早登太行山中言志

全詩可分為四層意思。

前四句為第一層。一路上官兵鳴鑼開道，樂隊笙伴行，前呼後擁，何等威風。太行山路崎嶇險峻，羊腸坂道更令行者犯愁。登太行山，讓人望而生畏。可是詩人此行與以前截然不同，一路上映入他眼帘的已不是昔日山路的險惡和登山的艱辛，而是那鳥道上望不到頭的火把，羊腸坂上簇擁自己前行的衛隊。當他頓略著這“天下第一人”登山的風光時，心情的愉悅是不言自明的。

第五至八句為第二層。在作者筆下，那太行山的白霧、河冰、枯木、霜雪，在朝霞和初日的照下，已變成了一幅令人心曠神怡的美麗的山水畫圖，筆觸是輕快的，自然的。

第九至十二句為第三層。詩人正月初九進入路州后，大席“宴父老”，又把當年故居改為“飛龍”，讓張說寫了一篇《上黨陽官述聖訟》樹碑勒石，讓張九齡寫了一篇《聖應圖贊》。並且免除了潞州五年的粗稅，赦免了“大辟”以下的所有罪犯。之後，又於開元十二年和開元二十年兩次來路州，體察民情，慰問疾苦，實賜“父老”。足見他對路州和路州百姓感情之深。他深知太行山人生活艱苦，因此一方面特殊賞賜，給予照顧；另一方面注重教育，讓他們勤勞致富，從根本上解決問題。關心愛護，躍然紙上，真情實意，力透紙背。

最後四句為第四層。為了建立盛唐這個目的，詩人勇於自謙自責，虛心向以前治國有方的皇帝學習；不惜冒冒著成山涉水的艱難視全國，向百姓宣傳自己的意圖。

這是一首排律，它採用四句一轉的方式，開頭四句描寫皇帝出行的威嚴，下面四句則描寫太行山的清晨美景，“野老”四句進一步描寫山鄉民俗民風，末四句抒懷言志。這樣，起承轉合，層層遞進，格律嚴謹，讀來朗朗上口，頗有氣勢。

開元十一年（723年）正月，詩人以皇帝的身份首次來路州，侍駕而來的有張嚞貞、張說、張九齡等朝延大臣。正月初九進入路州城。當志得意滿的詩人再次登臨太行羊腸坂時激情湧現，不能自已，揮筆寫下了這首《早登太行山中言志》，並令侍駕朝臣奉和。

唐玄宗李隆基（685年9月8日－762年5月3日），亦稱唐明皇。唐朝在位時間最長的皇帝（712年至756年）。唐高宗李治與武則天之孫，唐睿宗李旦第三子，故又稱李三郎，母竇德妃。

垂拱元年（685年）八月，李隆基生於東都洛陽。初封楚王，后改封臨淄王。唐隆元年（710年）六月庚子日申時，李隆基與太平公主聯手發動“唐隆政變”誅殺韋後集團。712年李旦禪位於李隆基，后賜死太平公主，取得了國家的最高統治權。在位前期李隆基注意撥亂反正，任用姚崇、宋璟等賢相，勵精圖治，開創了唐朝的極盛之世——開元盛世。他重視對邊疆地區的管轄，封粟末靺鞨的大祚榮為“渤海郡王”，設渤海都督府和黑水都督府，封南詔的皮羅閣為雲南王，封回紇的骨力裴羅為“懷仁可汗”，鞏固了多民族國家的統一。在位後期寵愛楊貴妃，怠慢朝政，寵信奸臣李林甫、楊國忠等，加上政策失誤和重用安祿山等侫臣，導致了後來長達八年的安史之亂，為唐朝轉衰埋下伏筆。天寶十五載（756年）李亨即位，尊其為太上皇。

寶應元年（762年）病逝於長安神龍殿，終年78歲，葬於金粟山，名為泰陵。廟號玄宗，又因其謚號為至道大聖大明孝皇帝，清朝為避諱康熙帝之名玄燁，多稱其為唐明皇，另有尊號開元聖文神武皇帝。