摩奴

摩奴是日神蘇利耶的兒子，他是一位出類拔萃的修行者。摩奴具有無窮的法力，他苦行的法力比他父親、祖父還高出一等。摩奴在波濤壯闊的棗樹河邊修行，長達千年之久。

一天摩奴正在河邊修鍊嚴峻的苦行，他長發盤頭，汗水浸透了破爛的衣衫。突然一條小魚游到岸邊，對他說：“尊者啊，我是一條小魚，周圍都是兇猛的大魚、他們總是不停地吞噬我們這些柔弱的小魚，你是信守誓言的人，因此我特地來尋求你的保護，讓我離開這恐怖的河吧。如果你救了我，我一定會報答你。”

聽了小魚的話，摩奴的心裡充滿了同情。摩奴伸出手把小魚從水中捧了出來，放進自己的水罐里。摩奴好生餵養它，小魚在水罐中漸漸長大。

過了些時候，這隻罐子和罐子中的水已經盛不下小魚了。小魚又跟摩奴說：“尊者啊，請你再給我找個住處吧。”摩奴又捧著小魚來到一個水塘邊，把小魚放進了水塘中。魚兒在水塘中自由自在地生長。

歲月悠悠而過。水塘對這魚兒來說也變得太小了，它的身體不能在塘中自由擺動了。魚兒又向摩奴請求道：“尊者啊，恆河是大海的皇后。請帶我到那裡去生活吧。”摩奴依言將魚兒放進了恆河中。在這裡，魚兒長得更大了。

當它再次見到摩奴時，它又一次說道：“我的身軀現在實在太龐大了，恆河對我也不夠了，請把我帶到大海里去吧。”言而有信的摩奴又一次親手將大魚從河中捧出，將它帶到大海之濱放進寬闊的海洋之中。在摩奴將要離開之時，魚兒又說話了：“尊者啊，承蒙你的愛護，多方保護我的生命。現在我耍報答你，請聽我說，並照我說的去做。不久的將來，這塊大地以及大地上的所有生物都將被毀滅。世界的洪水時代將來臨，一切生物都逃脫不了被洪水吞噬的命運。你應該知道這一切，但是你不用擔心，你要讓人為你建造一條非常結實的大船，把纜繩牢牢地系在船上，然後你和北斗七星這七位仙人登上船，你還要把各種植物的種子帶上船並妥善保管。一切準備好了之後你在船上等我，我的頭上長著角，你會認出我。一定照我說的話去做呀！”

摩奴遵照大魚的話搜羅齊各種種子，造了一條堅固異常的大船。洪水真的來了，地上的一切都被淹沒了，摩奴的大船漂浮在水上。當摩奴想普那條大魚的時候，他看見一條魚像山一樣靠近了船，這就是那條頭上長角的魚。摩奴用纜繩把船牢牢地系在大魚的椅角上，大魚開始奮力向前游。只見天地之間只有一片白茫茫的大水，鋪天蓋地的波濤好像在怒吼。魚兒不知疲倦似的在洪水中拉著船前進，這樣過去了好多年。

最後，魚兒將船拉到了雪峰下面。魚兒讓摩奴他們將船系在高高的雪峰上，然後開始對他們說話：“我就是毗濕奴。 （一說魚是大梵天的化身） 。宇宙中沒有哪個神比我更高。我化做魚的形狀，把你們從死亡的陰影中解救出來。今後一切生物——天神、阿修羅、凡人，動物和植物乃至整個世界全都要靠摩奴去創造。摩奴要繼續修鍊更艱苦的苦行，他的神通會更廣大，我會對他施以恩典，使他在創造世界的過程中不受愚昧的縈蔽。”大魚說完這些話就不見了。

摩奴登陸后以黃油和牛奶、乳清、凝乳向神祭祀，從祭品中出現一個女人，她自稱是摩奴之女，後來與摩奴一起繁衍出他們的子孫。

據《摩奴法論》自述，系由梵天著成，並傳予其後代，即人類始祖摩奴（梵 Manu ），再由其後代波利怙（梵 Bhrgu ）傳到人間。全書共十二章，含二六八五偈，內容為關於吠陀習俗、慣例與說教之法律條文，其中訴訟法、民法等規則拙劣不全，適足以顯示該法典之古老程度。摩奴法典古來即為印度人生活法規之基準，緬甸之佛教法典即依此法典作成，暹邏法典亦根據摩奴法典而作，爪哇亦有摩奴法典，巴里島仍實際應用之。

依據《吠陀經》與傳統習慣而指定。又稱《摩奴法典》，相傳為“人類的始祖”摩奴所編，故名。實際上，是婆羅門教的祭司根據吠陀經與傳統習慣而編成的。法典內容駁雜，大約編成於公元前2世紀～公元2世紀（一說為公元後的頭幾個世紀）。傳至今日之《摩奴法典》共12章，2684條。第1章講述創世紀的神話；第 2～6 章論述婆羅門教徒的四住期的行為規範；第 7～9 章主要包括民法、刑法、婚姻制度、繼承法；第10章是關於種姓的法律；第11章是贖罪法；第12章包括因果報應、輪迴轉世之說。其中，純粹法律的篇幅約佔全書的1/4。表現了婆羅門教為了維護高級種姓制度的利益和特權的願望。

這部法典涉及面廣，內容豐富，為研究古代印度歷史提供了大量有價值的資料。其影響遠及緬甸、泰國、爪哇和巴厘等地。

在古代印度有許多名目繁多的所謂法經(Dharma sūtra)和法論(Dharma sāstra)的傳世之作，其中《摩奴法典》是影響最大、最重要的一部。該法典凡十二卷，涉及面很廣，然其核心內容可以歸納為一點，即維護種姓制度。它宣揚種姓起源的神話，論列各種姓的不同地位、權利和義務，規定依違種姓制度的獎懲，並以'來世'苦樂作為這種獎懲的補充。因此，《摩奴法論》作為維護剝削階級高等種姓利益的工具，其所發揮的作用甚至是純粹的法典難以比擬的。