丹霞禪師

禪僧問他：“你是幹什麼的?”

丹霞說：“我去考官。”

那禪僧便說：“考官哪如考佛？”

丹霞對這個話題很感興趣，就問：“考官我知道得去長安，考佛要到哪兒去？”

僧說：“你還不知道？江西的馬祖大師出世了，那是考佛的勝場。”丹霞一聽，便扔下了舉業，跑到江西去找馬祖。

丹霞見到馬祖后什麼也沒說，直用頭巾扑打額頭，馬祖看著丹霞，過了一陣子才說：“南嶽廟的石頭才是你的師父，你去吧。”於是，丹霞就來到了石頭禪師那裡，石頭禪師收留了丹霞，命他每日做一些無關緊要的小事，一做就是三年，丹霞從無怨言。有一天，石頭禪師命大家除草，讓大家都回去拿除草的工具，丹霞卻端了盆水在石頭面前洗頭，然後又跪在石頭面前。眾人還在納悶，石頭卻高聲大笑，叫人拿過剃刀，將丹霞的頭剃了個溜光。從此丹霞便正式做了和尚，別的行者們就只有等下回“鋤草”了。

過了一段時間，丹霞去見馬祖，感謝他指點之恩。他直接進入大殿，騎在祖師的聖像上，眾人大驚，急忙向馬祖稟報。馬祖出來看到他這樣，認出是三年前那位以巾撲額的人，便說：“我子天然!”馬祖這是在誇丹霞無凡無聖，一片天然之心。從此，丹霞即以“天然”為法號。

有一天，下了一天的雨，雨剛停，丹霞禪師與另一位道友欲趕往某地，他們遇見一位美麗的女子，她穿著綢布衣服，系著絲質的衣帶，沒有辦法走過那條泥濘的小路。

丹霞說：“來，我抱你過去。”然後就把那位女子抱過了小路。然後他們繼續趕路，直到天黑時道友才對丹霞說：“出家人不近女色，你的行為不檢點，為什麼要那麼做呢？”

丹霞驚異地說：“什麼？那個女人嗎？我早就把她放下了，你還抱著嗎？”

唐憲宗元和年間，丹霞天然來到洛陽龍門的香山寺，與寺里的優牛和尚為友。後來又到慧林寺，正值冬天，天氣大寒，丹霞天然想烤火取暖，就把殿里的佛像燒了。院主一看就急了，罵他說：“這是佛爺，你怎麼敢燒呢？”

丹霞一聽，不慌不忙地用杖子撥火，說：“我在燒取捨利子。”

院主沒好氣地說：“木佛哪有什麼舍利?”

“既然沒有舍利，那就再弄他兩尊來燒！”

這事過了不久，丹霞天然禪師什麼事也沒有，護佛像的院主卻眉毛脫落。據說對佛、佛經妄加談論的人是要掉眉毛的，這是因果報應。禪宗提倡相信“業果無我”，一切的果報都是自己的業力所造。免除果報就得既空人我，又空法我。人我是執著自己，法我是執著有物。這兩種“我執”都受報應。院主就是有法我執。從丹霞天然燒佛無事看，他是真的法我皆空，佛獎勵的正是這種人。與丹霞天然同一系的德山禪師曾把佛像做褲里穿在身上，別人也跟著學，結果大腿全爛了。