七月流火

“七月流火”一詞，最早出自《詩經》中的《國風》：“七月流火，九月授衣。”這裡的“火”即指“心宿”，就是“大火”星。每年仲夏午月黃昏，“大火”位於正南方，位置最高，而到了七月黃昏，它的位置由中天逐漸西降，“知暑漸退而秋將至”。人們把這種現象稱作“七月流火”。此處的“流”不是流星的流。水向低處曰流，“大火”向西天下墜也是在流；“七月流火”就是“心宿二”晚上向西天慢慢落下去，預示寒冷的季節就快要來到，天氣逐漸涼爽起來。

“七月“，指的是夏曆（夏正）的七月，大致相當於公曆的九、十月份。“流”，指移動，落下。“火”，星名，是指大火星，即天蠍座的主星——心宿二，《詩經》年代夏曆五月間（即仲夏夏至前後）黃昏時心宿二出現在天空南方，方向最正，位置最高，六月以後，就漸漸偏西向下行。故稱“流火”，時暑熱開始減退。古人發現大火星逐漸向西方遷移，墜落的時節，天氣就開始變涼。這裡的夏曆並非“夏時”的曆法，實際上夏曆、殷歷、周曆等古六歷均為戰國時期所成，詩經年代雜用三正，《詩·豳風·七月》一篇之中，凡言月者皆夏正，凡言日者皆周正。

這裡所指的“火”不是像火一般的天氣，而是一顆星的名字，即天蠍座α星。它是天蠍座里最亮的一顆星，發出火紅色的光亮，因此中國古代天文學稱之為“大火”星，又叫心宿二。

《詩經·國風·豳風》七月流火，九月授衣。一之日觱發，二之日栗烈；無衣無褐，何以卒歲？三之日於耜，四之日舉趾。同我婦子，饁彼南畝。田畯至喜。

大致意思是：夏曆七月，“大火”恆星向下行，九月把裁製寒衣的工作交給婦女去做。周曆一月大風觸物發聲，二月凜冽。沒有衣服，如何過完這一年？三月修理耜類工具，四月抬腳踩耒耜等耕田。偕同我的妻子和孩子，送飯到那農田。田畯看到農民在田裡勞動非常高興。

是指在農曆七月天氣轉涼的時節，天剛擦黑的時候，可以看見大火星從西方落下去。前句是引子，天氣漸漸涼了。后句是落腳，該縫製寒衣了。今若想觀察，要到陽曆八、九月才行。

另《左傳·昭公三年》：“火中寒暑乃退”，就是說大火星（心宿二）清晨出現在正南方時，寒就退了，大火星晚上出現在正南方時，暑就退了。

這種解釋見於漢朝人鄭玄所做的《毛詩傳箋》和唐朝人孔穎達所作的《毛詩正義》。當代有人據此把“七月流火，九月授衣”翻譯為“七月大火星向西，九月婦女制寒衣”。

在氣象預報還不完善的古代，人們往往通過對日月星辰的運行變化進行觀察來確定農時，指導生產。明末清初的大學者顧炎武在《日知錄》一書中曾寫道：“三代以上，人人皆知天文。‘七月流火’，農夫之辭也。”甚至當時的朝廷還專門設置了“火正”之職，負責觀測“大火”星的位置，用以確定農時節令。

通過常年的觀察，古人發現“七月流火”之時，也就是當“大火”星逐漸向西方流動、下墜的時節，天氣就會開始漸漸轉涼。另外，由於春分點的緩慢移動，即所謂歲差，距今兩千多年的《詩經》里所描寫的“七月流火”的情景，如今則要到農曆八月底才能觀察到。

中國古代也曾以大火星在不同時間出現在天空中不同地方的規律，制定過曆法，稱火曆紀時。同時也表示，事情已經過了鼎盛時期，漸漸衰退的意思。

每年夏末，一顆名叫火的紅星天蠍座α（漢語音：阿爾法）星，蠍心，端端正正出現在正南方天空。憑著祖傳觀察經驗，農夫知道夏天完了，秋天來了，一年中最忙的秋收時節到了。

七月下火，形容天氣炎熱。

夏季時節，驕陽似火，暑氣炎炎，空氣中彷彿流動著一團火。每每說到炎熱，人們往往用上“七月流火”一詞。於是，報刊雜誌上一再出現諸如“七月流火，酷暑難耐”、“流火的七月，天氣持續高溫”等等句子。殊不知，七月流火併不表示天氣酷熱，而是說酷暑減退，天氣轉涼的意思。

儘管有人對《詩經》中“七月流火”的原意提出質疑，但長期以來古人的確都把“七月流火”理解為天氣轉涼。在現代中國採用陽曆紀年以後，人們逐漸用“七月流火”來形容天氣炎熱，雖然不斷有人指出這種用法是錯誤的，但採用天熱說法的依然越來越多。

“七月流火”之所以被大眾所誤用，大概有兩方面的原因。

一是“火”很容易讓人們聯想到一般意義上的火，而不知道詩中的“火”在古代是星名，指天蠍座中最亮的那顆阿爾法星。

二是曆法的不同。“七月“，指的是夏曆的七月，“流”，指移動，落下。“火”，星名，是指大火星，即心宿二，每年夏曆五月間黃昏時心宿在中天，六月以後，就漸漸偏西。時暑熱開始減退。故稱“流火”。古人發現大火星逐漸向西方遷移，墜落的時節，天氣就開始變涼。

另外要說的是，三千年前用太陰曆，那時七月即今八月。今若想觀察，要到陽曆九月才行。

2005年7月12日，郁慕明到中國人民大學演講，人大校長紀寶成在致歡迎詞時說：“七月流火，但充滿熱情的豈止是天氣”。這一事件引發了對“七月流火”正確用法乃至關於復興國學的更為廣泛的討論。有些人主張這是誤用，而且和人民大學致力於推動國學復興的做法不符，因此應當糾正。而另一派觀點則認為，這種詞義演變比比皆是，例如明日黃花等詞就是如此（ ），因此不足為奇，反而這正是詞語的正常變遷，當代陽曆7月正相當於農歷六月，正是一年中最熱之時，用七月流火來形容天熱十分貼切，屬於“借形詞”，符合辭彙發展規律，而當代也已多用“七月流火”來表示天熱，因此應當接受此義為正確用法，否則就是犯了“以古匡今”的錯誤。

在這一事件之後，中國的官方媒體仍然時常使用“七月流火”來表示天氣炎熱，（權威漢語研究所和《現代漢語詞典》並未承認）比如：

一、楊曼的《夏季市場被世界盃攪火了？攪慘了？》（《市場報》2006年7月10日）一文中提到：“七月流火，高溫引爆了今年的夏日經濟”。

二﹑《清涼聖境文殊界》（《京華時報》2006年7月18日）文中提到：“哪怕外界七月流火，山裡卻依然是‘山中無甲子，寒暑不知年’的清涼世界”。

註：以下見解官方並未承認

《詩經》中的原意可能的確是指天熱，表示“七月還很炎熱，九月就已秋涼”。因為《詩經》則成書於周代，其收錄詩歌的創作時間可能更早至殷商，而自殷商到春秋時期，除了在西周早期有過短暫的寒冷期之外，大部分時間都比較溫暖，夏曆七月可能非常炎熱，而且《詩經》中的詩歌采自民間，其創作者是否知道“大火星”這一說也未可知，因此“七月流火”在《詩經》中的原意也未必是“天氣轉涼”，反而可能是“天氣炎熱”。

"七月流火”語出《詩經·國風·豳風》“七月流火，九月授衣”。

它的真實含義，並不是說七月的酷暑炎熱，而是與一種天文現象密切相關，即夏曆（農曆）七月天氣轉涼的意思。

“七月”指夏曆的七月；“流”，指移動，落下；“火”指星名“大火星”（不是繞太陽運行的火星），即心宿。

“大火星”是一顆著名的紅巨星，能放出火紅色的光亮，每年夏曆的五月黃昏，位於正南方，位置最高。夏曆的七月黃昏，大火星的位置由中天逐漸西降，“知暑漸退而秋將至”。人們把這種現象稱作“七月流火”。

所以，“七月流火”的真實意思，是說在夏曆七月，天氣漸漸轉涼，每當黃昏的時候，可以看見大火星從西方落下去。

火：星座名，即心宿，每年夏曆六月出現於正南方，位置最高，七月後逐漸偏西下沉，故稱“流火”。

指夏去秋來，寒天將至。

然而，“七月流火”多年來卻常被誤用來形容暑熱。