李祖原

李祖原先生是一軍人子弟，從小家境不好，功課倒數，直到小學五年級突然開竅，成績才開始有了起色。師大附中畢業后，父親一直希望他報考師範大學，好在日後為自己謀得一份安穩的工作；但李祖原先生以為，一個人的前途與一生奮鬥的目標，不該因外在一時壓力而改變。因此，經過幾次與父親激烈的辯論後，李祖原先生考量自己的志趣與能力，決定選擇一個無論是走實用路線，或是學術教育都大有可為的建築系就讀。

當李祖原自美國取得學位及建築師資格返國后，他的許多朋友對他不留在國外發展都深感不解。事實上，李祖原先生因為受過專業訓練，因此很能體會：建築是與自己社會和本土文化緊密相連的一門實用藝術。回國后，李先生開始接觸中醫及太極拳，希望由這些方面著手，體會中國人的生命氣質；同時，他也追隨牟宗三老師，聽他講述儒家哲學，以培養恢宏的氣魄，期使能將自己的建築知識，用在自己的土地上，解決與自己同文同種同胞住的問題。

台北101大樓

在設計台北101大樓時，他們充分考慮中國元素。在建築設計中運用中國的傳統文化，這也是李祖原建築師事務所一直研究的課題。這有些類似演進的過程。第一是套，就是把中國意象的元素抽理出來放到建築本體里。第二是與建築體的融合。第三是有自己的創新。在這三部曲中，首先是符號化。

把建築體變成單一的東西，就像DNA一樣，抽離出來后，放在新的組合上。這種延續和繼承，最難的就是如何將這些中國傳統的符號變成為中國的現代的東西。李祖原建築事務所追求的正是中國的極簡符號，用他們的話說就是設計出來建築讓別人一看就知道是中國的東西。

台灣館

李祖原表示，文化可以劃分為三層：表層文化、中層文化、深層文化。表層文化就是物理環境，科技解決的就是物理環境；中層文化就是生活的形式，比如中國人吃飯的圓桌；深層文化是文化的源頭，就是文化的根。台灣館的設計理念正是來自於中國的傳統的哲學理念——三元論。中國的三元論指的是——天、人、地。“天”代表自然，“地”是人造物，“人”活在天地間。所以台灣館的圓球代表的是“天”，點燈水台代表“人”，下面的城市廣場就是“地”。

李祖原是台灣最著名的建築師之一。其事務所所負責設計完成的許多作品，在建築結構、美學理念、以及實用性等各方面，遭遇參半的毀譽評價。以台灣台北市建成圓環為例：完工後，由於建築規劃的缺失與功能性問題，導致此一著名商圈人潮大量流失，被迫關閉整建；其設計概念，也因涉及破壞歷史、文化，和社區記憶而頗受批評。

李祖原是世界著名的執著於具象設計、微物放大的台灣建築師，畢生致力於研究有中國傳統特色的新建築 ,在中國當代建築師中，很少有人像李祖原那樣一貫堅持主張“中國式建築”的實踐；他一直堅持在現代建築設計中融入中國傳統文化元素，從丁山香格里拉的大屋頂、瀋陽方圓大廈到世界第一高樓——台北101大樓，都是他“具”、 “象”思路體現。很少有人像李祖原那樣同時對中國傳統文化和西方文化有著如此博大精深的理解；很少有人像他那樣在當代建築中體現中國的傳統文化精神，探索東西方文化在更高層次上的契合；同樣很少有人像李祖原先生那樣追尋當代建築的理念，探索當代建築的哲理。