主要指先秦諸子關於名和辯的邏輯思想和理論，泛指中國古代的邏輯思想。
荀子最先把"名"和"辯"兩個概念聯繫起來，指出"
辯說也者，不異實名以喻動靜之道也"(《
正名》)，強調論證就是針對論題以辨明是非的推理過程。
莊子稱惠施、
公孫龍等為"辯者"，《
漢書·藝文志》把
鄧析、公孫龍、惠施等人列為名家，
晉朝的
魯勝則指出："
墨子著書，作
辯經以立名本"。整個先秦邏輯思想就是一個以正名為重點，包括名、辭、說、辯在內的古代邏輯學說，因此後人也以"名辯"統稱先秦或中國古代的邏輯思想。
郭沫若在其 《名辯思潮批判》 一文中較早使用了"名辯"這一概念。他指出，先秦時代被稱為辯士或察士者，到了
漢代就被稱為名家。他還用"名辯思潮"這一概念指稱先秦儒、墨、名、道、法諸家關於名實問題的論辯和邏輯思想。
汪奠基在《
中國邏輯思想史》中稱刑名思想家為"名辯學派"，包括鄧析、
宋鈃、
尹文、
彭蒙、慎到、
田駢、申不害、
屍佼、兒說、
田巴、毛公、惠施、公孫龍等。