大吉嶺

大吉嶺又被稱為“金剛之洲”，是印度西孟加拉邦的一座小城，位於喜馬拉雅山麓，平均海拔為2134米。由於海拔高，又位於避風的山坡，夏季這裡涼爽宜人。沒有茶園，大吉嶺只是喜馬拉雅山麓的一個普通山區，沒有芳香，沒有氣韻，一年四季淹沒在雲海霧河中。而有了茶，大吉嶺一下子有了獨特的靈性。

大吉嶺紅茶，其湯色橙黃，氣味芬芳高雅，上品尤其帶有麝香葡萄味，口感細緻柔和，被譽為“茶中香檳”，為世界三大紅茶之一。特別是在英聯邦國家，大吉嶺紅茶是上好的茶葉代表。大吉嶺地區到處是茶園，一叢叢的茶樹整齊地排列在海拔750米至2000米以上的山坡上，而且大多已有上百年的歷史。採茶工的打扮和工具都非常有地方特色。採茶工多為當地的少數民族，他們身穿紅底繡花的民族服裝，把茶筐子的帶子勒在額頭上，以頭代替雙肩承擔筐子的重量。

大吉嶺紅茶價格昂貴，但確實是物以稀為貴。茶園主人告訴記者，全世界海拔如此之高的地方產的茶葉很少，而且大吉嶺的茶樹幾乎不使用化肥。為了保證茶葉的品質，茶園從來不隨便增加產量。大吉嶺茶葉包裝精美，或用金色的紙，或用絲絨袋子，還有手工雕刻的木盒子，更顯出其茶中珍品的尊貴出身。據說這裡的第一棵茶樹是由英國殖民者從中國引來的，最早的茶葉技師也來自中國。

在英屬印度時期，由於大吉嶺溫和的氣候，使得它作為英國居民 逃避平原上炎熱的夏季的山中避暑地而發展起來。因而聞名世界的影星費雯麗的出生地就是這裡。

大吉嶺以其茶葉和大吉嶺喜馬拉雅鐵路聞名世界。茶葉種植園最早是在19世紀中葉由英國人發展起來。該地區的茶葉栽培者培育出了一種獨特的優秀紅茶雜交品種和發酵技術。

大吉嶺喜馬拉雅鐵路於1999年被聯合國教科文組織宣布為世界遺產。它將市鎮和山下的平原連接起來，是印度少數還在使用的蒸汽機車的鐵路之一。

大吉嶺有幾所英國學制的公立學校，吸引了來自印度和鄰國許多地方的學生。該市和鄰近的噶倫堡在1980年代是要求單獨成立廓爾喀邦的主要中心，儘管分離主義運動在過去10年間由於成立自治的山地委員會已經逐漸降溫，但是，該市脆弱的生態環境又受到環境資源需求的增長、旅遊交通量增加和糟糕的都市化規劃的威脅。

大吉嶺紅茶，屬於世界三大名茶之一。產於印度西孟加拉省北部喜馬拉雅山麓的大吉嶺高原一帶。當地海拔500米至2000米，年均氣溫15℃左右，白天日照充足，日夜溫差大，谷地里常年瀰漫雲霧，是孕育此茶獨特芳香的一大因素，被譽為“紅茶中的香檳”，擁有高昂的身價。大吉嶺地區的茶葉種植以莊園形式進行管理，目前共有80多個茶葉種植園，分級比傳統製法更加細緻，以高貴典雅的芳香和獨特的味道自成一派。

大吉嶺紅茶常年分三次採摘，3月至4月的採摘的被稱為“First Flush”（初摘/春摘茶），春茶嫩芽居多，帶有溫和的清新香氣，湯色呈金黃色。5月至6月採摘的被稱作“Second Flush”（次摘/夏摘茶），夏摘茶葉身飽滿，味道香氣比較圓熟、醇厚，湯色橙黃、明亮，氣味芬芳高雅，上品尤其帶有麝香葡萄味，口感細緻柔和，既有香醇馥郁的芳香又兼有成熟水果的甘甜美味。在7月至8月雨季結束后，就迎來了一年之中的最後一個採摘季，這個時期被採摘的紅茶被稱作”Autumnal/Autumn Flush“（秋摘茶），甘甜的味道濃厚，湯色呈現深紅色。大吉嶺紅茶因其氣味芳香高遠，大部分茶園紅茶適合清飲，下午茶及進食口味生的盛餐后，最宜飲此茶。

來自印度原產地的大吉嶺紅茶與錫蘭烏瓦紅茶、中國祁門紅茶並稱為世界三大高香茶之一。湯色呈現橘黃、明亮，高貴典雅芳香和獨特的高山茶的口味自成一派。

大吉嶺的歷史與尼泊爾、不丹、錫金和孟加拉糾纏在一起，直到19世紀初，大吉嶺附近地區一直輪流由尼泊爾和錫金王國統治，只有少數幾個雷布查人的村莊。

1828年，一個英國東印度公司官員的代表團在前往錫金的途中，在大吉嶺停留，選中此地作為英國士兵的療養地。1835年，東印度公司與錫金簽訂了租約。東印度公司的亞瑟·坎貝爾（Dr. Arthur Campell）博士和羅伯特·納皮爾中尉負責在此創建一個山中避暑地。

1841年，英國人在大吉嶺建立了茶葉實驗種植園。實驗的成功使得在19世紀後半葉，茶園遍布該鎮附近各處。

1849年東印度公司與錫金之間發生衝突事件，數年後大吉嶺隸屬於英屬印度。主要來自尼泊爾的移民，在廢墟上重建了建築物，恢復了茶園。蘇格蘭傳教士為英國居民建立了學校建築和福利中心，為大吉嶺發展成著名的教育中心奠定了基礎。1881年，大吉嶺喜馬拉雅鐵路的開通，加快了這一地區的發展。

1898年，大吉嶺被一次劇烈的地震所破壞，城鎮和人口損失慘重。

在英國統治下，大吉嶺地區起初是作為“非規則區”（一種行政管理上的安排，在英屬印度其他地區通行的制度 但並不自動應用於該區。根據1905年孟加拉分治的安排，該地區屬於Rajshahi管轄。

1919年，該地區成為一個自治區。當時，大吉嶺居民的精英分子是每年夏天來此的英國統治階層，數目逐漸增加的富裕的加爾各答印度人、土邦的王公們和擁有土地的地主們也開始來到大吉嶺。

該市作為一個旅遊目的地繼續發展，成為著名的“山中皇后”。

由於地處偏遠，人口不多，在印度獨立運動期間該市並沒有重要的政治活動。只有在1930年代，曾經發生針對孟加拉總督約翰·安德森的一次未遂暗殺。

1947年印度獨立后，大吉嶺被併入西孟加拉邦。大吉嶺山城和Kurseong、噶倫堡以及氈帽地區的一部分成立了單獨的行政區。當在1950年西藏和平解放時，數千名藏民來到大吉嶺地區定居。不同種族人口的增加加劇了社會經濟緊張，根據民族構成單獨成立廓爾喀邦的要求在1980年代曾經很有影響。廓爾喀民族解放陣線號召進行長達40天的罷工，暴力在該市傳染，導致邦政府召集印度軍隊恢復秩序。蘇巴什·吉星主席領導的大吉嶺廓爾喀山地委員會成立以後，這裡的政治緊張大為減緩。

該委員會獲得半自治的權力來管理該區。後來該委員會改名為“大吉嶺廓爾喀自治山地委員會”。大吉嶺目前處於和平狀態，不過成立單獨的邦將被拖延。

大吉嶺位於平均海拔2134米的大吉嶺喜馬拉雅山區的大吉嶺-加拉帕哈爾山脈，該山脈從古姆的南側開始，在天文台山以北分為Y形的兩翼。東北側在勒邦陡然降低，而西北側經過北角直到靠近Tukver茶園的山谷末端。

大吉嶺是該區的首府和主要城鎮。該區的大部分，包括大吉嶺市鎮，都 位於西瓦利克山脈，地表主要是砂岩和來自高大的喜馬拉雅山脈的碎石。土壤無法保持水分，並不適合農業。該區域陡峭的山坡失去了表層土，導致在雨季泥石流頻繁發生。由於地處南亞次大陸和歐亞板塊的分界線，地震也頻繁發生。小山被較高的山峰和遠處白雪覆蓋的喜馬拉雅山脈所環抱。干城章嘉峰（8591米）（世界第三高山峰）是最顯著的山峰。在晴朗無雲的日子，還可以看見尼泊爾境內的珠穆朗瑪峰（8850米）。

由於對燃料和木材需要的增加，大吉嶺鎮和附近地區仍然面對濫伐森林的嚴重挑戰；同時，由於交通流量增大，空氣污染也開始增加。

大吉嶺周圍的森林是溫帶落葉林，有白楊、白樺、橡樹和榆樹以及常綠松類等高山樹種。密集的常綠林木點綴著城鎮各處，可以發現種類極多的蘭花。勞埃德植物園保存了各種常見和稀有的品種，而帕德馬加·奈杜-喜馬拉雅動物園是該國惟一的保護和飼養喜馬拉雅瀕臨滅絕動物的專業動物園。

大吉嶺的氣候可以明顯地分為5個季節：春季、夏季、秋季、冬季和雨季。夏季（從5月至6月）溫和，最高溫度很少超過25℃。雨季從6月到9月，多暴雨，經常引起泥石流。冬季平均氣溫為5℃–7℃，偶爾氣溫會下降到0℃以下，冰雪非常罕見。在雨季和冬季，大吉嶺經常大霧瀰漫。年均氣溫為12℃，月平均氣溫在5℃–17℃之間。曾經記錄的最高氣溫為26.7℃（1957年8月23日）；最低氣溫則是-5℃（1905年2月11日）。年平均降水量為281.8厘米，7月降水最多（75.3厘米）。

大吉嶺都市區由大吉嶺市和普塔邦（Puttabong）茶園組成。

大吉嶺市成立於1850年，面積為10.57平方千米。市政當局由大吉嶺的32個行政區選舉的議員和少數邦政府提名者組成。議會在選舉人中選出一名主席，作為市政當局的行政首領。廓爾喀民族解放陣線（GNLF）在市政當局執政。1988年，包括整個大吉嶺區的廓爾喀山區開始屬於大吉嶺廓爾喀自治山地委員會管轄。該委員會獲權管理山區的教育、健康和旅遊等項事務。大吉嶺選區可以選舉產生一名印度國會下議院的成員。可以選舉西孟加拉邦立法會成員。國大黨贏得了2004年印度大選，而在2006年西孟加拉邦選舉中，廓爾喀民族解放陣線獲得了邦議會中的席位。大吉嶺市屬於區警察局管轄，一位督察負責該市的安全和法律事務。

大吉嶺最重要的2個經濟部門是旅遊業和產茶業。大吉嶺紅茶聞名世界，特別是在英國和組成前大英帝國的許多國家，被當成最好的一種紅茶。在過去，大吉嶺茶得過的獎的高於一切其它紅茶。但產茶業由於印度其他地方和尼泊爾等國的競爭世界茶的貿易，存在嚴重的冒牌和偽造問題；如全世界每年賣出有40000噸相當數量的大吉嶺茶，但實際上大吉嶺每年茶葉生產量，估計只在8000噸到11000噸之間（包括地方消耗量）。為了制止這樣的問題，印度目前有茶委員會執行大吉嶺證明標記和商標。普遍的勞動糾紛、工人失業和茶園關閉已經影響了投資和生產。一些茶園轉向合作模式，其他的則計劃轉向旅遊業。超過60%的茶葉工人是婦女。工人的報酬經常只有一半用現金支付，另一半則是提供住處、定量配給、免費醫療等。該區的森林和其它自然資源由於人口增加而日漸減少。獨立以後該地區的教育、通信和農業取得了實質性的進步。生產不同的農作物如馬鈴薯、豆蔻、生薑和柑桔。在梯田上耕作是市區周圍農民主要的生計，向市區供應水果和蔬菜。

夏季和春季是最適合遊客的季節，許多大吉嶺居民都直接或間接從事該行業，許多居民擁有或就業於旅館、餐廳。許多人在旅遊公司謀生或擔任嚮導。大吉嶺是寶萊塢和孟加拉電影的電影拍攝基地，許多著名電影都在此拍攝。作為地區中心，大吉嶺僱用了許多政府官員。錫金和西藏傳統工藝品的銷售對經濟也有較小的貢獻。

到大吉嶺可以從西里古里乘坐80千米長的大吉嶺喜馬拉雅鐵路（綽號玩具火車），或經過沿著鐵路的55號國道。大吉嶺喜馬拉雅鐵路是一條60厘米的窄軌鐵路，1999年被聯合國教科文組織宣布為世界遺產，成為世界上第二條獲此榮譽的鐵路。連接大吉嶺和鄰近城鎮西里古里、Kurseong、噶倫堡和甘托克的輕便汽車班車，是最通行的交通方式，能輕鬆地通過該地區陡峭的山坡。公路和鐵路交通經常由於雨季的山崩中斷。最近的機場在西里古里附近的巴格多格拉，距離大吉嶺大約有93千米。印度航空公司、Jet 航空公司和德干航空公司是3個主要運營商，經營連接德里、加爾各答和高哈蒂的航線。最近的主要火車站位於新傑爾拜古里，從那裡可以通往該國的幾乎所有主要城市。在市內，人們通常步行。居民們也使用自行車、摩托車和計程車進行短途旅行。

根據2001年人口統計，在面積為12.77平方千米的大吉嶺都市區（包括帕塔邦茶園），人口為109163人；而在大吉嶺市行政區內共有107530人。此外平均每天還有流動人口20500人至30000人，主要是遊客。大吉嶺市行政區內的人口密度為每平方千米10173人。男女兩性比例為1017：1000，高於全國平均水平。女性在家庭成員收入貢獻和勞動力構成上佔據顯著位置。市內大約31%的人口居住在貧民窟簡陋的棚屋中，多數是外來移民。主要宗教是印度教，其次是佛教。基督徒和 穆斯林也有一定的數量。人口的民族構成與不丹、尼泊爾、錫金和孟加拉關係密切。多數人具有尼泊爾血統，是在英國統治時期移民來到大吉嶺尋找工作。土著居民包括雷布查人、不丹人、夏爾巴人等。住在大吉嶺的其他民族包括孟加拉人、馬爾瓦爾人、英印混血種、華人、比哈里人和藏族。最通用的語言是尼泊爾語。印地語、孟加拉語和英語也很常用。

大吉嶺在過去100年中經歷了顯著的人口增長。特別是在1970年代以後。在1990年代，年平均增長率高達45%，遠遠高於全國、全邦和全區水平。殖民時代設計的城鎮規劃人口規模只有1萬，但後來的發展帶來了廣泛的環境問題。該地區在地質上不穩定，遭遇許多環境問題，如環境退化、周圍群山的裸露已經對大吉嶺的旅遊業造成負面影響。

由於大吉嶺擁有眾多的民族，這裡的各種節日非常頻繁而且著名。除了主要的宗教節日排燈節、聖誕節、胡里節，這裡還有一些當地節日。雷布查人和不丹人在一月慶祝 新年，而西藏人在2月至3月用羌木舞慶祝新年。其他節日還有達賴喇嘛生日等。有些屬於當地獨特的文化，另一些與印度其他地區、尼泊爾、不丹和西藏共同擁有。大吉嶺狂歡節開始於2003年，展示該地區的多元種族、社會和宗教文化。大吉嶺狂歡節是一個為期10天的文化和音樂節日，在每年冬天11月至12月舉行，發起者是一個民間社會運動“大吉嶺主動”，旨在高質量描畫大吉嶺山區豐富的音樂和文化遺產。

大吉嶺的一種常見食物是 饃饃，一種將豬肉、牛肉和蔬菜包在麵皮里製作的蒸餃，放在湯里。歪歪是將麵條包裹在內的小吃，可以干吃，也可以帶湯吃，還可以同時咀嚼一種用奶牛或氂牛的奶製作的硬乳酪（車皮）。一種帶湯的麵條 土卡帕在大吉嶺也很流行。有大量餐廳為遊客提供度種多樣的傳統印度、歐洲和中國菜肴。茶是最流行的飲料，產自著名的大吉嶺茶園，此外還有一種用當地粟製成的啤酒（昌）。

在大吉嶺有許多殖民時代的建築物：一些仿都鐸風格的民居，哥特式教堂，總督官邸，大吉嶺種植園主俱樂部和各種教育機構。佛教寺院以寶塔建築為特色。大吉嶺被認為是一個音樂中心和音樂愛好者的聖地。唱歌和演奏樂器是居民們平常的消遣，他們以這樣的傳統和音樂在文化生活中的地位而自豪。西方音樂流行於年輕人中，大吉嶺是尼泊爾搖滾音樂的主要中心。板球和足球是大吉嶺最流行的運動項目。在陡峭的街上，經常有人玩一種用橡皮筋做的簡易球。

老虎山、帕德馬加·奈杜-喜馬拉雅動物園、寺院和茶園都是值得參觀的地方。該市吸引了前往喜馬拉雅山探險的登山運動員，作為攀登一些印度和尼泊爾高峰的起點。丹增·諾爾蓋是首先成功登上珠穆朗瑪峰的2個人之一，成年後大部分時間在大吉嶺的夏爾巴人社區度過。他的成功推動1954年在大吉嶺成立了喜馬拉雅登山協會。在西藏難民自助中心，展示西藏工藝如地毯、木器和皮革製品。一些寺院如古姆寺（距離市區8千米）、不丹寺都保存著古代佛經手稿。

中國學者政治活動家康有為於1901年至1902年在該地避難，躲避清政府的追捕。並在該地構思《大同書》一書。