田園

保羅·塞尚（1839－1906），出生於普羅旺斯地區埃克斯；塞尚是一位銀行家的兒子，學過法律，很早便離開普羅旺斯地區埃克斯，來到巴黎。在那裡遇見了兒時的朋友埃米爾·左拉，並發現繪畫藝術在那裡能受到公正對待。他雖然沒有接受過正規系統的教育，但十分仰慕畫家德拉克洛瓦和庫爾貝。他最早受畢沙羅的影響．在其鼓動下，搬到巴黎郊外蓬圖瓦茲居住，后又遷往瓦茲河畔奧維爾，收藏家保羅·加歇正好也住在那裡。他還隨畢沙羅一起加入到印象派的早期探索隊伍中。起初，他喜歡大量採用灰暗的色調，在畫布上塗抹厚厚的油彩，後來，畫面變得更加明亮，構圖也更加緊湊均衡(《縊死者之屋》，1873，奧賽博物館)，這與主張光線顫動的其他印象派畫家有著明顯的不同。19世紀80年代初，他又回到普羅旺斯地區埃克斯。他在那裡畫的風景畫越來越體現出追求韻律和尊重結構的特點。他的許多畫都是以周圍的農村為題材，例如聖維克多山或雷斯塔克停泊港。和風景畫一樣，他後來創作的肖像畫也具有結構緊湊的特點，而其晚期描繪沐浴男女的經典作品更是如此(《大浴女》，1898－1905，費城藝術博物館)。

巴黎的藝術家是由美術學院或名家畫坊培養出來的，保爾·塞尚不屬於這一類。他原籍距巴黎700公里的法國南部一小城，曾就讀於當地一所繪畫學校，藉助博物館收藏的古代大師的作品和美術書籍的插圖學習繪畫藝術。其藝術人生的開始階段尤為艱難，因為他父親不贊成他學習繪畫，而想讓他當一名法學家，特別是想把他培養成他在普羅旺斯地區埃克斯開設的銀行的繼承人。不過年輕人到底還是獲得了父親的准許去巴黎學畫。他童年時代的好友埃米爾·左拉也鼓勵他到巴黎去。這個後來在文壇一舉成名的左拉，當時已在巴黎開始其記者和藝術評論家生涯。

塞尚到巴黎的頭幾年，即從186l到1864年，生活較為自由，因為他終於擺脫了家庭的束縛；不過與此同時，他的生活也不太穩定。他生性膽怯，難以融入他所接觸到的藝術家群體，結交新的朋友。他寧願獨處，常去盧浮官臨摹過去畫家的作品。他還在私人畫坊從事“模特”寫生，其所學課程是為進入美術學院的考試作準備。此考試非常之難，他已兩次失敗。他覺得自己不同於他人，不想接受學院式教育，因為這種教育所傳授的藝術都是些固定的程式。

塞尚通過左拉結識了莫奈和雷諾阿。和這些年輕畫家不同，他對取自當代生活的題材以及對大自然的研究興味索然。在其頭十年的畫家生涯中，他始終堅持表現其年輕時代所讀各類書籍中到處可見的臆想世界。激發其想象力的場面都以暴力或色情主題的形式被呈現，譬如這幅《田園》。

田園風光乃藝術上的古老題材，其存在可上溯至遙遠的古代，到了18世紀就更被人們所痴迷了。陶醉於村野幸福生活，在塞尚的創作中此主題是對其浪漫年代所選之沉悶題材的一帖平衡劑。這裡所表現的是一幅沐浴場景，如同畫家在其年輕時代所經常體驗的；可是此場景卻有一處有失文雅：畫上的女性全為裸體。雖然普歲旺斯的氣候是出了名的炎熱，但如此之自由卻為當時的習俗所不容。更令人驚訝的是，女士們身旁還有幾位衣冠楚楚的男士，其中就有仰躺於草叢中的畫家本人。這樣的安排不免讓人想起在“1863年落選者沙龍”上引起軒然大波的另一幅畫，即馬奈的《草地上的午餐》，又名《沐浴》，塞尚正是受其啟發而浮想聯翩，欣然繪出此畫的。

畫家畫這幅畫，只挑選了少量的顏料，有綠色、藍色、褐色和白色，運用明暗對比的手法突出繪畫主題。他用清新的顏料描繪人物，最終塑造出人物形象，所用畫筆的筆觸到處可見。此筆法完全背離美術學院所傳授的方法，因為在學院，畫家們是在畫布上先擬好草圖，而後在上面塗抹數層顏料，也就是說在幹了的顏料上塗抹。塞尚的做法使其人物看上去顯得很是粗糙，除兩人外其他人形體模糊，面容不清。但畫家不願把實在的場景描繪得過於細膩，而只是想表現水邊的一段快樂時光，即朋友們在一種既色情又傷感的氛圍中談話的場面。

《田園》這一臆想的場景和對理想化古代社會的追念，因為其形象塑造的簡單化和人物姿勢在大自然中的矯揉造作，曾激起畫家同時代人的指責。然而這幅奇特的畫，卻沐浴於詩一股的寧靜氛圍中，這在畫家青年時代的作品中是非同尋常的。