劉彧

劉彧，十歲受封為淮陽王，食邑二千戶；元嘉二十九年（452年），改封湘東王。泰初元年（453年），宋孝武帝即位后，因為同年劉彧生母沈容姬過世，年僅十五歲的劉彧就改由宋孝武帝的生母路太后撫養長大。劉彧對路太后親奉愛戴，時常服侍路太后醫藥，深得路太后特別篤愛。宋孝武帝一向猜忌監視宗王諸弟，卻對劉彧特別親密。除了讓劉彧歷任秘書監、中護軍、侍中兼衛尉、領軍將軍等清官顯位之外，很可能讓劉彧掌握少部分的京師兵權（衛尉和領軍將軍有部分兵權）和機要權。

史載劉彧“少而和令，風姿端雅”、“好讀書，愛文義，在藩時，撰《江左以來文章志》，又續衛瓘所注《論語》二卷，行於世”，不過劉彧成年後，運動不足、肥胖過度，可說是文才有餘、武干不足。

大明八年（464年），宋孝武帝過世后，繼位的前廢帝劉子業頗為凶暴。在掌權后，先後除去了叔祖劉義恭、叔父劉昶（逃奔北魏）。但他仍然擔憂、猜忌叔父劉彧、劉休仁等宗王，把叔父們全都軟禁在宮中，時加侮辱，甚至計劃殺死劉彧。

劉彧派親信阮佃夫結交劉子業的侍衛壽寂之等人，先下手殺死侄兒劉子業，然後接受同謀劉休仁的擁立，登基為帝，改元泰始。同時處死劉子業的兄弟姊妹劉子尚、劉楚玉等人，掌控京師內外的兵權。

在劉彧廢殺劉子業的上一個月，因為劉子業的昏暴無道，使得自認受宋孝武帝厚恩的江州長史、行事鄧琬，聯合新任的雍州刺史袁顗，以廢昏立明的名義，號召四方討伐建康的劉子業，並計劃擁戴年幼的江州刺史劉子勛（宋孝武帝第三子）。但是鄧琬的檄文尚未發出之前，劉彧已經先一步弒殺劉子業並自立為帝了。雖然有些江州吏士勸說鄧琬承認劉彧的帝位，不要冒險攻打建康，但是鄧琬認為劉彧得位不正且殘殺宗王劉子尚（孝武帝次子），會比前廢帝劉子業更容易討伐，而且使劉子勛獲得更正統的大義名分。於是鄧琬協同袁顗，直接在泰始二年（466年）七日，擁立劉子勛（時年十一歲）登基為帝，年號義嘉。

劉子勛登基后，果然獲得各地宗王、方鎮的支持效忠，使得劉彧政權的號令，不出建康城外的百里之地。更險惡的是，劉子勛與各方鎮都譴責劉彧篡位自立，紛紛出兵從四面八方討伐建康。當時劉彧的弟弟們都在中央，支持兄長即位；孝武帝的兒子們則多在地方，支持劉子勛，劉宋宗王形成文帝系與孝武帝系兩方內鬥的局面，，史稱“義嘉之難”（因為全國各地幾乎都使用劉子勛的年號義嘉）。

劉彧政權雖然領土、人口都不到劉子勛政權的十分之一，但是以伐亂為名，憑藉量少質精的中央軍，採取各種積極手段：一、採用才幹名士蔡興宗的意見；二、重用吳喜、沈攸之、張永、劉勔、蕭道成等武將；三、放權給諸弟劉休仁等人積極平亂。劉彧寬仁待物，當時有的將領父兄子弟都參加叛軍，劉彧仍任命他們帶領禁軍，大家盡心儘力，樂於效命。於是上下一心、兵強將勇，因此消滅劉子勛政權並平定江南與淮南各地（466年底），最後全面誅殺孝武帝子孫。平定叛亂后，叛軍大多都得到赦免，其中有才能的，都被任職重用，和原來的臣屬同等看待。有才學的人，都得到被引薦任用。但是淮北方鎮薛安都等人為了自保而向北魏求援，於是北魏大軍在四年之內陸續攻下淮北、山東半島地區，劉宋戰亂不斷，國力大衰，人民也苦不堪言。又因為必須對有功的軍人加官晉爵、大肆封賞，於是造成士族制度的嚴重破壞，清濁不分、官品淆亂。

劉彧生活奢靡過度，需要一件物品，往往製造九十件備用，正御、御次、副又各三十件。晚年害怕諸弟奪取太子劉昱的皇位，接受幸臣王道隆與阮佃夫的建議，大殺立過大功的諸弟，只有劉休范人才凡弱而倖存。王道隆與阮佃夫掌權后擅用威權、官以賄成，富逾公室。劉彧同時殺害可能會不利於太子的重臣，如功臣武將壽寂之、吳喜與高門名士王景文（皇后王貞風之兄、劉彧的大舅子），造成劉昱繼位后，中央和地方軍鎮互相猜忌、攻伐的政治亂象，使得武將蕭道成崛起，最後篡宋建齊。

472年正月，宋明帝死，時年三十四。遺詔命蔡興宗、袁粲、褚淵、劉勔、沈攸之五人託孤顧命大臣，分別掌控內外重區，另外命令蕭道成為衛尉，參掌機要。太子劉昱繼立。然遺詔雖任命袁粲、褚淵在中央秉政，但實際上接受宋明帝秘密遺命，就近輔佐新帝劉昱，掌控宮中內外大權的人物，是宋明帝最親信的側近權幸——王道隆與阮佃夫二人。五月，葬明帝於臨沂縣莫府山高寧陵。

劉彧為藩王時好讀書，曾撰《江左以來文章志》、續衛瓘所注《論語》二卷。另有詩作傳世，如《皇業頌》《聖祖頌》《通國風》《天符頌》《明德頌》《帝圖頌》《龍躍大雅》《淮祥風》《治兵大雅》《白紵篇大雅》。

宋明帝劉彧，於泰始六年（公元470年）夏天，在宮中舉行盛大宴會，並觀看女子的裸體表演。（“上宮中大宴，裸婦人而觀之。”）宋明帝劉彧之所以敢於這樣做，可以說在冒天下之大不韙，但他是一國之主，誰敢反對，何況大臣們恐怕也不想反對，都巴不得開一回眼界。當時只有一個人不願觀看，那就是皇后，她用扇子將臉遮住了。明帝怒罵她說：“你這個外戚的窮討吃的！如今和大家同樂，為什麼只有你不看？”皇后回答說：“取樂的事，方法很多，怎麼能集合姊妹們脫光衣服來取笑呢！外戚的娛樂，不像這裡這麼不雅。”明帝大怒，叫她出去。

史書大多記載，劉彧失去了生育能力，所以他的兒子們都是借腹生子取來的，他把諸弟新生的男嬰抱為自己的兒子，然後殺掉男嬰的生母。但是史家呂思勉認為這是《宋書》作者沈約為了迎合當時南齊皇帝所捏造的誣衊之詞，不足採信，而《南史》與《資治通鑒》則是沿用沈約的說法。呂思勉認為宋明帝生前因為猜忌諸弟而狠心殺弟、流放諸侄，不可能殺其父而養其子、流其兄而立其弟。

劉彧晚年喜好鬼神，多有忌諱，言語文書需迴避的達上千個，違反者必定治罪被殺。改“騧”為馬邊瓜，因為認為“騧”與“禍”相似。劉彧把南苑借給張永，並說“且給三百年，期訖更啟”。

宣陽門民間稱為“白門”,劉彧認為“白門”不祥，非常忌諱。尚書右丞江謐曾誤犯，劉彧變色說：“白汝家門”，江謐趕緊磕頭認錯。

朝廷內外常常擔憂觸犯忌諱，人人不能自保。宮內禁忌很多，移動床鋪和修理牆壁，都要首先祭拜土神，讓文人做文禱告，就像大祭祀一樣。

《宋書·本紀第八明帝》

《資治通鑒‧卷一百三十三》

沈約：“聖人立法垂制，所以必稱先王，蓋由遺訓餘風，足以貽之來世也。太祖負扆南面，實有君人之懿焉，經國之義雖弘，而隆家之道不足。彭城王照不窺古，本無卓爾之資，徒見昆弟之義，未識君臣之禮，冀以此家情，行之國道，主猜而猶犯，恩薄而未悟，致以呵訓之微行，遂成滅親之大禍。開端樹隙，垂之後人。雖天倫之重，義殊凡戚，而中人以下，情由恩變。至於易衣而出，分苦而食，與夫別宮異門，形疏事隔者，宜有降矣。太宗因易隙之情，據已行之典，剪落洪枝，願不待慮。既而本根無庇，幼主孤立，神器以勢弱傾移，靈命隨樂推回改。斯蓋履霜有漸，堅冰自至，所從來遠也。”

司馬光：“帝猜忍奢侈，宋道益衰”、“夫以孝武之驕淫、明帝之猜忍，得保首領以沒於牖下，幸矣，其何后之有？”

裴子野：“景和（劉子業）申之以淫虐，太宗易之以昏縱，師旅薦興，邊鄙蹙迫，人懷苟且，朝無紀綱，內寵方議其安，外物已睹其敗矣。”

毛澤東：南朝宋明帝劉彧——登基“可謂奇矣”。