三不知

原意是對事情的開頭、經過和結局不清楚。后指裝糊塗。也引申為意料不到或很突然。

《左傳•哀公二十七年》：“君子之謀也，始、衷、終皆舉之，而後入焉；今我三不知而入之，不亦難乎？”

《左傳．哀公二十七年》：“晉荀瑤（即智襄子）帥師伐鄭，次（軍隊次宿）於桐丘（今河南扶溝縣西二十里）。鄭駟弘請救於齊……中行文子（即荀寅，又稱荀文子，此時正在齊國）告成子（即陳成子，名恆）曰：‘有自晉師告寅者，將為輕車千乘以壓齊師之門，則可盡也（可盡殲齊軍）。’成子曰：‘寡君命恆曰：“無及（攻擊，打擊）寡，無畏眾”。雖過千乘，敢辟（同避）之乎？將以子之命告寡君。’文子曰：‘吾乃今知所以亡（文子自恨不知敵情）。君子之謀也，始、衷（同中）、終皆舉（謀慮）之，而後入焉（入，指入言於上）。今我三不知而入之，不亦難乎！’”

荀文子認為，謀劃一件事情，應當對於事情的全面情況有所了解，考慮到始、中、終三變，然後才能提出建議，付諸實行。如果對事情的原尾並不了解，就不能無知妄說，輕率地去提出自己的意見。從晉軍中聽到的消息並不全面，因此不同意報告齊王。

后以“一問三不知”用為俗語，泛指本無所知或故作不知。《紅樓夢》第五十五回：“不幹己事不張口，一問搖頭三不知。”在小說或戲曲中，有時“三不知”作“突然”解。《醒世姻緣》二五：“正好好的，三不知又變壞了。”

作賓語、定語；用於口語

一連問了幾個問題，他都答不出，老師對他這種一問三不知的學習態度很惱火。

to know neither the beginning, the middle, nor the end of a matter

《左傳》中所說的“三不知”很明白，是始、中、終三階段三方面都不知道。鄧拓在他的《變三不知為三知》一文中，對“始、中、終”做了很詳細的闡述：“‘始’，就是事物的起源、開端或創始階段，它包括了事物發展的歷史背景和萌芽狀態的種種情況在內。‘中’，就是事物在發展中間的全部過程情形，它包括了事物在不斷上升或逐步下降的期間各種複雜變化過程在內。‘終’，這就是事物發展變法的結果，是一個過程的終了，當然它同時也可以說是另一個新過程的開始。”

“三不知”從最初的始、中、終三方面都不知道，逐漸產生了別的意思。後來用“三不知”制對內情一無所知，有時指裝糊塗。明代小說《二刻拍案驚奇》卷三說道：“桂娘一定在裡頭，只作三不知，闖將進去，見他時再作道理。”用“三不知”表示匆匆忙忙、冒冒失失。《金瓶梅》十三回里有“那西門慶三不知正進門，兩個撞了個滿懷。”可見，“三不知”還有突然、一下子的用法。清代無名氏所作《定情人》中寫道：小姐一見彩雲，就問她：“我剛與若霞說的幾句話，怎就三不知不見了你，你到哪裡去了這半晌？”而到現代，“三不知”就只是表示對情況一無所知了。

三不知[無為縣方言]：指不經常，偶爾的意思。(元曲中常見）