曾鶴齡

曾鶴齡，字延年，一字延之，號松臞、一號臞叟，北宋農學家曾安止後裔。

曾鶴齡自幼聰敏異常，小時候在家中接受啟蒙教育時，便不用大人督責，自覺刻苦鑽研。後來，與其兄曾椿齡一起主攻《尚書》。二十歲出頭，就與曾椿齡參加永樂三年（1405年）鄉試，兄弟同時考中舉人。次年，本擬趁熱打鐵，同兄長一道進京會試。考慮到父母年邁，身體欠佳，放心不下，便主動留下來侍候父母，放棄赴京參考的機會。其兄曾椿齡會試時，考中進士，選為庶吉士。

本來曾鶴齡打算參加下一屆科考，不料曾椿齡得病不起，英年早逝。因此，上要贍養父母，下要供養兄長的遺孀、幼子和自己的妻子，一家重擔全落在曾鶴齡一人身上。他不得不再次放棄應試的機會。再往後，父親去世，守孝三年，里裡外外都得由他一人操持，更分身不得。待到侄子長大成人，他已近“不惑”之年，但他還是辭別老母，赴京參加永樂十九年（1421年）會試，此時離他中舉已經16年了。主持會試的考官是本縣的楊士奇，賞識樸實之作，看了他的卷子后十分高興，就取在前列，而後通過殿試而大魁天下。

曾鶴齡狀元及第后，歷官翰林院修撰、侍講，至侍讀學士、奉訓大夫。參與編修《成祖實錄》、《仁宗實錄》、《宣宗實錄》，實心任事，屢受嘉獎。

正統三年（1438）戊午科鄉試，他以翰林侍讀學士的資格出任順天府考場正主考。不料初試之夕貢院失火，部分考卷已被燒得殘缺不全。怎麼辦？有關部門怕說失火燒毀考卷而受處罰，主張悄悄收拾一下，錄取時對被燒試卷酌情處理。曾鶴齡則力排眾議，堅持道：“必更試，然後滌百弊，以昭至公，不然雖無私，亦欺朝廷矣。”最後將他的意見上報朝廷，結果朝廷採納了曾鶴齡的意見，獲英宗下詔：“更試”。大家都佩服曾鶴齡為考生負責的精神。

他是明代的文學家，供職翰林院達20年之久，在文學上頗有成就，“文章之美，中外稱之”。他的詩歌蘊藉曠達。如《羅知洲之交趾分韻得北字》：“惆悵杯酒間，踟躕衢路側。邇別情所難，況君運行客。行客適何許，南交已絕域。山川阻且修，匹馬獨登陟。丈夫四海志，萬里猶咫尺。苦辛諒不辭，所思在明德。俯視川從東，仰睇星拱北。還朝會有期，側佇聽消息”。這首詩雖是迎送應酬之作，卻感情真摯，熱情洋溢。尤其是後半首，一轉惜別之情，而為熱情鼓勵，使人滿懷信心。他的文章也很美。《四庫全書總目》認為，其“詩多牽率之作，命意不深，而措詞結局，殆非所擅長。文側說理明暢，次序有法，大底規模歐陽，頗近王直《抑庵集》，而著則不及。”

曾鶴齡為人坦蕩直率，事親至孝，持身甚謹。正統六年（1441年）三月二十日得病去世，終年59歲。明英宗朱祁鎮命令禮部侍郎王直往祭，歸葬於泰和縣水南象山。著有《松臞集》二十八卷，存目於《四庫全書》集部別集類。

先祖：曾安止，北宋農學家

哥哥：曾椿齡