清輔音

輔音按發音時聲帶的振動模式，可以分為清輔音和濁輔音兩大類。氣流不受器官阻礙的稱為清輔音。受器官阻礙的稱為濁輔音。

清輔音根據發音時送氣與否可以分為：送氣清輔音和不送氣清輔音兩種。其中，送氣音又可以分為強送氣音和弱送氣音兩類。前者，在國際音標符號中用字母的右上角加標一個小的“h”來表示；後者，用類似於英文的省文撇的“'”來表示。

在大多數印歐語系的語言中探討輔音送氣與否是沒有意義的。因為這些語言中，輔音多是以清濁對立來區分詞義，而清輔音送氣與否並不構成詞義的對立。但是，在漢藏語系尤其是與 漢語近親的諸語言以及阿爾泰語系的多數語言中，送氣與否卻具有區別詞義的作用。

具體說來，印歐語系中，羅曼語族和斯拉夫語族以及單列的希臘語的清輔音多以不送氣音為正音，日耳曼語族的清輔音多以送氣音為正音，且德語是強送氣音。但是，兩者混淆並不影響語言的理解。另外，值得一提的是，印度—伊朗語族的很多語言其濁輔音也有送氣與否的區別，比如梵語。

送氣清輔音

發音時，聲帶不振動，同時口腔中有一股氣流噴出，形成送氣現象。根據送氣強烈程度可分為強送氣音和弱送氣音。前者如德語、韓語等，後者如漢語、英語等。

不送氣清輔音

發音時，聲帶不振動，氣流從口中緩緩流出，而不是噴出。用手放在嘴前方几乎感覺不到氣流的流瀉。但是這並不意味著發不送氣清輔音時真的沒有氣流流出，只是較緩，不易察覺。

清輔音和濁輔音

輔音又稱子音。顧名思義，輔音依母音而存在，輔音與母音配合，產生音節，組成語音的多樣化。

輔音包括清輔音和濁輔音兩大類。發音時聲帶不震動的叫清輔音；發音時聲帶震動的叫濁輔音。

輔音都是嗓音，發出的音不像母音那樣清脆悅耳。

發輔音時，不論美語或英語，都能感覺到下面的一些共同的特點：

1) 氣流受阻。從肺部呼出的氣流在通過口腔或鼻腔時遇到阻礙（發母音時不受任何阻礙）。

2) 氣流較強。（發母音時氣流較弱）。

3) 阻礙部分肌肉較緊張（發母音使肌肉均衡地保持緊張）。

4) 有清、濁之分。

清輔音：，聲帶不振動。

濁輔音：，聲帶振動。

在學習外語時，一定會學習清輔音。但是，對於中國學生來說，尤其是北方學生，由於我們的語言沒有清濁對立，加上接觸的第一外語多是英語，而英語中清輔音是送氣音，濁音是要聲帶振動的。中國學生往往把英語的濁音念成不送氣清輔音。因為聽上去相像，而且一般不會造成理解障礙。但是，同樣的情況到了西班牙語、法語、義大利語、俄語、葡萄牙語、日語等語言中就不行了。它們的清輔音以不送氣為正音。同學們往往認為這些語言中的清濁音難以區分，而且在口語中也經常念錯。解決這個問題的辦法就是多聽多練，體會濁音發音時聲帶振動的感覺，就能區分不送氣清輔音和濁輔音了。

清輔音發音時聲帶張開（發濁音時則聲帶閉合）。清輔音的送氣是由聲帶張開後於輔音除阻所造成。東部亞美尼亞語詞尾送氣對立:

bard͡z 枕頭

bart͡s⁼ 困難

bart͡sʰ 高 在英語中，清塞音如果位於詞首或重讀音節的開頭，通常是送氣音，例如在pen（筆）, ten（十）, Ken（人名肯）中，但是送氣與否沒有區別意義（不能別義），也就是說這些輔音在其他位置，比如音節末或以“s”開頭的輔音叢里（如 spun, stun, skim中的“p、t、k”），往往以不送氣的變體出現。在很多語言里，如漢語、印地語、冰島語、朝鮮語、泰語、古典希臘語等，[p⁼ t⁼ k⁼] etc. 和 [pʰ tʰ kʰ] etc.是對立的音位。

在德語方言阿勒曼尼語中既有不送氣的[p⁼ t⁼ k⁼] 又有送氣的[pʰ tʰ kʰ]，後者通常被看作輔音叢——即應將pʰ寫作ph，視為兩個音。在丹麥語和多數南部德語方言中雖然“弱”輔音出於歷史原因以來記寫，但是它們與相對映的強音

，之間的區別主要體現在不送氣與送氣上，清濁的差別是次要的。