半獸人

2007年01月08日08:55

中國日報網環球在線消息：英國科學家日前向當局提出申請，要求批准將人類與動物細胞混合起來製造胚胎並用於醫學研究的計劃。但由於遭到生物倫理學專家和公眾的普遍反對，英國胚胎研究監管機構可能將對這項研究發出禁令。

據英國《獨立報》報道，目前已經有三個研究小組向英國人工授精與胚胎學管理局（HFEA）申請此項研究的執照。研究者計劃從患有特殊病症的病人的皮膚細胞中提取細胞核，植入剔除了細胞核的牛或兔子的卵細胞中，製造出一個雜交胚胎細胞。

胚胎克隆成功后，他們將觀察6天，並從中提取幹細胞，完成後即把胚胎毀滅，其壽命不會超過14天。從胚胎中提取未經完全發育的幹細胞，能培育出各種人體組織，如骨髓、腦細胞、心肌甚至肝、腎等器官，它們可被用於治療白血病、帕金森氏症、阿爾茨海默病、心臟病和器官衰竭等病症。由於具有細胞提供者本人的基因特徵，因此向提供者本人移植這些組織器官就不會產生異體排斥反應，具有很高的醫學價值。

研究者稱，之所以採用動物的卵細胞是為了解決供研究用的人類卵細胞短缺的問題。一方面，很少有人願意捐獻卵細胞，另一方面，即使有人願意，還要動手術獲取卵細胞，比較繁瑣。此前，美國和中國的科學家曾經聲稱已經造出人與母牛或兔子卵細胞混合的胚胎細胞，而英國方面尚未獲得監管機構批准。

倫理界擔心出現“半獸人”

HFEA將在下周決定是否對這三個研究小組發放研究執照，但報道稱，該機構已經非正式地通知這些研究小組，依照英國政府上個月發布的《人工受精及胚胎法案》的回顧白皮書，這項研究很可能不會被批准。

在白皮書中，英國政府表示計劃禁止利用動物細胞克隆人類胚胎，因為“相當多的公眾對可能創造出混合著動物和人類遺傳物質的胚胎感到不安”。而根據1990年通過的《人工受精及胚胎法案》，將人類和動物的精子或卵子混合是非法的。

從理論上說，這個“雜交胚胎”可以植入女性的子宮中孕育，並最終生下一個擁有人和動物基因的“人獸雜交生物”。但這種“客邁拉”（chimera）（希臘神話中一隻有獅頭、羊身和蛇尾的吐火怪獸）將引發許多棘手的倫理問題：究竟出於什麼原因才可以製造出這樣的生物？什麼樣的新組合是可以製造的？超越了哪一點，這種生物就應該被視為“人類”？如果這種生物應該擁有自己權利的話，這種權利的範圍如何界定？但這些問題在很多國家的法律中都是空白。

但是，從事此項研究的科學家對當局和倫理界的反對都不以為然。倫敦國王學院的幹細胞學教授斯蒂芬是申請人之一，他表示，無論是從法律上還是從倫理上，政府都沒給出一個合理的解釋來禁止此類研究，他將這稱為“一種短視和下意識反應”。

斯蒂芬強調說，從遺傳物質來看，克隆出來的胚胎具有99.9%以上的人類遺傳物質，只有0.1%的遺傳物質是來自動物卵細胞。而且，提取出來的幹細胞只用於研究，絕對不用於治療病人。

科學家認為，如果動物與人類越相似，就越有利於測試藥物或培育出能移植到人身上的“多餘零件”，如肝臟。從牛或豬身上獲得的心臟瓣膜替代有缺陷的人類心臟瓣膜的手術，早已被許多國家和地區接受。而且為了研究便利，多年來科學家已經實現了把人類基因克隆到細菌和動物身上。

2003年，上海第二醫科大學的研究人員將人類皮膚細胞與兔子卵細胞融合，培植出人類胚胎幹細胞。該項研究中的胚胎，被美國科技媒體視為首例成功製造出來的人獸雜交“客邁拉”。

2004年，美國明尼蘇達州的馬約醫學中心的傑弗里·普拉特醫生通過將人類幹細胞移入豬的胚胎，製造了一些“客邁拉豬”，普拉特稱，一些人類的血紅細胞和豬的血紅細胞已經發生了自然結合，這些豬體內的血管中既流著豬的血，也流著人的血。

在另一項實驗中，美國內華達大學的伊斯梅爾·贊賈尼等科學家將人類幹細胞移入綿羊胚胎，製造出了一些“客邁拉羊”。這些“混血羊”的肝臟中約有80%的細胞是人類的幹細胞。

這種將人類幹細胞與動物胚胎相結合產生的新物種的研究在世界範圍內引發了廣泛爭議。2004年，加拿大通過了《輔助人類生育法》，明確禁止把非人類細胞導入人類胚胎中，也禁止把人類細胞導入非人類胚胎中

另外：在現實生活中，可能存在一些因進化而產生的半獸人。比如世界各地經常發現的“蛙人”、“魚人”等。雖然這些半獸人沒有具體信息傳世，但從遺傳學的角度倒是很有可能出現。

在童話故事中的“美人魚”，如果去其美麗色彩在一定程度上也屬於一種半獸人。另外，世界各地陸續發現的野人蹤跡，比如中國神農架野人，在屬於半獸人的範疇。他們可能是進化過程中受到環境等因素的影響，或是智力發達或是進化未盡，而產生。中國古代就有“鮫人”之說。另外，一些長期與動物同居，或是受到動物哺育的人類嬰孩，長大后雖然形體與人類無異，但智力大大縮減，幾乎等同於半獸人。