桃花塢

桃花塢在歷史上多有興廢。最早是農桑之地，到宋熙寧年間，梅宣義在此築台冶園，柳堤花塢，風物一新，稱“五畝園”，又名“梅園”。紹聖年間，樞密章楶在五畝園南筑“桃花塢別墅”，佔地七百畝。章氏子弟在此基礎上又廣辟池沼，建成一座莊園式園林，人稱“章園”。《吳門表隱》譽其“園林第宅，卓冠一時”。梅、章兩家為世交，梅宣義子梅采南、章楶子章詠華，仿效曲水流觴典故，將兩園池塘打通，建雙魚放生池，一端通梅園的“雙荷花池”，一端通章園的“千尺潭”。當時郡人多於此春遊看花，一時鼎盛。

宋末兵變，梅園、章園廢圮不堪。元以後，桃花塢又屢有興建。明弘治年間，著名畫家唐寅以賣畫所蓄，購得章楶的桃花塢別墅，取名為“桃花庵”，並在四周種桃樹數畝，唐寅亦自號“桃花庵主”。清順治初年，名醫沈明生又購得此地，復建“桃花庵”等建築以表追思，時人稱“唐家園”或“沈太翁園”。乾隆年間，僧禪林、道心改建為寶華庵，光緒年間又改為文昌閣。

唐寅曾於弘治十一年(1498年)鄉試第一，但在會試時因被人所累而下獄。唐寅由此厭惡官場，鄙薄功名，從而放浪形骸，足跡遍及名山大川。曾治印一方，號稱“江南第一風流才子”。他晚年隱居桃花塢，常與文人墨客聚飲。客去不問，醉便酣睡。

蘇州城外的桃花塢也因為唐寅寫了一首《桃花庵歌》的緣故，深深地印在了我的腦海中：“桃花塢里桃花庵，桃花庵下桃花仙。桃花仙人種桃樹，又摘桃花換酒錢。酒醒只在花前坐，酒醉還來花下眠。半醒半醉日復日，花落花開年復年。但願老死花酒間，不願鞠躬車馬前。車塵馬足顯者事，酒盞花枝隱士緣。若將顯者比隱士，一在平地一在天。若將花酒比車馬，彼何碌碌我何閑。別人笑我太瘋癲，我笑他人看不穿。不見五陵豪傑墓，無花無酒鋤作田。”

除了園林故居、士紳會館，清代開始，桃花塢的百姓民宅鱗次櫛比，商家作坊比比皆是，其中最盛者便是年畫作坊。尤其是太平天國大火將山塘街年畫作坊燒毀殆盡后，蘇州的年畫生產便只有桃花塢碩果僅存。“桃花塢年畫”因此得名，並成為中國最著名的年畫品種之一。

仍是在桃花塢，明天啟年間，楊大瀠建“准提庵”，供奉准提佛。清嘉慶年間，吳縣知縣唐仲冕以唐寅族裔身份在准提庵東側建“唐解元祠”，署室名“桃花仙館”，以祀唐寅、祝允明、文徵明三先生。

至於五畝園，清末葉昌熾重徠築園亭，建築物名稱多用五畝園舊有，人稱“葉氏花園”。后被謝家福購得，建“望炊樓”。

民國初年，愛國士紳費仲深購得唐寅故居一角，建“歸牧庵”。1925年，其子費鞏與袁世凱孫女袁慧泉在此成婚。

桃花塢位於江蘇省蘇州市以北（蘇州閶門內北城下）。桃花塢木板年畫是中國江南主要的民間木板年畫，源於宋代的雕版印刷工藝，由繡像圖演變而來，到明代發展成為民間藝術流派，清代雍正、乾隆年間為鼎盛時期，每年出產的桃花塢木版年畫達百萬張以上。

唐宋時期，桃花河（即第一橫河）西北遍植桃樹，稱桃花塢。街名源於此。“當時郡人春遊看花於此，后皆為蔬圃，間有業種花者。”（《姑蘇志》）唐杜荀鶴游此曾題《桃花河詩》。北宋太師章楶曾在此營造桃花塢別墅，並廣植桃李。明弘治十八年（1505）唐寅在此構築“桃花庵”后，更使桃花塢名聞遐邇。明清時期為手工業作坊的集聚地，桃花塢木刻年畫歷史悠久，名揚海內外，作坊多達百餘家；此外，還有制扇、竹木、牙雕、裝裱、蠟簽、錫器等工場，成為繁花似錦的工藝街，商業也很繁榮。

同治《蘇州府志》作桃花塢，並按：“各舊志並無桃花塢，然唐宋時極為著名，盡多舊跡，今特增之。顧翰記云：宋太師章楶所構，多栽桃李，郡人游春於此。”民國《吳縣誌》並註：“《五畝園小志》：楶子縡字伯成，綡字子京，曾築桃花塢，後人遂以名里。”《姑蘇圖》標作北街，《蘇州城廂圖》、《吳縣圖》、《蘇州圖》均標桃花塢大街。