北朝民歌
南北朝時期北方文人所創作的作品
北朝民歌是指南北朝時期北方文人所創作的作品，其內容豐富，語言質樸，風格粗獷豪邁，主要收錄在《樂府詩集》中，今存60多首。其代表作《木蘭詩》等還入選了人教版教材，成為了膾炙人口的名篇。
北朝古迹
北朝民歌
南朝民歌是城市中的歌，是酒樓和貴族宴會上由歌女們演唱的風情小調，北朝民歌卻是在多種多樣的生活中產生的。有些題材，如戰爭生活、北地風光，在詩歌中表現出來，自然就有一種不同於南方歌謠的氣象。就如庾信、王褒等人到了北方，即使單純寫景的作品，也比原來在南方之作來得雄壯。
也正是因為北朝民歌產生的背景複雜多樣，所以儘管現存的數量較南朝民歌遠為少，所反映的生活內容卻遠比南朝民歌來得廣泛，涉及社會的各個方面。以下大略分為幾類加以介紹。
北地風光、游牧生活
這裡有最著名的《敕勒歌》：
敕勒川，陰山下。天似穹廬，籠蓋四野。天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊。
北朝民歌
北方游牧民族的社會組織原來是軍事化的，尚武是一貫傳統。進入中原后，雖生活方式、社會結構逐漸改變，但民族精神仍舊勇悍好強。加上北朝戰爭不斷，更刺激了這一點。因此在民歌中，多有對尚武精神的歌頌。
男兒欲作健，結伴不須多。鷂子經天飛，群雀兩向波。（《企喻歌》）
新買五尺刀，懸著中樑柱。一日三摩娑，劇於十五女。（《琅琊王》）
前一首，以雄健的鷂鷹衝天而起、怯懦的群雀如水波躲向兩側的形象，讚美真男兒敢以獨身敵眾的英雄氣概，足以感奮人心。后一首寫愛刀甚於少女，有一種獨特的情味。這裡順帶提及《雜歌謠辭》中的《隴上歌》。這是漢族的歌，內容系歌頌為抵禦匈奴劉曜而戰死的陳安。語言樸素，內容渾厚，也是相當出色的作品。“七尺大刀奮如湍，丈八長矛左右盤，十決十盪無當前”，寫得氣勢飛揚；“西流之水東流河，一去不還奈子何！”顯出無限感慨。
長期的戰亂，致使人民流離失所，甚或轉死溝壑。反映離鄉漂泊之悲，徭役、從征之苦，也是民歌中常見的內容。
隴頭流水，流離山下。念吾一身，飄然曠野。（《隴頭歌辭》）
男兒可憐蟲，出門懷死憂。屍喪狄谷中，自骨無人收。（《企喻歌》）
這二首詩都是寫悲苦的情調，前一首蒼涼深切，后一首以嘲弄的口氣發出對死亡的悲嘆，明快豪爽中包含了複雜的情緒，但都不是陷入長嘆短吁、哀哀凄凄，總不失男兒本色。還有一些反映下層民眾貧苦生活的歌，是南北朝文學中少有的。
雨雪霏霏雀勞利，長嘴飽滿短嘴飢。（《雀勞利歌辭》）
快馬常苦瘦，剿兒常苦貧。黃禾起贏馬，有錢始作人。（《幽州馬客吟歌辭》）
這二首短歌，都是以直捷了當的語言，道出社會生活中的簡單而又深刻的道理。前一首以雀為喻，“長嘴”說機靈滑頭的人，“短嘴”說老實本分的人。生活中總是前者得利，後者倒霉。后一首明明白白：沒有錢就不能像樣地做人！言外自然有對財富的渴望。詩中不講什麼大道理，只是普通人民的內心本色語。而就是因為簡單，才格外深刻。
愛情與婚姻
但與吳歌、西曲相比，因為有了對照，更容易顯出差別來。
誰家女子能行步，反著裌褝后裙露。天生男女共一處，願得兩個成翁嫗！（《捉搦歌》）
北朝民歌
腹中愁不樂，願作郎馬鞭。出入擐郎臂，蹀坐郎膝邊。（《折楊柳歌辭》）
北方民族保存著較多的原始風俗，在兩性關係上，遠沒有漢族那樣複雜的禮數。在他們看來，男歡女愛，男婚女嫁，原是很簡單的事情，沒有什麼需要羞羞答答、扭扭捏捏的地方。“天生男女共一處，願得兩個成翁嫗”，這是對婚姻之事最簡單直截的看法，爽快無比。《地驅樂歌》詠唱幽會，情人不至，卻毫無哀傷，只是簡截地指斥對方，同南方民歌中的情調大不一樣。還有那些女子埋怨家中不讓她們及早出嫁的歌，更是以口道心，毫無遮掩。像上面那首《折楊柳枝歌》，前二句起興，意思說歲歲年年，樹不見老而人易老，下面不說自己，卻利用老人喜愛孫輩的心理打動對方，寫得真淳而有趣。有的甚至唱道：“老女不嫁，蹋地呼天！”（《地驅樂歌》）這樣的潑辣簡直是南方人想都不敢想的。總之，這些表現愛情與婚姻的民歌，都直接表現了熱烈的生命衝動，很值得珍視。不過，在北方情歌中，個別也有婉媚的風格，可能是受了南方民歌的影響。上面所列的最後一首，就可以看出。
與南朝民歌相比較
北朝民歌以直率粗獷為特徵，少有南方民歌那種婉轉纏綿的情調。如果說北朝土著文人詩歌大抵模仿南方風格而又遠不能與之分庭抗禮的話，那麼，北朝的民歌，卻是與南朝民歌風格迥異，而毫不遜色。現存的作品，有六十多首，大多收錄在《樂府詩集·梁鼓角橫吹曲》中，另有幾篇收在《雜曲歌辭》和《雜歌謠辭》中。鼓角橫吹曲是軍樂，也用於儀仗、典禮、娛樂等場合。這些歌曲從北方流入南方，為梁朝的樂府機構所採錄，所以在樂曲名稱上冠以“梁”字。其中以氏、羌、鮮卑等少數民族的歌謠為多，也有一些出於漢族。
北朝民歌以質樸剛健、富有力感見長，沒有南方民歌那樣華美的文辭、精緻的手法，更不用雙關隱語的技巧。在詩歌形式上，也以五言四句體式佔優勢，約為百分之六十。其餘多為整齊的七言、四言詩，雜言體較少。但這裡要指出一點，即許多詩是經過翻譯的。如《敕勒歌》，《樂府廣題》說：“其歌本鮮卑語，易為齊言（指漢語）。”又《折楊柳歌》有“我本虜家兒，不解漢兒歌”二句，則可見原非漢語。翻譯是一種再創作，這方面的成績也值得讚美。
正是因為北朝民歌產生的背景複雜多樣，所以儘管現存的數量較南朝民歌遠為少，所反映的生活內容卻遠比南朝民歌來得廣泛，涉及社會的各個方面。以下大略分為幾類加以介紹。
一類是反映北地風光、游牧生活的歌。這裡有最著名的《敕勒歌》：
北朝民歌
2．陰山：在今內蒙古自治區北部。
3．穹廬：用氈布搭成的帳篷，即蒙古包。
4．蒼蒼：青色。
[簡析]
開頭兩句“敕勒川，陰山下”，交代敕勒川位於高聳雲霄的陰山腳下，將草原的背景襯托得十分雄偉。接著兩句“天似穹廬，籠蓋四野”，敕勒族人用自己生活中的“穹廬”作比喻，說天空如氈制的圓頂大帳篷，蓋住了草原的四面八方，以此來形容極目遠望，天野相接，無比壯闊的景象。這種景象只在大草原或大海上才能見到。最後三句“天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊”是一幅壯闊無比、生機勃勃的草原全景圖。“風吹草低見牛羊”，一陣風兒吹彎了牧草，顯露出成群的牛羊，多麼形象生動地寫出了這裡水草豐盛、牛羊肥壯的景象。全詩寥寥二十餘字，就展現出我國古代牧民生活的壯麗圖景。
這首詩具有北朝民歌所特有的明朗豪爽的風格，境界開闊，音調雄壯，語言明白如話，藝術概括力極強。宋詩人黃庭堅說這首民歌的作者“倉卒之間，語奇如此，蓋率意道事實耳”（《山谷題跋》卷七）。因為作者對草原牧民生活非常熟悉，所以能一下抓住特點，不必用力雕飾，藝術效果就很好。
敕勒是當時北方的一個少數民族部落。據有些學者考證，敕勒川在今內蒙古呼和浩特附近。歌中唱出北方大草原廣闊無垠、渾沌蒼茫的景象，表現了開闊的胸襟、豪邁的情懷。後面描繪水草畜牧之盛，抓住特點，大筆如椽，並且充分體現出人對自然的自豪。據《樂府廣題》說，東魏高歡攻西魏玉璧，兵敗疾發，士氣沮喪，高歡令敕勒族大將斛律金在諸貴前高唱此歌，以安定軍心，可以推想它的音樂也一定是雄強有力的。北方游牧民族的社會組織原來是軍事化的，尚武是一貫傳統。進入中原后，雖生活方式、社會結構逐漸改變，但民族精神仍舊勇悍好強。加上北朝戰爭不斷，更刺激了這一點。因此在民歌中，多有對尚武精神的歌頌。
開頭兩句“敕勒川，陰山下”，交代敕勒川位於高聳雲霄的陰山腳下，將草原的背景襯托得十分雄偉。接著 兩句“天似穹廬，籠蓋四野”，敕勒族人用自己生活中的“穹廬”作比喻，說天空如氈制的圓頂大帳篷，蓋住了草原的四面八方，以此來形容極目遠望，天野相接，無比壯闊的景象。這種景象只在大草原或大海上才能見到。最後三句“天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊”是一幅壯闊無比、生機勃勃的草原全景圖。“風吹草低見牛羊”，一陣風兒吹彎了牧草，顯露出成群的牛羊，多麼形象生動地寫出了這裡水草豐盛、牛羊肥壯的景象。全詩寥寥二十餘字，就展現出我國古代牧民生活的壯麗圖景。
男兒欲作健，結伴不須多。鷂子經天飛，群雀兩向波。（《企喻歌》）
新買五尺刀，懸著中樑柱。一日三摩娑，劇於十五女。（《琅琊王》）
前一首，以雄健的鷂鷹衝天而起、怯懦的群雀如水波躲向兩側的形象，讚美真男兒敢以獨身敵眾的英雄氣概，足以感奮人心。后一首寫愛刀甚於少女，有一種獨特的情味。這裡順帶提及《雜歌謠辭》中的《隴上歌》。這是漢族的歌，內容系歌頌為抵禦匈奴劉曜而戰死的陳安。語言樸素，內容渾厚，也是相當出色的作品。“七尺大刀奮如湍，丈八長矛左右盤，十決十盪無當前”，寫得氣勢飛揚；“西流之水東流河，一去不還奈子何！”顯出無限感慨。
長期的戰亂，致使人民流離失所，甚或轉死溝壑。反映離鄉漂泊之悲，徭役、從征之苦，也是民歌中常見的內容。
隴頭流水，流離山下。念吾一身，飄然曠野。（《隴頭歌辭》）
男兒可憐蟲，出門懷死憂。屍喪狄谷中，自骨無人收。（《企喻歌》）
這二首詩都是寫悲苦的情調，前一首蒼涼深切，后一首以嘲弄的口氣發出對死亡的悲嘆，明快豪爽中包含了複雜的情緒，但都不是陷入長嘆短吁、哀哀凄凄，總不失男兒本色。還有一些反映下層民眾貧苦生活的歌，是南北朝文學中少有的。
雨雪霏霏雀勞利，長嘴飽滿短嘴飢。（《雀勞利歌辭》）
快馬常苦瘦，剿兒常苦貧。黃禾起贏馬，有錢始作人。（《幽州馬客吟歌辭》）
這二首短歌，都是以直捷了當的語言，道出社會生活中的簡單而又深刻的道理。前一首以雀為喻，“長嘴”說機靈滑頭的人，“短嘴”說老實本分的人。生活中總是前者得利，後者倒霉。后一首明明白白：沒有錢就不能像樣地做人！言外自然有對財富的渴望。詩中不講什麼大道理，只是普通人民的內心本色語。而就是因為簡單，才格外深刻。
關於愛情與婚姻的歌，是北朝民歌中數量最多的一類。但與吳歌、西曲相比，因為有了對照，更容易顯出差別來。
誰家女子能行步，反著裌褝后裙露。天生男女共一處，願得兩個成翁嫗！（《捉搦歌》）
月明光光星欲墮，欲來不來早語我！（《地驅樂歌》）門前一株棗，歲歲不知老。阿婆不嫁女，那得孫兒抱？（《折楊柳枝歌》）
腹中愁不樂，願作郎馬鞭。出入擐郎臂，蹀坐郎膝邊。（《折楊柳歌辭》）
北方民族保存著較多的原始風俗，在兩性關係上，遠沒有漢族那樣複雜的禮數。在他們看來，男歡女愛，男婚女嫁，原是很簡單的事情，沒有什麼需要羞羞答答、扭扭捏捏的地方。“天生男女共一處，願得兩個成翁嫗”，這是對婚姻之事最簡單直截的看法，爽快無比。《地驅樂歌》詠唱幽會，情人不至，卻毫無哀傷，只是簡截地指斥對方，同南方民歌中的情調大不一樣。還有那些女子埋怨家中不讓她們及早出嫁的歌，更是以口道心，毫無遮掩。像上面那首《折楊柳枝歌》，前二句起興，意思說歲歲年年，樹不見老而人易老，下面不說自己，卻利用老人喜愛孫輩的心理打動對方，寫得真淳而有趣。有的甚至唱道：“老女不嫁，蹋地呼天！”（《地驅樂歌》）這樣的潑辣簡直是南方人想都不敢想的。總之，這些表現愛情與婚姻的民歌，都直接表現了熱烈的生命衝動，很值得珍視。不過，在北方情歌中，個別也有婉媚的風格，可能是受了南方民歌的影響。上面所列的最後一首，就可以看出。
將北朝民歌與南朝民歌相比較，可以大略概括如下：在感情表現上，北朝民歌以直率粗獷為特徵，少有南方民歌那種婉轉纏綿的情調；在語言風格上，北朝民歌以質樸剛健、富有力感見長，沒有南方民歌那樣華美的文辭、精緻的手法，更不用雙關隱語的技巧。在詩歌形式上，也以五言四句體式佔優勢，約為百分之六十。其餘多為整齊的七言、四言詩，雜言體較少。但這裡要指出一點，即許多詩是經過翻譯的。如《敕勒歌》，《樂府廣題》說：“其歌本鮮卑語，易為齊言（指漢語）。”又《折楊柳歌》有“我本虜家兒，不解漢兒歌”二句，則可見原非漢語。翻譯是一種再創作，這方面的成績也值得讚美。
我國北方少數民族自古以來就過著居野澤，逐水草，以畜牧為業，以狩獵為生的生活。浩翰的沙漠，廣袤的草原，培養了人們粗獷、博大的胸懷，居無城郭常處，以穹廬為舍，各部落各自畜牧營產，不相徭役，父子男婦相對踞蹲無禮的習俗，造就了人們質樸、坦率、真誠的性格。
生活在我國北方的少數民族，他們沒有中原漢族那種繁縟的禮教約束，也沒有嚴重的壓抑人性等級森嚴的政治統治，因此，他們可以坦誠地、直率地、無須掩飾地表達自己的思想和感情。
北朝民歌中有一曲敘述畜牧、射獵、愛情緊密結合的《地驅樂》，其辭曰："青青黃黃，雀石頹唐。槌殺野牛，押殺野羊。驅羊入谷，自羊有前。老女不嫁，蹋地喚天。側側力力，今郎無極。枕郎左臂，隨郎轉側。摩捋郎須，看郎顏色。郎不念女，各自努力。"
這是一曲描寫青年男女愛情的民歌，關於南北朝時代，我國北方少數民族的的婚姻習俗，在我國史書上多有記載。《後漢書》雲，其嫁娶，則先略女通情，或豐歲百日，然後送牛馬羊畜以為聘幣。又雲，以季春月，大會於饒樂水上，飲咽宴畢，然後配合。還雲，婚姻之法，二家相許竟，輒盜婦將去，然後送牛馬機聘，更將婦歸家，待有孕，乃相許，隨還舍。
由以上史料可知，《地驅樂》一詩，描寫和敘述的是青年男女從射獵、畜牧、求愛、歡娶、通情、配合的全過程。"老女不嫁，蹋地喚天"生動地展現了我國北方少數民 族年輕少女那種粗獷質樸的性格。"枕郎左臂，隨郎轉側"，把青年男女歡合的情形，表露無遺。語言樸實，心境坦誠，沒有絲毫的羞澀之感。"摩捋郎須，看郎顏色"，又表現了他們心心相印，情意膠合，相互間深深的愛戀。縱觀全詩，表達的感情粗獷而不粗野，質樸而不庸俗。《折楊柳枝歌》也是一曲描寫愛情的歌，詩中描寫了一個年輕少女以愛情的嚮往和追求。詩曰："門前一株棗，歲歲不知老。阿婆不嫁女，那得孫兒抱。敕敕何力力，女子等量齊觀窗織。不聞機杼聲，唯聞女嘆息。問女何所思，問女何所憶。阿婆許嫁女，今年無消息。"
"阿婆不嫁女，那得孫兒抱"，直言快語，無遮無掩，"阿婆許嫁女，今年無消息"，是對阿婆的譴責和埋怨，但卻沒有悲觀的色彩，這是北方少數民族在性格上和南朝漢民族的明顯不同之處。這裡，我們可以引一首南朝的內容相同的民歌作一比較。《子夜時歌》其一曰："寒鳥依高樹，枯木鳴北風。為歡憔悴盡，那得好顏容。"
對得不到的愛情，遮遮掩掩，內心是何等的悲傷！而表達卻指東說西。
又如《讀曲歌》一首云："打殺長鳴雞，彈去烏臼鳥。願得連冥不復曙，一年都一曉。"
失去了愛情，等於失去了生活的情趣。而抗爭的辦法是何等的軟弱無力！
然而，北朝民歌，絕無這種無可奈何的情緒，他們可以主動地、大膽地、直率地、坦誠地、去尋求，公開地、毫不掩飾地亮明自己的觀點，表述自己的愛心。《捉搦歌》就是這樣的詩篇。歌辭曰："粟谷難春付石臼，弊衣難護付巧婦。男兒千凶抱人手，老女不嫁只生口。誰家女子能行步，反著裌禪后裙露。天生男女共一處，願得兩個成翁嫗。黃桑柘屐蒲子履，中央有絲兩頭系。小時憐母大憐婿，何不早嫁論家計！"
詩句明快爽朗！"男兒千凶飽人手，老女不嫁只生口。"這是大聲的呼喚，公開的宣講，男子就是給人吃飽飯的，女人就是生兒育女的，這裡"只"音毋，讀wǘ，即"不"的意思。老女不嫁，是不會生孩子的呀！這就說得多麼粗獷坦誠，大膽而又真實！
"天生男女共一處，願得兩個成翁嫗。"用現在的話說，就是天生男女是要結合在一起的，我們兩個人結紙吧！這種求愛的態度和語言，是何等的直爽、大膽、坦蕩、乾脆！
"小時憐母大憐婿，何不早嫁論家計！"用現在的話說，就是，女孩子小時候是愛母親的。長大了就該愛丈夫了，我們早點結婚吧，結了婚你當家！
"論家計"是鮮卑族的一種社會習俗。也是一種美滿幸福家庭的標誌，婦女專持門戶，也是人們對美好幸福家庭生活的追求。
《顏氏家訓》在講到鮮卑族這種社會習俗時說："鄴下風俗，專以婦持門戶，爭訟曲直，造請逢迎，車乘填街衢，綺羅盈府寺，代子求官，為夫訴屈，此乃恆代之遺風乎！""何不早嫁論家計"正表達了人們對這種愛情及家庭生活的追求和嚮往！
愛，是人類的天性，是文學創作永恆的主題，也是最能體現一個民族的美學思想和對美的追求。民歌，是一個民族的美學思想最原始的材料。從以上引述的材料可知，我國北方少數民族，他們的愛是質樸，也是坦率真誠的，甚至是肆無忌憚、無所顧忌的。
這，正是我國北方少數民族固有的民族性格美！
生活在我國北方的少數民族，他們一直過著"散居野澤，隨逐水草，戰則與家產並至，奔則與畜牧俱逃，不齋資糧而飲食足"的游牧征戰生活。特定的生活環境，各部族間不斷地互相攻戰侵伐，形成了他們特殊的美學國想和對美的追求，這就是貴壯尚武、尊強崇健的社會習俗。關於北方少數民族的這種社會習俗，我國史書上也多有記載。
《史記·匈奴傳》云：匈奴族、兒能騎羊，引弓射鳥鼠，少長，則射狐兔為食。力能彎弓，儘力甲騎，人習戰攻以侵伐，其天性也。又雲，其戰，人人自為趨利。善為誘兵以殲敵。其見敵則逐利如鳥之集。又雲，匈奴習俗，有勇健能理訟決鬥者，推為大人。無世業相繼，邑落各有小帥數百千落，自為一部。大人有所召呼，則刻木為信，雖無文學而部眾不敢違犯。氏姓無常，以大人、健者名字為姓。大人以下，各自畜牧營產，不相徭役。其俗，貴壯健，賤老弱，壯者食肥美，老弱食其餘。
這種貴壯賤老的社會風氣，培養了人們貴壯尚武、尊強崇健的美學心理和審美趨向。《企喻歌》就是一曲歌頌壯健尚武精神的民歌。其辭曰："男兒欲作健，結伴不須多。鷂子經天飛，群雀兩向波。放馬大澤中，草好馬著膘。牌子鐵裲襠，尾桑。前行看後行，齊著鐵裲襠。前頭看後頭，齊著鐵衤瓦。"。
詩的第一節，歌頌了勇健的男兒們，他們結伴不多，卻非常有力量，他們征戰一處，就象經天的鷂鷹，被攻戰者，就如同群雀一般，紛紛躲避，倉皇逃竄。第二節，是歌頌他們一邊放牧，一邊練武的情形。第三節是寫牧民們出征前的雄壯場面。真是軍容整齊，雄姿英發，所向無敵！
健壯而武藝超群的人，可以被人們推為大人，強大的部落，可以征服其他部落充當盟主，呈令一時，威震四方。因此，人人都希望自己成為武藝高超的壯者、健者、強者。
《折楊柳歌》中寫道："健兒須快馬，快馬須健兒。跋黃塵下，然後別雌雄。"
他們希望通過戰鬥、角逐、比武，戰勝對手，使自己成為人們崇敬的英雄人物。
人們對壯者、強者表現出由衰的敬慕和佩服。《琅琊王歌》中寫道："客行依主人，願得主人強。猛虎依深山，願得松柏長。快馬高纏鬃，遙知身是龍。誰能騎此馬？唯有廣平公。"
人們歌頌強者，願意依附於強者，追隨武藝超群的人，一則是自身獲得保護，同時，也使自己在強者的手下，施展才能，在征戰侵伐中，獲得更多的物質利益，改善自己的生活待遇。《幽州馬客吟》一曲中寫道："快馬常辛苦，剿兒常苦貧。黃禾起贏馬，有錢始作人。"
有了財富，才獲得做人的資格，財富從何而來。就是"剿"--攻戰侵伐。要在戰鬥中獲得勝利，當然就得強壯、勇健、武藝超群。不然，就會當俘虜，或被對方殺掉。由此可見美學思想的產生和社會的物質基礎密切相關。
我國北方少數民族，由於他們特定的生活環境和草原游牧生活方式，培養了他們特有的一種高亢激越、豪邁奔放的民族情懷。最能表現這各種民族情懷的民歌首推《敕勒歌》。"敕勒川，陰山下。天似穹廬，籠蓋四野。天蒼蒼茫茫，風吹草低見牛羊。"
這裡，詩人用高亢激越的情懷，豪邁奔放的語言，歌頌了游牧民族的草原生活。蒼蒼是天，茫茫厚土，牛羊在牧草中時陷時現，這是一幅多麼美麗動人的圖畫啊！
天高地闊的草原，不僅給牧民們送來豐盛的畜牧產品，還培養了牧民高亢激越、豪邁奔放的情懷，同時，由於游牧生活的不穩定性和游牧社會不斷發生的爭搶劫奪，牧民們的災難也是深重的。人們要與天斗、與地斗、與人斗，也就訓練了人們一種雄渾、悲壯、豪邁、頑強、堅貞不屈的意志。不論在什麼艱難困苦的條件下，他們只要一息尚存，就要戰鬥下去。
《紫騮馬歌》是一曲描寫戰爭導致人無家可歸的民歌，其辭曰："高高山上樹，風吹葉落去。一去數千里，何當還故處。"
北人戀土，儘管他們無城郭常處，隨逐水草，但是，一去數千里，對故處的游牧之地，還是深深懷念的。
然而，戰爭是殘酷的，只有戰勝各種艱難險阻，才能獲得戰鬥的勝利，《隴頭歌》一曲，寫的就是一位掉隊的戰士，戰勝困難，追趕大部隊的事。詩曰："隴頭流水，流離西下。念吾一身，飄然曠野。朝發欣城，暮宿隴頭。寒不能語，舌捲入喉。隴頭流水，鳴聲幽咽。遙看秦川，心肝絕斷。"
詩的主人公在戰鬥中掉了隊，天寒地凍，旅途艱險，"寒不能語，舌捲入喉"，但是，我們的主人公仍是堅忍不拔，兼程前進，"朝發欣城，暮宿隴頭"。
慷慨激越，豪邁奔放，樂觀歡快的情緒，在北朝文人詩歌中表現得更加突出。北朝詩人溫子升的幾首樂府民歌，就是很好的說明。
樂府民歌《白鼻》歌辭曰："少年多好事，攬轡向西都。相逢狹斜路，駐馬詣當壚。"
又，樂府民歌《涼州樂》曰："遠遊武威郡，遙望姑臧城。車馬相交錯，歌吹日縱橫。路出玉門關，城接龍城坂。但事弦歌樂，誰道山川遠！"
漢族詩人曰："春風不度玉門關"，又曰"西同陽關無故人"。可是，在北朝詩人的筆下，卻是那樣的高亢激越，豪邁奔放、樂觀歡快。
中國文學史上，從來沒有象北朝民歌那樣敬重女性，歌頌女中豪傑的現象，在漢族統治者心中，就認為女子是"小人"，是"禍水"，是亂天下的"罪魁禍首"，對待婦女問題，漢族文人多採取鄙視的態度，根本談不上對女中豪傑的讚揚和歌頌了。可是，在北朝民歌中，歌頌女傑的詩，卻是屢見不鮮。《李波小妹歌》是其中的一首，其辭曰："李波小妹字雍容，褰裙逐馬如卷蓬。左射右射必疊雙，婦女尚如此，男子安可逢！"
詩中集中歌頌了李雍容這個女中豪傑，她"褰裙逐馬如卷蓬"。"左射右射必疊雙"。她是那麼的英勇善騎、武藝高強啊！
《折楊柳歌》是一曲描寫少數民族女子要隨丈夫上戰場的事，歌辭中寫道：腹中愁為樂，願做郎馬鞭。出入郎臂，蹀座郎膝邊。
她的丈夫可能是一個漢族青年，以歌相勸，折柳相送，她氣憤地說道："遙看孟津河，楊柳郁婆娑。我是虜家兒，不解漢人歌！"
因為，她決心要隨郎上戰場，於是，提出了與丈夫比武的請求，詩中寫道："健兒須快馬，快馬須健兒。跋黃塵下，然後別雌雄。"
要和丈夫決一雌雄，只有少數民族的婦女可以這樣做。
《後漢書》雲，我國北方少數民族，"謀用婦人，唯戰鬥之事乃自決之"。又說，"父子男女相對踞蹲無禮"。就是說，女子在家中和父母丈夫具有平等的地位。
北朝民歌中描寫婦女英雄行為最好的是《木蘭辭》。木蘭，是一個普通的農家少女，在父親無力出下的情況下，她"願為市鞍馬，從此替爺征"。她武藝高強，所向披靡，在十二年的征戰中，她把自己鍛煉成了一位巾幗英雄。她一心報國，不求名利，視高官厚祿如糞土，戰爭勝利后，又回到家鄉，成為一位普通婦女。戰功卓著而本性不改，這種高貴的本性，是一種崇高的美德，是永遠值得歌頌。
北朝民歌和當時南朝民歌最大的區別，不僅在所描寫的民族性格、社會習俗、人的情懷、人性特徵上不同，還有重要一點，就是南朝民歌僅限於個人性情的抒發，而不注重民歌的社會影響和社會作用。北朝民歌特別注意詩歌的社會影響和社會作用的。這個社會作用，不僅表現在它們的揚善，而且特別是用民歌來懲惡，對社會生活中種種醜惡現象進行揭露和批判。
《高陽樂人歌》就是一曲揭露統治者及其爪牙巧取豪奪、橫行鄉里、為非作歹的民歌。其辭曰："可憐白鼻，相將入酒家。無錢但共飲，畫地作交賒。何處蹀來，兩紅似火。自有桃花客，莫言人勸我。"
高陽王，魏孝文帝的弟弟，據《魏書·高陽王傳》說，此人識懷短淺，不學無術，因為他是皇帝國戚，依仗權勢，巧取豪奪，權極人臣，富兼山海，僮僕六千，妓女五百。他的走狗、爪牙也仗勢欺人，橫行鄉里。《高陽樂人歌》對高陽王的走狗和爪牙為非作歹的行為，進行了深刻的揭露和鞭撻。
北朝民歌把自己諷刺、揭露、批判的矛頭首先指向北朝的最高統治階層，這是南朝民歌所不及的。《咸陽王歌》就是這樣一首民歌。其辭曰："可憐咸陽王，奈何做事誤。金床玉幾不能眠，夜踏霜與露。洛水湛湛彌崖長，行人好得度？"
《陳留章武歌》，也是一曲揭露和批判統治者的民歌。其辭曰："陳留章武，傷腰折股。貪人敗類，穢我明主。" 陳留，是指陳留公要崇；章武是指章武王拓跋融。《魏書》載，靈太后胡充華，一次反把大臣們帶到國庫里對大臣們說，這些東西，你們任意拿吧，李崇和拓跋融貪財心切，因拿的東西太多，一個扭傷了腰，一個摔斷了腿。人們編此民歌，對他們的貪婪行為進行辛的諷刺。
《狐非狐歌》，也是一曲揭露北朝最高統治者爭權奪利的民歌，歌辭曰："狐非狐，貉非貉，焦梨狗子嚙斷索。"
因為宇文泰小名叫黑獺。獺這種動物，既像狐，又非狐；既像貉，又非貉。故詩中說他"狐非狐，貉非貉"。"索"是指北魏拓跋鮮卑族的統治者，因為他們把頭髮編成辮子，稱為"索發"，南朝人稱他們為"索虜"。所謂"咬斷索"就是奪取了拓跋鮮卑族的統治權。
《青雀子歌》是揭露高洋奪取東魏政權的事。其辭早："可憐青雀子，飛入鄴城裡。作巢猶未成，舉頭失鄉里。寄言與父母，看好新婦子。"
青河王之子元善見，公元534年，被高歡立為東魏皇帝，歷史上稱孝靜這，建都鄴城。十六年後，即550年，高歡公子高洋遷孝靜帝於晉陽，並告知他的父母把孝靜帝看客起來，他回到鄴城后，一舉奪取東魏政權，建立北齊。詩歌針對高洋的作法，予以諷刺。
北朝民歌，詞義貞剛，重乎實用，就是說，北朝人認為，民歌應該對急劇變化的社會現實，予以強烈的反響和抗爭。民歌不應該，也不是遠離社會生活的個人行為，它是時代的風雨表，它應緊密地和時代脈搏一起跳動。以歌為武器鞭撻和揭露社會和政治生活中的一切醜惡的現象，以抒發人們的憤怒和不滿，這是民歌的社會和用之一，它深刻地蘊含著人們的審美觀和美學理想。
花木蘭
唧唧復唧唧，木蘭當戶織。不聞機杼聲，唯聞女嘆息。問女何所思，問女何所憶？女亦無所思，女亦無所憶。昨夜見軍帖，可汗大點兵，軍書十二卷，卷卷有爺名。阿爺無大兒，木蘭無長兄，願為市鞍馬，從此替爺征。東市買駿馬，西市買鞍韉，南市買轡頭，北市買長鞭。旦辭爺娘去，暮宿黃河邊，不聞爺娘喚女聲，但聞黃河流水鳴濺濺。旦辭黃河去，暮至黑山頭，不聞爺娘喚女聲，但聞燕山胡騎鳴啾啾。萬里赴戎機，關山度若飛。朔氣傳金柝，寒光照鐵衣。將軍百戰死，壯士十年歸。歸來見天子，天子坐明堂。策勛十二轉，賞賜百千強。可汗問所欲，“木蘭不用尚書郎，願馳千里足，送兒還故鄉。”爺娘聞女來，出郭相扶將；阿姊聞妹來，當戶理紅妝；小弟聞姊來，磨刀霍霍向豬羊。開我東閣門，坐我西閣床，脫我戰時袍，著我舊時裳，當窗理雲鬢，對鏡貼花黃。出門看火伴，火伴皆驚惶。同行十二年，不知木蘭是女郎。雄兔腳撲朔，雌兔眼迷離，雙兔傍地走，安能辨我是雄雌？
木蘭辭
開頭兩段，寫木蘭決定代父從軍。詩以“唧唧復唧唧”的織機聲開篇，展現“木蘭當戶織”的情景。然後寫木蘭停機嘆息，無心織布，不禁令人奇怪，引出一問一答，道出木蘭的心事。木蘭之所以“嘆息”，不是因為兒女的心事，而是因為天子徵兵，父親在被征之列，父親既已年老，家中又無長男，於是決定代父從軍。
第三段，寫木蘭準備出征和奔赴戰場。“東市買駿馬……”四句排比，寫木蘭緊張地購買戰馬和乘馬用具，表示對此事的極度重視，願為父親分擔壓力；“旦辭爺娘去……”八句以重複的句式，寫木蘭踏上征途，馬不停蹄，日行夜宿，離家越遠思親越切。這裡寫木蘭從家中出發經黃河到達戰地，只用了兩天就走完了，誇張地表現了木蘭行進的神速、軍情的緊迫、心情的急切，使人感到緊張的戰爭氛圍。其中寫“黃河流水鳴濺濺”“燕山胡騎鳴啾啾”之聲，還襯託了木蘭的思親之情。
第四段，概寫木蘭十來年的征戰生活。“萬里赴戎機，關山度若飛”，概括上文“旦辭……”八句的內容，誇張地描寫了木蘭身跨戰馬，萬里迢迢，奔往戰場，飛越一道道關口，一座座高山。“朔氣傳金柝，寒光照鐵衣”，描寫木蘭在邊塞軍營的艱苦戰鬥生活的一個畫面：在夜晚，凜冽的朔風傳送著刁斗的打更聲，寒光映照著身上冰冷的鎧甲。“將軍百戰死，壯士十年歸”，概述戰爭曠日持久，戰鬥激烈悲壯。將士們十年征戰，歷經一次次殘酷的戰鬥，有的戰死，有的歸來。而英勇善戰的木蘭，則是有幸生存、勝利歸來的將士中的一個。
第五段，寫木蘭還朝辭官。先寫木蘭朝見天子，然後寫木蘭功勞之大，天子賞賜之多，再說到木蘭辭官不就，願意回到自己的故鄉。“木蘭不用尚書郎”而願“還故鄉”，固然是她對家園生活的眷念，但也自有秘密在，即她是女兒身。天子不知底里，木蘭不便明言，頗有戲劇意味。
第六段，寫木蘭還鄉與親人團聚。先以父母姊弟各自符合身份、性別、年齡的舉動，描寫家中的歡樂氣氛，展現濃郁的親情；再以木蘭一連串的行動，寫她對故居的親切感受和對女兒妝的喜愛，一副天然的女兒情態，表現她歸來后情不自禁的喜悅；最後作為故事的結局和全詩的高潮，是恢復女兒裝束的木蘭與夥伴相見的喜劇場面。
第七段，用比喻作結。以雙兔在一起奔跑，難辨雌雄的隱喻，對木蘭女扮男裝、代父從軍多年未被發現的奧秘加以巧妙的解答，妙趣橫生而又令人回味。
其詩中幾件事的描繪詳略得當，一，二，三，六，七段詳寫木蘭女兒情懷，四，五段略寫戰場上的英雄氣概。從內容上突齣兒女情懷，豐富英雄性格，是人物形象更真實感人。結構上使全詩顯得簡潔，緊湊。
這首詩塑造了木蘭這一不朽的人物形象，既富有傳奇色彩，而又真切動人。木蘭既是奇女子又是普通人，既是巾幗英雄又是平民少女，既是矯健的勇士又是嬌美的女兒。她勤勞善良又堅毅勇敢，淳厚質樸又機敏活潑，熱愛親人又報效國家，不慕高官厚祿而熱愛和平生活。一千多年來，木蘭代父從軍的故事在我國家喻戶曉，木蘭的形象一直深受人們喜愛。
這首詩具有濃郁的民歌特色。全詩以“木蘭是女郎”來構思木蘭的傳奇故事，富有浪漫色彩。繁簡安排極具匠心，雖然寫的是戰爭題材，但著墨較多的卻是生活場景和兒女情態，富有生活氣息。詩中以人物問答來刻畫人物心理，生動細緻；以眾多的鋪陳排比來描述行為情態，神氣躍然；以風趣的比喻來收束全詩，令人回味。這就使作品具有強烈的藝術感染力。
《木蘭辭》是北朝民歌，主人公木蘭代父從軍、功成身退的故事，早已為人們所熟知。北朝民風剽悍，尚武是一個時代的風尚，就是女子也不是整天圍著閨房轉，動輒就是針織女紅，而是和男子一樣習武練劍，弓馬嫻熟，武藝出眾。北魏時期的李波小妹就是這樣一位女子：“鬟裳逐馬如卷蓬，左射右射必壘雙”。(《李波小妹歌》)受當時民風的影響，木蘭自幼習得一身好武藝，後來女扮男裝，代父從軍，立下了赫赫戰功，成了令許多鬚眉男子為之汗顏的巾幗英雄。
木蘭這一藝術形象和僅僅是武藝超群的李波小妹比起來，顯然更加嫵媚可愛，具有更為豐富的文化內涵。她和其他北方女子一樣具有尚武精神，武藝超群，不僅如此，在她身上還凝聚了忠、孝、智、勇等中華民族優秀的傳統美德。
首先是其孝。聽到將要征其父入伍的消息，木蘭十分著急，因為她上無兄長，沒有人能夠代替父親應徵，於是萌生了替父從軍的念頭：“願為市鞍馬，從此替爺征。”她不願年邁的父親去經受征戰之苦，毅然女扮男裝，替父從軍，“東市買駿馬，西市買鞍韉。南市買轡頭，北市買長鞭”，辭別父母，踏上了征程，詩人只是用了“不聞機杼聲，唯聞女嘆息”二句，就寫出了木蘭見到“軍帖”的複雜心情，寫出了木蘭對“阿爺無大兒，木蘭無長兄”的焦慮和憂愁，表現出木蘭對父母的關愛和孝敬，一個孝女形象自然而然地樹立起來。
其次是其忠。孝是忠的基礎，木蘭代父從軍，可謂是忠孝兩全。以女兒之身女扮男裝，和男子漢一樣戰場上與敵寇拼殺，既是為父盡孝，又是為國盡忠。她離開父母遠征，雖然不能膝前盡孝，但是卻用殺敵報國實現了對長輩的孝，而對國家的忠同時也得到了很好的表現。
再次是其勇。木蘭從軍之後，戰場上英勇殺敵，奮不顧身：“萬里赴戎機，關山度若飛。朔氣傳金柝，寒光照鐵衣。將軍百戰死，壯士十年歸。”十二年之間，木蘭像真正的男兒一樣南征北戰，身冒矢鏃，英勇作戰，功勛卓著，表現出中華兒女同仇敵愾、抗敵御辱的愛國精神。
最後是其智。一個女孩兒家，和男子漢一樣征戰十二年，而能不露女兒本色，需要很高的智慧。但最能表現其智慧的，則是功成身退，不慕功名利祿。十二年的廝殺，木蘭建立了赫赫戰功，天子又是封賞、又是許官，若是尋常人物面對如此顯赫的功名利祿，恐怕早就對著皇帝佬兒三叩九拜山呼萬歲了。但是木蘭很明智，她可以為父盡孝，為國盡忠，卻不願隨朝伴君，且不說鳥盡弓藏兔死狗烹，就是在天子駕前，焉知不是伴君如伴虎呢？
木蘭代父從軍，慷慨赴國難，不是為了功名利祿，而是為了孝順父母，報效國家。一旦戰火熄滅，刀槍入庫，她最大的願望則是回到家鄉，還其女兒本色，過自由自在的生活，享受家人團聚的天倫之樂。詩歌在簡約而凝鍊地表現了木蘭的忠、孝、智、勇之後，著重描寫了她回歸女兒本色的天真快樂：“開我東閣門，坐我西閣床。脫我戰時袍，著我舊時裳。當窗理雲鬢，對鏡貼花黃。”當她以一身女兒妝出來和昔日的戰友相見時，人們都十分吃驚：“同行十二年，不知木蘭是女郎”。只此兩句，詩歌的喜劇效果盡數顯現出來。木蘭代父從軍的故事，在夥伴的驚異和木蘭“安能辨我是雄雌”的詼諧調笑中戛然而止，畫上了一個圓滿的句號。
