水分臨界期

根據作物需水規律我們知道，不同作物需水量不同，同一作物的不同生育期需水量也不同。農作物生長發育過程中，各時期都需要有水分供應，滿足各時期的水分供應才能獲得高產。掌握作物需水規律，是搞好水分管理的重要依據。

水分臨界期是指植物在生命周期中，對水分最敏感、最易受害的時期。

植物的水分臨界期不一定是植物需求量最多時期，各種作物需水的臨界期不同，但多處於花粉母細胞四分體形成期，即營養生長即將進入生殖生長時期，這個時期一旦缺水，就使性器官發育不正常。因此，一般作物的水分臨界期與花芽分化的旺盛時期相聯繫。

不同類型的作物期水分臨界期大致可以概括為：以種子為收穫對象的植物，為生殖器官形成和發育時期；以營養器官為收穫對象的植物，在營養生長最旺盛時期。

另外，不同作物與品種，其臨界期不相等，臨界期越短的作物和品種，適應不良水分條件的能力越強，而臨界期越長，則適應能力越差。

水分臨界期

由於水分臨界期缺水對產量影響很大，因此，應確保農作物水分臨界期的水分供應。

關鍵期廣義指個體發展過程中環境影響能起最大作用的時期。這裡的水分關鍵期是指在作物水分臨界期內，如果當地降水條件不好，這一時期便是當地水分條件影響作物產量的關鍵時期，也稱為作物對水分的農業氣候關鍵期。

臨界期只考慮作物本身對水分的敏感程度，而關鍵期是綜合考慮了作物本身的需水特性和當地的農業氣候條件兩方面的因素，在生產上更加實用，如我國北方旱地玉米往往春播期間的降水對於出苗率和產量有極大影響，可以認為是一個水分關鍵期，但這時的需水量並不大，敏感程度也趕不上開花期，並不是需水臨界期。