古平陽

這裡東連上黨，西臨黃河，南通汴（開封）洛（洛陽），北阻太原，自古以來就是襟帶河汾（黃河、汾河）、翼蔽關洛（潼關和洛陽）的軍事要地。最早看到這裡是戰略要地的是戰國時候的商鞅，他曾對秦孝公這樣謀划：“秦國和魏國互相盯著對方，都好像是自己的一塊心病；不是秦國吞併魏國，就是魏國吞併秦國。魏國現在佔據著臨汾，獨佔了崤山以東的有利形勢，我們應設法使魏國讓出這塊地方。這樣，秦國就可以向東發展，制服各個諸侯國。”這一戰略思想，被後人一直繼承、多次運用。晉朝發生內亂時，劉淵乘亂佔據了臨汾，自稱是堯的後代，晉朝派劉琨去討伐劉淵，結果大敗而回。從此，劉淵父子氣焰囂張，以臨汾為基地四處搶掠，擾亂了整個中原。整個晉代及十六國時期，臨汾一直兵連禍結，為爭奪臨汾付出極大代價，到了南北朝時期，這裡的戰事就更為激烈。公元 576年北齊軍包圍臨汾，北周派兵去攻取，北齊軍實行堅壁清野戰術，不和北周軍交戰，退守高梁橋。結果未能阻止北周軍的攻勢，被迫撤離臨汾外圍。幾年後，北齊又佔了臨汾，有個名叫盧叔虎的人進言說：“現在北周軍佔據著蒲州（永濟），蒲州與平陽（臨汾）相對。我們應當很好地加強平陽的防禦，挖深溝、築高壘、積糧屯兵。如果北周軍不出戰，我們可以慢慢奪取它在河東的地盤；如果他出兵，沒有十萬人以上的兵力，那是沒有力量和我們對抗的。”北齊後來果然加強了臨汾的防禦，但防禦不牢，臨汾還是被北周奪回去了。一旦失去臨汾，北齊也就日益衰落下去了。以後各朝，都對臨汾十分重視：李淵父子起兵大原，是先攻克臨汾然後才進軍關中的；朱溫與李克用爭奪關中，也以先奪取臨汾為優勢；女真（金）和蒙古（元）進入內地，要過潼關也都把臨汾作為首先奪取的對象。