凈土寺

凈土寺位於山西省應縣城內東北角。據清代《應州志》載，凈土寺於“金天會二年（1124）僧善祥奉敕創造，金大定二十四年僧善祥重修”，距今已有860多年的歷史。大雄寶殿是全寺之主殿，為金代原物，深廣各3間，面闊進深各三間，單檐歇山頂，平面呈方形大殿設覆斗形大花板，以梁袱劃分9格，分別作成9個藻井，中部的斗8藻井最大，藻井下飾以天宮樓閣，作混金彩畫。

殿內天花藻井和天宮樓閣是小木作的經典之作。2006年被列為第六批全國重點文物保護單位。

據清代《應州志》載，凈土寺於“金天會二年（1124）僧善祥奉敕創造，金大定二十四年僧善祥重修”。凈土寺佔地三十餘畝，建築分佈在東西兩條軸線上。西軸線南為山門，山門前有大約五畝方圓一塊空地。一進山門正北有一座八角五層石雕舍利佛塔，高約十米，雄偉壯觀。塔北有天王殿，兩側有鍾、鼓樓。東配殿三間為觀音殿，西配殿三間為地藏殿，北面是大雄寶殿，後面是法堂。東軸線南端是禪堂，禪堂北院有東西配房，正中為五間念佛堂。念佛堂背後一小院為藏經樓。藏經樓院內還有東西廂房。一九六六年文革期間大部分建築和佛像被毀，僅剩大雄寶殿和配殿。

大雄寶殿為全寺主殿，為金代原物，深廣各三間，長15米，寬12米，平面略成方形，單檐歇山項，上覆筒、板瓦，檐頭鑲綠色琉璃瓦，坡度較平緩。檐上為斗拱鋪作，斗拱疏朗，四角挑檐升起，呈柔和弧線。雖經歷代修葺，尚存原貌。明間裝隔扇門，次間下徹檻牆。整個殿宇秀麗雄偉，是典型的金代建築。

殿內有清代壁畫，內容為佛，菩薩，第子等，構圖和技法具民間傳統畫風。手法熟練，技巧高超，后經補繪，雖失原貌，但仍有一定的藝術價值。特別是殿內的天花藻井，稱為八門九星之天宮樓閣，全為木質雕刻。在復斗形的天花板上，以房梁分為九個格，即九個藻井，每個藻井中心為一個紅色圓心，呈八角形，雕刻精細，色澤花麗，是少見的金代珍品。

藻井是我國古代建築中室內天花的一種裝飾性處理手法，多做成方形、多邊形或圓形。宮殿或寺廟殿宇中多做成斗八藻井，藻井上裝飾各種花紋、雕刻或彩畫。面闊3間或5間的建築大多隻在明間正中使用一個藻井，凈土寺大殿的藻井卻布滿3間殿宇的全部天花，明間為斗八藻井，正中金龍盤繞，氣勢磅礴。另外八個藻井則成八角、正六、長六角、菱形等。採用的是《營造法式》中天宮樓閣的製作方法，構造精美，雕工巧細。你看，殿頂覆斗形天花板，以房梁劃為9格，分作9個藻井，數當心間的藻井最大

，傳說，中間那兩條金色的浮雕雙龍會在深夜飛舞，光照大殿。

每個藻井中心為一紅色圓星，旁用上萬塊小木條與小木塊飾成“天宮樓閣”，混金彩繪。下層四周置平座，設欄桿，四面各開一門，共八門。仔細觀察，可發現殿內四周和藻井平齊的牆頭都裝有天宮樓閣，與藻井相呼應，莊嚴雅緻，閣內壁板上繪佛像。仰觀殿宇的頂部，頓感到樓閣重重，金碧輝煌。八門九星和天宮樓閣都是小木雕刻，從星檐、斗拱到吻獸、欄桿，構件玲瓏精巧，規格手法變化多樣。

1933年秋，我國著名古建築學家梁思成先生考察應縣木塔時，發現離木塔幾百米之遙處，有一個大型寺廟群，他走進去一看，驚嘆不已，連連稱讚，說應縣有三件寶：一為佛宮寺釋迦塔，是世界上獨一無二的偉大傑作，實屬國之瑰寶，世之奇葩；二是凈土寺的天宮樓閣藻井，構思精巧，妙微入神，玲瓏細緻，超類絕倫，是國寶一絕；三是凈土寺山門前的一對石獅，“披頭散髮”，造型獨特，雕工精美，全國罕見。當年的寺廟群已不復存在，只剩大雄寶殿，但其內金碧輝煌的天宮樓閣完好無損，那對披頭散髮的石獅仍然堅強地駐守在廟內。