈起，然後放入燒開的沸水中殺死，去其外表粘液，再配上八角、蔥等佐料干炒，直至鱔魚盤曲、味香色濃為止，一道正宗的“宜城盤鱔”便宣告完成。

想吃宜城盤鱔，那是需要勇氣和技巧的，看那一條條盤鱔，微翹尖嘴，曲盤盤中，還真不好下口呢。有很多敢吃但不知其吃法的，往往從頭到尾，生吞送去，讓人發笑。會吃者動作氣勢磅礴，像揮戈千軍萬馬，極富情趣。其吃法是先用筷子夾牢盤鱔頭，輕輕咬斷脊骨不放，用筷子用力撕開后吃掉，再咬破喉撕掉下層吃掉，拋去頭和腸子，一條盤鱔便被“消滅”了，其吃法有一個口訣：牢牢夾住頭，咬斷脊梁骨，用力往下撕，拋去腸和頭。

如今，外地人一踏上宜城這片熱土，或到賓館餐館，或入尋常百姓家，都可以享受到“君王待遇”，吃到宜城盤鱔。許多外地人不僅在宜城嘗到了盤鱔，還學會了炒盤鱔的技術。