臣事論

【名稱】臣事論【作者】梅曾亮【體裁】散文【年代】清代

天下之患，非事勢之盤根錯節之為患也，非法令不素具之為患也，非財不足之為患也。居官者不不事事之心，而以其位為寄，汲汲然去之，是為大患。今夫四民之中，士之貴於農工商賈也，較然明矣。使農工商賈，皆汲汲有為士之心，則方其為農也，田萊必不能辟；其為工也，藝事必不能精；其為商賈也，有無必不能遷。然天下之民，有自樂其農工商賈之業，而以士為畏途者。彼士也，有考試場屋之苦，有文字聲病之學；違其程度，則又有褫奪撲責之刑以隨其後。凡士之所深憂以為大辱者，民皆脫然而無患。彼民者，度其身而苦其事，有萬不可以嘗試者。故甘心絕意，樂其業而不遷。今之為仕者則不然，無愚知賢不肖也，而皆有為公卿大夫之心。夫吏之遷除，或以年計，或以十數年計，非可朝拜官而久遷擢也。然其身縻於此，而其心去此職而上者，不可以層累計。人有仕宦十年而不遷調者，則鄉里笑之，而親友為之減色。忘分苟得，相師成風。夫爵祿者，廉恥之藥石也，善用之則起，不善用之則廢；廉恥者，聰明之堤防也，固其防則盈，而潰其防則竭。聰明竭矣，雖勉強為作，施令布政，與吾民相酬對者，特具文焉而已。故曰有不事事之心，而以其位為寄，汲汲然去之，是之謂大患。雖然，是患也，不成於賤而成於貴；不成於貴賤之懸殊，而成於治貴賤之不公。大臣者，將帥也；屬吏者，士卒也。大軍之沮敗，非為將者之獨奔，而法之加，必自將者始。今夫大吏，其日造請問起居者，屬吏也；供芻薪米炭者，屬吏也；加聲色頤指者，屬吏也；聽參核遷調者，又屬吏也。有罪，則曰：是屬吏所承辦也，承審也，大臣者不知。同有罪，則曰：是大臣也，不可與小臣同科。科其罪矣，而或降級，或罰俸，不旋踵而復其故。其罪同，而位卑者，則一蹶不可復振。用法如此，故賤者之不能心服也。心不服而隱忍以為之，此其身有不能安，而其職有不能進者矣。則宜其以位為寄，而汲汲然去之也。然則如之何而可也？曰：善為治者，所慎重而專任之者，大臣而已。使小臣之事，統責之大臣；而大臣之罪，不可分之於小吏。其大小之罪均，法之加必自貴者始。蓋任重而責之者厚，厚不為刻也；任輕而責之者薄，薄不為私也。夫如是，貴者難其事，而不敢有以位為樂之心；賤者量其力，而無皇皇於冒進之意。樂其職，故其心安，安其心，故其事成。傳不云乎：“厚味實腊毒，高位實疾顛。”古之人自一命以上，其憂患遞相增也，以至於卿相，惟庶人則無憂。悲夫！自三代而下，士之畏富貴而不居者，何少也！使士也無考核場屋之苦，文字聲病之學，禠奪撲責之刑，而又無農工商賈之瘁，以獲高位之名，則天下有一不為士者，其心必不服，人主尚安得四民而用之哉？或曰：如此則非所以貴賢賤不肖之心，且無以磨厲人於功名之途者也。曰：今之貴賤，非如古之世。其貴賤也，以為不賢乎，則固有時而為公卿大夫矣；以為賢乎，則公卿大夫，皆自小臣始矣。且夫人棄賤就貴之心，如水之就下，如丸之走阪，雖賁、育之勇，不能抑之。聖人不得已而分利害之數與貴賤參之，而聽人能不能者之自處之。政之失也，則專其利於所貴，而專其害於所賤。夫避賤而趨貴，罪之可也，然使卑賤之憂患甚於富貴，人孰不避憂而趨樂？是人臣之利，非國家之利也。然有公忠體國之大臣，則亦不利乎此矣。

不事事：不做事。前一“事”字為動詞。寄：暫居之所。汲汲然去之：指急切地盼望脫離現職得到升遷。四民：見姚瑩《噶蘭台異記》注。商賈（gǔ）：商人。田萊：荒地。有無：指有沒有錢可賺。考試場屋：指科舉考試。“場屋”即考場。文字聲病之學：指文字聲律之學。聲病：即“四聲八病”，“四聲”指平、上、去、入；“八病”指語言運用中平頭、上尾、蜂腰、鶴膝、大韻、小韻、旁紐、正紐八種作詩應避免的聲律毛病。程度：指詩文考試的程式法規。禠（chǐ）奪：剝奪衣冠，除去功名。舊時官吏、生員等犯罪，必須禠奪其官服，除去功名之後方能加刑。脫然：輕快的樣子。度（duó）其身：估量自己。知：同“智”。遷除：升遷授職。除：得官位。藥石：治病的藥物和砭石。施令布政：施行和頒布政令。特具文：只是徒具空文。具：有。沮敗：失敗。沮：敗壞。造請：拜訪請示。芻薪：柴草。芻：喂牲畜的草。頤指：用下巴的動作示意指揮別人，形容傲慢。同科：同罪。科：法令條文。旋踵：轉動腳跟向後轉，用以形容時間短促。踵：腳跟。專任：專心任職。責：責罰。難（nuó）：通“[上難下心]”，慎重。皇皇：同“遑遑”，匆忙，急切。傳：泛指書籍。“厚味”二句：語出《國語周語下》。厚味：指酒味濃。腊毒：中毒快。臘（xī）：速、快。疾顛：很快垮台。顛：顛覆。一命：周朝官吏等級有一命至九命之別，一命最低。三代：夏、商、周三個朝代。瘁（cuì）：勞累。人主：皇帝。阪（bǎn）：山坡。賁、育：指戰國時代的勇士孟賁和夏育，秦國人。后泛稱勇士為賁、育。數：分量，程度。專其利於所貴：專門使所富貴的人得到利益。 “人臣之利”二句：指“專利其所貴”只是有利於大臣，而不利於國家。

這篇是關於封建吏治的一篇專論。作者提出，居官者不專心於本職，汲汲於升遷，只把自己的職位當作向上爬的階梯，“以其位為寄”，這是吏治的“大患”。進而指出患不在下而在上，掌權者常推卸罪過於下屬，與下屬同罪而不同科。貴賤不公，助長了居下位者不盡本職而競求升遷的風氣。接著作者提出了“法之加必自貴者始”的主張，提出了“任重而責之者厚”，“任輕而法之加者薄”。作者的這些議論，現在仍有一定的借鑒意義。