趙恆

乾德六年（968年）十二月二日（12月23日），趙恆生於東京開封府第，是宋太宗第三子，與長兄楚王趙元佐同母，初名趙德昌。他幼時英睿，姿表特異。與諸王嬉戲時，喜歡作戰陣之狀，自稱“元帥”。宋太祖喜愛趙恆，將他養在宮中。

太平興國八年（983年），被授為檢校太保、同中書門下平章事，封韓王，並改名趙元休。雍熙三年（986年）七月，改名趙元侃。

端拱元年（988年），封襄王。淳化五年（994年）九月，進封壽王，加檢校太傅、開封府尹。開封府政事紛繁，趙恆留心獄訟，裁決輕重，沒有不為眾人稱快的。所以開封的監獄多次空閑，宋太宗多次下詔褒獎他。

至道元年（995年），被立為皇太子，改名趙恆，仍兼開封府尹。趙恆既非宋太宗的長子，也不是皇后所生，原本是輪不上他即位的。但其長兄趙元佐因叔父趙廷美之死發瘋、二哥趙元僖無疾暴死，他才有幸成為皇太子。

按照慣例，作為皇太子，趙恆在上殿時的位次在宰相之上，東宮僚屬稱臣，趙恆都推讓不接受。看到輔導自己的太子賓客李至、李沆，他一定先行拜禮，迎來送往都要到宮門外的台階。

至道三年（997年）三月，宋太宗駕崩。宋太宗駕崩后，趙恆遭遇了由太監王繼恩和李皇后（明德皇后）共同謀划的宮廷政變，宰相呂端一力挫敗政變，於同月扶立趙恆即位，是為宋真宗。次年，改年號為“咸平”。

趙恆即位之初，任用李沆等人為宰相，勤於政事，分全國為十五路，各路轉運使輪流進京述職，減免五代十國以來的稅賦；他也能注意節儉，因此社會較為安定，給國家創造了一個相對長期和平發展的有利時機。

當時，鐵制工具製作進步，土地耕作面積增至5.2億畝（宋太宗至道二年時，耕地有3億多畝），又引入暹羅良種水稻，農作物產量倍增，紡織、染色、造紙、制瓷等手工業、商業蓬勃發展，貿易盛況空前，使北宋進入經濟繁榮期，史稱“咸平之治”。

北宋自雍熙北伐慘敗后，對遼朝就一直心存畏懼，逐漸由主動進攻轉為被動防禦。相反，遼朝對宋朝卻是步步緊逼，不斷南下侵擾宋朝。自咸平二年（999年）開始，遼朝陸續派兵在邊境挑釁，掠奪財物，屠殺百姓，給邊境地區的居民帶來了巨大災難。雖然宋軍在楊延朗、楊嗣等將領率領下，積極抵抗入侵，但遼朝騎兵進退速度極快，戰術靈活，給宋朝邊防帶來的壓力愈益增大。

景德元年（1004年）秋，遼承天太后蕭綽、遼聖宗耶律隆緒親自率領20萬大軍南下，直逼黃河岸邊的澶州（今河南濮陽）城下，威脅北宋的都城東京（汴梁）。警報一夜五傳東京，趙恆問計於群臣。當時，參知政事王欽若主張遷都升州（今江蘇南京），簽署樞密院事陳堯叟主張遷都益州（今四川成都），任職才一月的宰相寇準則厲聲反對說：“出這種主意的人應當斬首！”他說：“如果放棄汴京南逃，勢必動搖人心，敵人會乘虛而入，國家就難以保全了；如果皇上親自出征，士氣必定大振，就一定能擊退敵軍。”

此時，告急的邊報一日數次不斷送到京城，寇準有意扣下，等積到相當數量，才一次轉呈給趙恆。趙恆見如許邊報全是告急的，便問宰相該怎麼辦。寇準認為只有立即御駕親征，畢士安也同意馬上動身。十一月二十日（1005年1月3日），趙恆從開封出發，並命李繼隆、石保吉擔任駕前排陣使。行至半途，傳來東京留守、雍王趙元份暴死的驛報，趙恆便命隨行的參知政事王旦趕回去負責留守東京。行前，王旦問：“十日不勝，何以處之？”趙恆沉默良久才說：“立皇太子。”同月，宋軍在澶州前線以伏弩射殺遼南京統軍使蕭撻凜（一作蕭撻覽），遼軍士氣大挫。

到了韋城（今河南滑縣東南），趙恆聽說遼兵勢大，又想退兵。寇準嚴肅地說：“如今敵軍逼近，情況危急，我們只能前進一尺，不能後退一寸。河北我軍正日夜盼望陛下駕到，進軍將使我河北諸軍的士氣壯大百倍。後退則將使軍心渙散，百姓失望。敵人趁機進攻。陛下恐怕連金陵也保不住了。”趙恆才同意繼續進軍，渡河進入澶州城，遠近各路宋軍見到趙恆的黃龍大旗，都歡呼跳躍，高呼“萬歲”。宋真宗在寇準的要求下上城牆鼓舞士氣，使得宋軍士氣大振。蕭太后自出兵伊始，便曾經宋降將王繼忠之手，多次提出議和。趙恆所派的使者曹利用被懷疑遼朝議和誠意的天雄軍守臣留下，蕭太后遲遲未等到使者。趙恆親征后，蕭太后見遼軍陷入被動，再次請求議和。

趙恆懼於遼的聲勢，並慮及雙方交戰已久、互有勝負，便決定再派曹利用出使。曹利用去遼朝簽訂澶淵之盟之際，趙恆告訴曹利用說：“如果實在沒有辦法，就算要百萬也可以！”寇準知道后，卻指著曹利用憤怒地說道：“如果超過30萬兩，就提人頭來見。”

經過曹利用和遼朝使者的一再討價還價，兩國制定了如下條約：

一、遼、宋為兄弟之國，宋為兄，宋尊蕭太後為叔母，後世仍以世侄論，使者定期互訪。

二、以白溝河為國界，雙方撤兵。遼歸還宋遂城（今河北徐水）及瀛、莫二州。此後凡有越界盜賊逃犯，彼此不得停匿。兩朝沿邊城池，一切如常，不得創築隍城。

三、宋方每年向遼提供“助軍旅之費”銀十萬兩，絹二十萬匹（即歲幣）。至雄州交割。

四、雙方於邊境設置於榷場，開展互市貿易。（在互市貿易中，北宋所賺的錢遠遠多於歲幣，每年宋朝收益為所供歲幣的2.5倍左右，且低價購買許多馬匹用于軍隊裝備，在經濟上拖垮了遼朝，以致其之後的幾十年未能發兵北宋）。

曹利用回到宋朝之後，趙恆急問金額，曹利用不敢直說，只豎起3根指頭，趙恆以為是300萬兩，大驚失聲脫口道：“太多了。”過了一會又自我安慰道：“是太多了，但就此把事情了結也好。”等知道是30萬時，如釋重負，轉憂為喜，對曹利用大加賞賜。

澶淵之盟結束了宋遼之間長達二十五年的戰爭，“生育繁息，牛羊被野，戴白之人（白髮長者），不識於戈”，同時也是宋朝向番方交納歲幣換取和平的開始。此後宋遼邊境長期處於相對和平的狀態。並使宋朝節省了巨額戰爭開支，歲幣（30萬）的支出不及用兵的費用（3000萬）百分之一，避免了重兵長年戍邊的造成的過量徭役和朝廷賦稅壓力，以較少的代價換取了戰爭所難以獲取的效果。北宋在邊境上的雄州（今河北雄縣）、霸州（今河北霸州）等地設置榷場，開放交易，促進了宋遼之間的經濟文化交流，有利於宋遼的經濟發展、文化繁榮、民族融合。

澶淵之盟簽訂后，趙恆原以為這是一樁值得自豪的功業，很得意了一陣子。不料有一天，大臣王欽若卻對他說：“城下之盟，《春秋》恥之。澶淵之舉，以萬乘之尊而為城下盟，沒有比這更恥辱的了！”王欽若的話，本來是要貶低寇凖的，但卻同時給愛虛榮的趙恆潑了一盆冷水，從此怏怏不樂。

王欽若善於察言觀色、逢迎邀寵，他看出趙恆既好大喜功，又害怕戰爭，於是建議趙恆舉行封禪大禮。趙恆同意，但又擔心宰相王旦將會反對。王欽若自告奮勇，自稱說服了王旦。趙恆得知后，心裡還是不踏實，就把王旦召來宴飲，飲宴正酣時，命人取出一樽酒來賜給王旦說：“帶回去同妻兒一起享用吧！”王旦回家后打開酒樽，發現其中盛的全是美珠，他只得對即將到來的封祀沉默不言。

景德五年（1008年）正月初三，王旦率群臣早朝完畢時，有司來報，稱“有黃帛曳左承天門南鴟尾上”，趙恆“召群臣拜迎於朝元殿啟封，號稱天書”。為了證明“天書”真的是從天而降，趙恆還特意精心編造了一個故事：“半夜我剛要睡，忽然卧室滿堂皆亮，我大吃一驚，見到一個神人忽然出現，此人星冠絳袍，對我說：‘一月三日，應在正殿建黃籙道場，到時會降天書《大中祥符》三篇，勿泄天機！’我悚然，起身正要答話，神人忽然消失，我馬上用筆把此事記了下來。從十二月一日起，我便蔬食齋戒，在朝元殿建道場，整整一個月恭敬等待，終於盼來了天書。適才城皇司來奏稱在左承天門南發現有帛布懸於屋脊上，即遣中使去察看，回報說帛布還包有類似天書的東西，封口隱然有字。原來正是神人說的天書啊！”王旦等當即再拜稱賀。趙恆於是率百官步行到承天門，誠惶誠恐地把那所謂的“天書”迎奉到道場，當眾開了封口。只見帛布上寫的是：“封受命。興於宋，付於慎，居其器，守於正，世七百，九九定。”另外還有黃色字條三幅，內容的意思是說趙恆以孝道承統，務以清凈簡儉，必致世祚長久云云。趙恆命知樞密院事陳堯叟宣讀後，依舊包起，鄭重盛入預先準備好的金櫃中，另派官員祭告天地、宗廟和社稷。即在崇政殿設齋宴，接受百官朝賀。為了擴大影響，趙恆趁熱打鐵，接連下了幾道詔令：大赦、改元、改左承天門為承天祥符、群臣加恩、特允京師聚飲三日以示慶祝等。又授意大臣陳堯叟、丁謂等加以經義附和。一時間，舉國上下掀起了一股“爭言祥瑞”的熱潮。三月，由王旦牽頭，動員了文武百官、藩夷僧道及耋壽父老等二萬四千三百餘人，連續五次聯名奏請趙恆封禪。趙恆向三司詢問經費事宜后，即命翰林及太常詳擬封禪儀注，又任命了主要負責官員。六月初，派王欽若為先行官，赴泰山籌辦具體事宜。王欽若一到乾封（今山東泰安）即上言：“泰山醴泉出，錫山蒼龍現。”不久，又遣人將自己偽造的“天書”馳送京都。趙恆再次召集朝臣，宣告自己所夢“來月上旬，將賜天書泰山”的預示。即密諭王欽若等凡有祥瑞立即上報，果然應驗了，王旦等又是再拜稱賀。

當偽造天書，一切準備就緒后，趙恆即於十月初正式就道東行。那“天書”被載以玉輅，在前開路；王旦等文武百官隨從；還有一大批供役人員，組成了浩浩蕩蕩的隊伍，歷時十七天始到達泰山。在山下齋戒三日，始行登山。按照事先擬定的禮注，在山上完成了祭天大典后，第二天又下到社首山行了祭地禮。趙恆改乾封縣為奉符縣；封泰山神為“天齊仁聖帝”；封泰山女神為“天仙玉女碧霞元君”；在泰山頂唐摩崖東側刻《謝天書述二聖功德銘》。之後，又是一連串的慶賀活動。總計這次“東封”，包括到曲阜祭孔在內，前後花了四十七天時間，演繹了一場徹徹底底的鬧劇，而趙恆也成為中國歷史上封禪泰山的最後一位皇帝。這場由王欽若執導、趙恆主演的鬧劇雖然暫時結束了，但趙恆並沒有停止其“以神道設教”的事業，那些阿諛取悅之徒也仍然不斷向他“爭奏祥瑞，競獻讚頌”，幾至達到“全國上下如病狂熱”的地步。三年以後，在一些人的慫恿下，趙恆又到山西汾陽去行“祭祀後土”（又稱“西封”）大禮。

趙恆在位時期，京師和地方上建成了一大批官辦宮觀，朝廷就任命了相應官員去負責管理，與此同時，趙恆又設立了一種與宮觀相關的榮譽性的虛銜，可以多領一份俸祿而不必赴任視事，這種官往往以提舉某某宮觀命名。宮觀官在趙恆以後成為官僚隊伍中一個特殊系列，一方面說明了宋朝政府與道教的密切關係，另一方面也加劇了冗官和冗費的嚴重程度。

天書封祀對真宗一朝的政治和財政產生了重大影響。僅是東封泰山，就耗費八百餘萬貫；西祀汾陰，耗資更增二十萬貫，這還不計亳州之行。營造玉清昭應宮缺少具體的支出記載，但僅雕三座塑像就用去金一萬兩、銀五千兩，則二千六百十座建築的糜費可以想見。倘若將京城景靈宮、太極觀和各地宮觀都計算在內，其費用之大恐怕不是幾千萬貫所能打住的。趙恆在位前期，經過近四十年的經濟恢復，天下富庶、財政良好；由於裝神弄鬼的折騰，幾乎把前代的積蓄揮霍殆盡，到其晚年“內之蓄藏，稍已空盡”。《宋史·真宗紀》評說天書封祀是“一國君臣如病狂”。明代李贄也說：“堂堂君臣，為此魑魅魍魎之事，可笑，可嘆！”

大中祥符（1008年－1016年）年間以後，趙恆一再熱衷“祥瑞”粉飾太平，對朝政興革卻無所用心，聽任王欽若、丁謂等“五鬼”參與朝政。他晚年更是神魂顛倒，甚至滿口胡話，進入了迷狂狀態，朝政大事多由皇后劉氏決斷。

天禧二年（1018年）中秋節，趙恆下詔冊立八歲的趙受益為皇太子，改名為趙禎（即宋仁宗）。

乾興元年（1022年）二月十九日（3月23日），趙恆於延慶殿駕崩，享年五十五歲，在位共二十五年。群臣為其上謚號為文明章聖元孝皇帝，廟號宋真宗。十月十三日，葬於永定陵；二十三日，附祭太廟。

天聖二年（1024年），加謚為文明武定章聖元孝皇帝。

慶曆七年（1047年），再加謚為膺符稽古神功讓德文明武定章聖元孝皇帝。

•恤民免租

趙恆體恤民情，深知民間疾苦，在位期間，每逢民間有大災大難或者百姓流離失所時，就減免百姓的稅租，讓百姓得以存活，渡過難關。

咸平元年（998年）四月，發生較大的旱災。四月初四，趙恆在白鹿山祈禱求雨。四月二十一日，趙恆派使臣檢查全國吏民拖欠錢物，全部免除。

咸平元年（998年），因為定州降冰雹傷害莊稼，趙恆便派使臣予以賑濟和撫恤，免除當年租稅。

咸平二年（999年）十月初四，趙恆免除澧州蠻境內歸業百姓租稅。初九，設置福建路惠民倉。

咸平五年（1002年）四月初七，趙恆下詔陝西百姓運送北方邊境糧草者，免稅一半。十七日，命令三司每年考核戶口。二十一日，免深州、霸州等九州百姓租稅。二十八日，恢復雄州榷場。

景德元年（1004年）四月，因為溪蠻的戰禍已經平息，很多百姓都已經恢復了農業生產，趙恆就免除澧州石門縣二年租稅。

•官員制度

趙恆在位時，定“州縣三課”法，“公勤廉干惠及民者為上，幹事而無廉譽、清白而無治身者為次，畏懦貪猥為下。”宋初，內外官任滿一年，為一考，三考為一任。特別對法司之官，既有明確的轉官年限，也有嚴格的考課與迴避制度。

•官員檔案

宋朝吏部建立了官員檔案，凡犯貪污罪者都記錄在案。宋代還規定，這些犯罪者，每次晉級或調動職務時，都要向吏部主動申報自己曾犯過貪污罪，並規定，此類官員不得隨意更改姓名。這樣的規定，動員了上上下下各方面的監督力量，杜絕了貪污腐敗者上升的空間，將他們置於嚴密的監管體系中，避免其再次腐敗。

•歲末賜宴

歲末年節時，皇帝賜臣僚宴飲，既是增進君臣關係的需要，又是播撒皇恩的大好時機。歷朝皇帝都有此舉措，趙恆也不例外。他即位不久，就“賜近臣歲節宴於宰相呂端第，自是遂以為例。”另外，有資格參加節序賜宴官員的範圍較前期大為擴大，如大中祥符二年（1009年）二月，“舊制，節序賜宴，惟皇族、近列、諸帥、內職。三月甲子，始詔自今上巳、重陽，三司副使、判官及館職事官並別置會。其後，知雜御史、三院御史、法官、開封府判官亦預焉。”即從原來的內朝高官擴大到外朝一般官員。與此同時，節日時還饋送朝臣節物，並客省齎簽賜羊、酒、米、面；立春賜春盤。寒食神（食炎）、餳粥。端午粽子，伏日蜜沙冰，重陽糕，並有酒。三伏日，又五日一賜冰。享受饋送節物的官職之廣，幾乎包括文武百官；節日之多，幾乎全部囊括。

•伏日休務

趙恆“詔自今伏日並休務”，增加了官員伏日的休務假，對官員節日之外的事假也較以前靈活，將祭奠亡親的私忌假的範圍擴大到所有官員，私忌日給假一天，並新創了餞行假。一些節假，不僅只施行於官員，那些為官府服役的工匠也可享受，比如給在福建險惡山路上運送官物的軍士以旬假和節假。

從現有史料記載來看，趙恆在位時期官員約一萬餘人。此外，還有數十萬在各級官署中服役的胥吏，以及各級武職人員及其家屬。其中，文武官員每年可休傳統節假，還有新設假日。

•吏治改革

趙恆在位二十五年，治理有方，北宋的統治日益穩定，國家管理日益完善，社會經濟繁榮，國家強盛，史稱“咸平之治”。而它的締造，得益於趙恆卓有成效的反腐倡廉的舉措。

第一，趙恆有一個傳諸後世的良好的廉政理念。他頒布了告誡百官的《文武七條》：

1.清心，要平心待物，不為自己的喜怒愛憎而左右政事。

2.奉公，要公平正直，自身廉潔。

3.修德，要以德服人，而不是以勢壓人。

4.務實，不要貪圖虛名。

5.明察，要勤於體察民情，不要苛稅和刑罰不公正。

6.勤課，要勤於政事和農桑之務。

7.革弊，要努力革除各種弊端。

這《文武七條》均是廉政之舉，是統治者的苦心孤詣的安排，也是百姓們的熱切期望。在趙恆看來，“清心”、“修德”就是廉政的源頭，就能夠實現“德治”。

第二，有一整套嚴謹有效的官員選拔任用制度。宋朝嚴明賞罰，官員有試用期，試用官員轉正要有若干名正式官員保舉，按規定，官員不得保舉曾犯有貪污罪的官員轉正。自然而然，官員的貪污行為也就相應減少了。

第三，建立了一整套監察官員的瀆職懲處制度，選拔的標準和職務迴避制度。宋朝對具有紀委職責的監察官員有著嚴格的規定，甚至監察官違反出巡制度都要遭受處罰。還特別規定了監察官失察，自身貪暴受懲處的制度。對於失察德監察官，趙恆實行嚴厲的處罰。

首先要“鯁亮感言”，廉潔無私，糾纏不避權貴；其次要有較高的文化素質和從政的實踐經驗。

•在位年號

•宰相

趙恆對於邊事十分謹慎，史稱“凡邊事，必手詔詰難至十數反。”

•背景

宋朝在趙恆在位前，與北方的遼朝之間已有多次較量，雙方大體旗鼓相當，互有勝負。不過，從總體看來，大宋有由主動進攻轉向被動防禦的趨勢。不同於歷史上同樣那些大一統的王朝，北宋的北邊沒有那道萬里長城可以依賴，也沒有產馬地建立大規模騎兵部隊，而且由於幽雲十六州（今北京、天津、山西北部、河北北部一帶）沒能收復，戰略要地盡失。中原北部就是一馬平川，無險可守，遼朝的騎兵隨時可以南下飲馬黃河。

•措施

為了抵禦遼朝騎兵，趙恆採用了宋太宗時的辦法：多開溝渠、多種水田。咸平四年（1001年），還在今徐水周邊，引鮑河水以“隔限敵騎”。景德元年（1004年），又以定州為中心，開挖連接唐河、沙河、界河的運河，有效地限制了敵方騎兵。除了開河渠外，還大力推廣一種“方田”，就是在田地內開挖方格式的水渠網。有的水渠達五尺寬，七尺深。趙恆在開挖河渠的同時，還大置屯田，積糧備戰，並啟用老將曹彬威懾武將。他還親自選拔精兵強將，對火兵器也給予了重視。宋軍人數從太祖末期的66萬人（作戰部隊35萬人），增加到趙恆在位末年的91萬人（作戰部隊43萬人），大部分都是這一時期增加的。

•財政增收

趙恆在位時期，戶口增加416萬戶，財政增加12861萬，至1021年北宋戶口達到867多萬戶，財政總額已達15085萬。人均財富增加3倍多。他以拉動內需反腐倡廉促經濟發展，使北宋的統治日益堅固，國家管理日益完善，社會經濟繁榮。

•農業

趙恆在位時，鐵制工具製作進步，土地耕作面積增至5.2億畝（太宗至道二年，996年，耕地有3億多畝），又引入暹羅良種水稻，景德年間，專門製作瓷器的地方（原名白崖場）的昌南鎮遂改名為景德鎮，貿易盛況空前。

咸平四年（1001年）9月，趙恆外出“觀稼”。沿途百姓看到他的儀仗后，竟自發地歡呼“萬歲”。趙恆在統治前期就這樣樹立了自己的“仁義天子”形象。

•歲幣

趙恆以每年向遼納白銀十萬兩、絹二十萬匹來收買與遼的和平，定澶淵之盟，這是宋朝向番方納歲幣換取和平的開始，不過為民族關係作出了貢獻，同時也開創了宋遼和平發展的局面。

趙恆在三教並隆中更為著力的當是“崇道”和“重儒”。

大中祥符二年（1009年），河南虞城富人曹誠在商丘建學舍150間，聚書1500餘卷，“博延眾生，講習甚盛”，趙恆賜名“應天府書院”，為中國四大書院之一。同時，趙恆還追封孔子的弟子顏回等10人公爵、曾參等62人為侯爵，先儒左丘明等19人為伯爵。

趙恆在弘揚道教方面多有所為。自大中祥符五年（1012年）“聖祖（趙玄朗）”降臨以後，趙恆便命王欽若、曹谷和張君房整理新道藏。四年後，新道藏基本修成，命名為《寶文統錄》。天禧三年（1019年），經增補共計4565卷，抄錄了7藏，趙恆重新命名為《大宋天宮寶藏》，此書在道教史上有重要的地位。他在位時，首先對《老子》、《莊子》、《列子》等道家核心經典進行了大規模的校勘與雕印頒行，可謂是道教歷史發展中的一個重要環節。

趙恆一直把佛教作為外教來看，執守待客之“敬”。當時有人倡議修復早在會昌滅佛時被破壞的龍門石佛，趙恆對此明確反對，指出：“軍國用度，不欲以奉外教，恐勞費滋甚也。”

趙恆為鼓勵讀書人讀書科舉、參政治國，使得宋朝能夠廣招賢士，治理好天下，創作《勵學篇》，後來成為了著名諺語：“書中自有黃金屋，書中自有顏如玉。書中自有千鍾粟，書中車馬多如簇。”

趙恆好文學，也是一名詩人，他比較著名的詩有《勵學篇》、《工鳥學》、《七絕》、《賜丁謂》、《賜王欽若除太子太保判杭州十韻》以及詞作《西江月》等等。

有《御制集》三百卷，今僅存《玉京集》六卷。《全宋詩》錄其詩二十二首。

趙恆的楷書清新、俊逸、自然。運筆平正，點畫厚重，遒勁而不失清秀。用筆勁挺無狂野態，很富書卷氣，形意兼得，儒風雅韻，盡脫凡俗。

他的楷書結構緊湊，端莊謹嚴，有一派雍容的皇家氣象。“嶽麓書院”的匾據說也是出自他的手筆。

陶宗儀在《書史會要》中評其書法“甚得晉人風度，評者以為妙在全備八法。”

劉娥為四川成都人，出身貧寒，從小父親就死了，跟隨外祖母家的親戚四處流浪，十幾歲時就嫁給銀匠龔美為妻。為了做生意賺錢，銀匠帶著劉娥來到當時的京城開封。龔美生意不好，走投無路，就想把劉娥賣掉。

趙恆（當時還是襄王）的幕僚張旻（張耆）見過劉娥后，覺得她聰慧貌美，想起趙恆曾說起想納一個四川女子做侍妾，就安排兩人見面。趙恆見到劉娥后非常滿意，便把她買了下來。劉娥頗得趙恆的歡心，兩人如膠似漆，形影不離。宋太宗趙光義知道此事後大怒，勒令趙恆把劉娥逐出襄王府。父命難違，但趙恆實在捨不得劉娥，便偷偷把劉娥寄養在張旻家。張旻安排家人悉心照顧劉娥，自己為了避嫌，每天睡在襄王府，以免招致不必要的懷疑，甚至是殺身之禍。

趙恆即位后，沒有忘記劉娥，把她接到了皇宮，疼愛依舊。劉娥在宮中的地位不斷上升，大中祥符五年（1012年）已經升為德妃。當時郭皇后已經去世，在後宮中，劉娥的地位最高，離皇后寶座只有一步之遙。

劉娥不僅溫柔美麗，且生性機敏，通曉書史，對國家大事也頗具見識。趙恆批閱文件，劉娥常陪伴左右。凡有疑難，劉娥總能提供恰當的建議，深得趙恆信任。在郭皇後去世之後，趙恆有意立劉娥為後，但他也知道劉娥的出身是最大的障礙。

趙恆拿不定主意，就找參知政事趙安仁商量。正因劉娥出身卑微，趙安仁反對立她為後。趙恆聽了很不高興。第二天又找王欽若商量，並把趙安仁的意見告訴了他。王欽若對趙恆說：“陛下不如問問趙安仁，他認為應該立誰為皇后。”改天，趙恆問趙安仁該立何人為皇后，趙安仁建議：“德妃沈氏是前朝宰相沈義倫的後人，可以做皇后。”趙恆次日跟王欽若說明了趙安仁的意見，王欽若說：“陛下不說，臣也知道他會這樣說，趙安仁過去曾經做過沈義倫的門客！”趙恆覺得趙安仁徇私，就將其罷免，下決心立劉娥為後。但劉娥為人處事頗為謹慎。當趙恆決定立她為後時，宰相王旦忽然請病假，劉娥擔心王旦持反對意見，就勸說趙恆推遲此事。後來王旦上疏表示同意立劉娥為後，這件事情才最終確定下來。

大中祥符五年（1012年）十二月二十四日，劉娥被冊立為皇后。劉氏由銀匠之妻成為皇后，絕非單單因為美貌。此時的劉娥已經40多歲，早已過了花樣年華，吸引趙恆的是她的智慧和能力。精明能幹的劉娥把後宮事務處理得井井有條，同時在朝政方面能給趙恆以幫助。趙恆十分信任、甚至有些依賴她。當趙恆的身體狀況日趨惡化時，劉娥便順理成章地幫丈夫處理朝廷日常政務，裁定軍國大事。另外，劉娥的前夫龔美將自己的妻子讓給趙恆之後，也留在趙恆身邊為其效力。趙恆即位后，龔美改姓劉，與劉娥以兄妹相稱。由於劉娥的關係，劉美升得很快，逐漸掌握了京城軍權，成為劉娥最為得力的助手之一。趙恆統治晚期，劉娥權力越來越大，成為實際上的統治者，其一舉一動，對當時的政局，尤其是寇凖、丁謂兩派之間的鬥爭，產生了決定性的影響。

劉娥雖受真宗寵愛，但自己卻沒有生下一兒半女。正巧，趙恆看上了劉娥宮裡的一個侍女李氏（李宸妃），受到趙恆寵幸的李氏於大中祥符三年（1010年）產下一子（趙受益，也就是後來的宋仁宗）。當時劉娥還沒有被封為皇后，年近四旬的劉娥可能認識到自己不會再有孩子，便接受了李氏的這個孩子，由她和另外一個嬪妃楊氏（章惠皇后）共同撫養，嚴禁宮人向孩子說明真相。趙恆很寵愛劉娥，默許她抱養李氏之子。擁有子嗣，對劉娥能冊立為皇后，以及趙恆死後順利垂簾聽政具有重要的意義。聰明的劉娥十分明白兒子對她的重要性，不管是出於真心，還是假意，劉娥還真是充當了一個合格母親的角色，細心地撫育趙受益，母子感情十分融洽。這位皇子從小就叫劉娥大娘娘，叫楊氏小娘娘，一直認為劉娥就是自己的親生母親，直到劉娥去世后，才知道真相。

趙恆年幼時曾登萬歲殿，坐上皇帝的寶座，宋太祖趙匡胤對此十分驚奇，摸著他的頭問：“天子好做嗎？”趙恆回答說：“聽從天命罷了。”

“狸貓換太子”描述的是宋真宗趙恆時，劉妃（劉娥）與內監郭槐合謀，以添加剝皮狸貓調換李宸妃所生嬰兒，李宸妃隨被打入冷宮。趙恆死後，仁宗趙禎即位，包拯奉旨赴陳州勘察國舅龐煜放賑舞弊案。中途，包拯受理李妃冤案並為其平冤，迎李妃還朝，這件事也因此成為經久不衰的典故。

另有版本記載劉妃狸貓換太子后，李氏受冤被打入冷宮而亡，仁宗即位后，劉被封為章獻太后，垂簾聽政，把握朝政經，劉氏掌權十幾年過足了“權力癮”才安然死去。

但據《宋史》記載：仁宗，體天法道極功全德神文聖武睿哲眀孝皇帝，諱禎，初名受益，真宗第六子，母李宸妃也，大中祥符三年四月十四日生，章獻皇后無子，取為己子養之。甲午，皇太后崩，遺詔尊皇太妃為皇太后，夏四月丙申朔，出大行皇太后遺物賜近臣，壬寅，追尊宸妃李氏為皇太后，至此帝始知為宸妃所生。

據《宋史》載，景德四年（1007年），趙恆入洛陽拜先皇陵，游幸龍門，並親自賜書刻碑，對龍門風光大加讚賞，留下“高闕巍峨，群山迄邐”“結而為山，融而為谷”“形勝居多，莫靈萃止”等句，此碑稱“伊闕銘碑”，與褚遂良所書的“伊闕佛龕之碑”並稱龍門書法藝術“雙璧”。

《東都事略·卷四·本紀第四》

《宋史全文》卷五~卷六

《宋史》卷六~卷八

永定陵位於河南省鞏義市蔡庄東北嶺上，趙恆於乾興元年（1022年）葬於此地。

陵墓底部東西寬五十五米，南北長五十七米，高二十一米。周圍有建築遺址的土丘十六個，陵墓四門各有石獅一對。陵前石造像四十八件。東邊計十四個石人，2個石羊，兩個石虎，兩個石馬，一個石麒麟，一個石鳳凰，一個石象，一個石望柱；西邊與東邊相同。墓前有一石拜台。

永定陵葬有三位皇后，即章獻明肅皇后劉娥、章惠皇后楊氏（楊淑妃）、章懿皇后李氏（李宸妃）。

趙恆在即位之初，廣開言路，勤政治國，政治清明，經濟日趨繁榮，史稱“咸平之治”。但是與久經沙場的太祖、太宗不同，從小生活在深宮中的趙恆性格較為懦弱，缺乏開拓創新的決心和勇氣，在他看來，堅持太宗晚年推崇的黃老思想，繼續守成的局面是最好的選擇。

澶淵之盟簽訂后，趙恆在政治上沒有什麼作為，反而致力於封祀之事，粉飾太平，廣建宮觀，勞民傷財，使得宋王朝的“內憂外患”日趨嚴重。

富弼：①帝王之使人，不可不度其才。度其才而使之不容刮避，則命令重矣。真宗用郭贄、陳若拙守藩郡，各辭其任，一固遣，一責降，誠得使人之術。②人主聽納不可不謹，若容片言之欺，小則系一人之榮辱，大則系天下之利害安危，可不謹哉？謹之之術，惟在防微；防微之術，莫若左右之言不及也。真宗不以一內侍臣言進退官吏，聽納之道，謹之至矣。

王稱：宋興，承五季之餘，天下得離兵革之苦，至真宗之世，太平之治，洽如也。咸平以來，君明臣良，家給人足，刑措不用，契丹請和，示以休息，德明納款，撫以恩信，於是朝帝陵、封岱宗、祀汾睢、謁亳社，絕代曠典莫不具舉，禮樂明備，頌聲洋溢，崇本報功以告神明，千載一時，豈不休哉。噫！守成之賢，致治之盛，周成康、漢文景可以比德矣。

王十朋：我太祖太宗，肇造我宋之家法者也。真宗仁宗至於列聖，守我宋之家法者也。

脫脫：真宗英悟之主。其初踐位，相臣李沆慮其聰明，必多作為，數奏災異以杜其侈心，蓋有所見也。及澶洲既盟，封禪事作，祥瑞沓臻，天書屢降，導迎奠安，一國君臣如病狂然，吁，可怪也。

朱元璋：真宗亦號賢君，初相李沆，日聞災異，其心猶存警惕，厥後澶淵郎盟，大臣首啟天書以侈其心，群臣曲意迎合，苟圖媚悅，致使言祥瑞者相繼於途，獻芝草者三萬餘本。

蔡東藩：澶淵修和，本出真宗本意，觀其在道逗留，望敵驚心，一若身臨虎口，慄慄危懼。賴寇準力請渡河，敵氣少沮。化干戈為玉帛，得以振旅還京，此非寇公之功，烏能至此？王欽若乃以孤注之言，肆其讒間，木朽蟲生，仍由真宗膽怯之所致耳。迨至天書下降，舉國若狂，欺人欺天，不值一笑。